La Russie a finalement admis qu'elle avait un problème de vaccination – mais avec une "explosion" de nouveaux cas portant le bilan quotidien du pays à son plus haut niveau depuis janvier, la question est de savoir si cette prise de conscience publique est arrivée trop tard.
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Photographie : Dmitry Rogulin/TASS
Seulement 11% des 146 millions d'habitants de la Russie sont entièrement vaccinés – que ce soit en raison du scepticisme vis-à-vis des vaccins, des doutes sur Spoutnik ou d'autres vaccins fabriqués en Russie, ou du « nihilisme », comme l'a suggéré un porte-parole du Kremlin.
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Mais avec plus de 20 000 nouveaux cas signalés à travers la Russie au cours des deux derniers jours, ainsi que de nouvelles restrictions strictes pour ceux qui n'ont pas reçu leur vaccin, les files d'attente dans les centres de vaccination publics s'étendent désormais.
Récemment, sur un site de vaccination d'urgence du centre commercial Metropolis de Moscou, des dizaines de Russes ont fait la queue pour une photo de Spoutnik.
"Il est trois heures maintenant, bientôt quatre", a déclaré un préposé alors qu'il courait parmi une foule majoritairement jeune remplissant des formulaires avec leurs données médicales. J'ai demandé si c'était toujours comme ça. "C'est juste cette semaine – juste depuis lundi", a-t-il répondu.
Ce qui a changé, ce sont une série de nouvelles mesures strictes de Moscou et d'autres villes qui cibleront ceux qui refusent de se faire vacciner. À partir de lundi, les cafés et restaurants de Moscou exigeront des codes QR de vaccin pour que les clients puissent s'asseoir. Les hôpitaux refuseront les patients à la recherche de chirurgies non urgentes. Les espaces publics, y compris les aires de jeux extérieures, ont été fermés. Le gouvernement et les industries de services se sont fixés comme objectif de vacciner 60 % de leurs employés.
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Une femme reçoit une injection du vaccin EpiVacCorona dans le village de Talovka, dans le district de Kamyshin, en Russie.
« Non, je ne fais pas entièrement confiance [the vaccine], mais à ce stade, je ne pense pas avoir le choix », a déclaré Anastasia Lavrentyeva, qui travaille dans les ressources humaines et a également une activité indépendante d'événementiel et de formation pour les entreprises clientes. "C'est le vaccin ou bientôt je ne pourrai plus travailler du tout." Elle espère que les restrictions sévères seront temporaires et que les événements en plein air seront autorisés d'ici la fin de l'été.
Le Kremlin a nié que les Russes soient forcés d'obtenir leurs coups. Les nouvelles restrictions à Moscou ont été annoncées alors que Poutine s'envolait pour rencontrer le président américain, Joe Biden, la semaine dernière ; et le président russe a déclaré que se faire vacciner reste un choix personnel. Poutine, qui est régulièrement filmé torse nu, a refusé de publier des photos de lui en train d'être vacciné, malgré la probabilité que cela aurait renforcé la confiance dans les coups.
Mais face à une vague de nouveaux cas entraînés par la variante Delta hautement contagieuse, même le Kremlin a dû changer de ton pour apporter un soutien aux dirigeants régionaux nécessaires pour mettre en œuvre les mesures impopulaires. Des fuites de vidéos d'hôpitaux locaux envahis par des patients atteints de coronavirus, ou de longues files d'attente d'ambulances, sont revenues après une accalmie de plusieurs mois au cours de laquelle la Russie a affirmé avoir vaincu la maladie.
"Dans l'ensemble, la vaccination est en effet toujours volontaire", a déclaré Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin. Mais il a ajouté : « Si un Moscovite travaille dans le secteur des services, il devrait se faire vacciner. S'ils ont décidé de ne pas se faire vacciner, ils devraient simplement cesser de travailler dans le secteur des services. »
Les nouvelles exigences auraient fait grimper les prix sur le marché caché russe des certificats de vaccination, où les revendeurs d'applications de messagerie prétendent qu'ils peuvent non seulement fournir des rapports falsifiés, mais aussi insérer des noms directement dans les registres gouvernementaux des patients vaccinés. Des services similaires existaient dans le passé pour fournir de faux diplômes universitaires. La pratique est désormais adaptée à l'ère de la pandémie.
Les médecins considèrent les semaines à venir comme essentielles pour montrer aux Russes que la campagne de vaccination n'est pas gâchée et qu'elle est livrée de manière efficace et professionnelle.
"C'est une grande chance", a déclaré un médecin du 62e hôpital de Moscou, qui a vu une augmentation du nombre de Russes cherchant à se faire vacciner cette semaine. « Nous savons que c'est soit [patients coming to] nous ou des personnes qui trouvent un moyen de contourner les restrictions, notre priorité est donc de vacciner autant de personnes que nous le souhaitons. »
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Lorsqu'on lui a demandé pourquoi les Russes avaient résisté à l'obtention de Spoutnik ou des autres vaccins russes, CoviVac ou EpiVacCorona, il a souri : "Parfois, nous avons besoin d'un petit coup de pouce." La plupart des personnes interrogées par le Guardian sur les sites de vaccination ont déclaré qu'elles avaient reporté leur vaccination parce qu'elles pensaient que la menace de la maladie à Moscou avait diminué.
Une enquête réalisée en mai par le Centre indépendant Levada a rapporté que 62% des Russes ont déclaré qu'ils n'étaient pas prêts à être vaccinés avec Spoutnik V, qui a été déployé en décembre de l'année dernière et présenté comme "le premier vaccin enregistré contre Covid-19".
L'attention a été attirée sur les groupes anti-vaccins russes qui se sont ouvertement opposés à tous les coups, suggérant que l'épidémie de coronavirus est inventée ou propageant des théories du complot selon lesquelles la campagne de vaccination est une couverture pour une opération plus néfaste.
Mais davantage de Russes semblent croire que les vaccins ont été précipités sur le marché, ou que l'épidémie de coronavirus est exagérée. Dans la même enquête du Levada Center, 55% des Russes ont déclaré qu'ils n'avaient pas particulièrement peur de tomber malade avec le coronavirus.
D'autres ont reporté la vaccination, affirmant qu'ils attendaient de voir quels étaient les effets secondaires à long terme sur la santé. Un refrain courant a été d'"attendre le vaccin Chumakov", qui a reçu un coup de pouce PR en partie parce qu'il a été produit dans le laboratoire du nom d'un médecin soviétique qui a aidé à développer le vaccin antipoliomyélitique oral dans les années 1950.
"Nous devons souligner qu'il y a très peu de peur superstitieuse à propos du vaccin", a déclaré un chercheur du Levada Center à Sever Real, qui fait partie de Radio Free Europe/Radio Liberty. "Ce n'est pas le plus important [factor] et la réponse « Je ne fais confiance à aucun vaccin » est celle d'une minorité. »
