Le Royaume-Uni est dans une course pour lutter contre la propagation d'un variant de coronavirus identifié pour la première fois en Inde grâce à une vaccination rapide, ont déclaré les ministres mercredi, alors qu'ils se déclaraient de plus en plus convaincus que les piqûres étaient efficaces contre toutes les souches de la maladie.

La croissance rapide des cas de la variante B.1.617.2 dans plusieurs endroits à travers l'Angleterre, y compris Bolton et Blackburn avec Darwen, a jeté le doute sur la capacité du gouvernement à s'en tenir à son plan de lever toutes les restrictions relatives aux coronavirus d'ici le 21 juin.

Le Royaume-Uni fait la course pour lutter contre la variante du coronavirus grâce à une vaccination rapide

Le secrétaire à la Santé, Matt Hancock, a déclaré que le nombre de cas de la variante en Angleterre était passé à 2967, en hausse de 27% depuis qu'il avait présenté les chiffres précédents lundi.

Il a déclaré à la Chambre des communes que les vaccinations Covid-19 seraient cruciales pour lutter contre la propagation de la variante dans les points chauds signalant le plus grand nombre d'infections.

Au cours de la semaine passée à Bolton et Blackburn avec Darwen, 26 094 injections avaient été administrées, a déclaré Hancock, ajoutant que «la course entre le virus et le vaccin» s'était maintenant rétrécie.

À la suite de la dernière analyse sur la variante B.1.617.2, des tests de surtension et des vaccinations auraient désormais lieu à Bedford, Burnley, Hounslow, Kirklees, Leicester et North Tyneside, a-t-il déclaré. Le gouvernement écossais prend également des mesures similaires à Glasgow et à Moray.

Hancock a ajouté : "Ce que cela signifie dans la pratique, c'est que nous mettons en place plus de sites de test et de test et sur les vaccinations, nous rendons plus de vaccins disponibles à tous ceux qui sont éligibles."

Boris Johnson a déclaré qu'il y avait «une confiance croissante» dans les dernières données suggérant que les vaccins étaient efficaces contre toutes les variantes de la maladie, y compris la souche B.1.617.2.

Il a ajouté que cette variante était «l’un des problèmes auxquels nous devons faire face» dans les décisions du gouvernement sur un nouvel assouplissement des restrictions de Covid-19.

Jonathan Van-Tam, médecin-chef adjoint de l’Angleterre, a déclaré qu’une «série de données» sur la transmissibilité de la variante B.1.617.2 serait disponible la semaine prochaine et éclairerait les décisions des ministres sur la question de savoir s’il faut lever davantage de restrictions.

Il a ajouté que la situation était une «course droite» entre la «transmissibilité de la variante» et le NHS, qui faisait tout ce qu'il pouvait pour «booster» l'administration des vaccins.

Les conseillers scientifiques du gouvernement ont déjà exprimé leur inquiétude sur le fait que si la variante B.1.617.2 s'avérait 50% plus transmissible que la souche B.1.1.7 qui s'est installée au Royaume-Uni l'année dernière, comme certaines données l'ont suggéré, cela entraînerait des perturbation des plans visant à mettre fin à toutes les restrictions en Angleterre d'ici le 21 juin.

Le professeur Neil Ferguson, un épidémiologiste de premier plan à l'Imperial College de Londres, a déclaré qu'il y avait une «lueur d'espoir» à partir des données initiales sur la transmissibilité de la variante B.1.617.2.

"Bien que cette variante semble toujours avoir un avantage de croissance significatif, l'ampleur de cet avantage semble avoir diminué un peu avec les données les plus récentes", a-t-il déclaré à la BBC.

Ferguson a ajouté que le niveau de transmissibilité serait essentiel pour décider du moment où les restrictions pourraient être assouplies. «Il est beaucoup plus facile de traiter de 20 à 30 pour cent que ce ne serait de 50 pour cent ou plus», a-t-il dit, ajoutant que les plans du gouvernement de lever toutes les restrictions d'ici le 21 juin étaient «tout à fait dans la balance».

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Pendant ce temps, Johnson a insisté sur le fait que le Royaume-Uni avait «l'un des régimes frontaliers les plus forts» au monde, le dirigeant travailliste Keir Starmer accusant le gouvernement de messages «confus et contradictoires» sur les nouveaux arrangements de voyage internationaux qui sont entrés en vigueur lundi.

Dans le cadre d'un soi-disant système de feux de signalisation qui prend en compte les niveaux d'infections à coronavirus des pays, les Britanniques ont été déconseillés de se rendre dans les pays figurant sur la liste rouge du gouvernement et exhortés à ne pas passer leurs vacances dans des pays «ambrés».

Johnson a insisté sur le fait que les directives du gouvernement sur les voyages étaient «claires», affirmant que le public ne devrait pas se rendre dans des pays ambrés, sauf pour des raisons «extrêmes» telles que la visite de membres de la famille malades.

Ces derniers jours, d'autres ministres ont suggéré qu'il était acceptable pour les Britanniques de se rendre dans les pays de l'ambre pour rendre visite à des amis.

Starmer a demandé pourquoi le gouvernement avait accordé le statut d'ambre à 170 pays, compte tenu des préoccupations concernant les nouvelles variantes.

«Nous savons que les nouvelles variantes représentent le plus grand risque de déverrouillage, nous savons que le gouvernement ne pense pas que les gens devraient se rendre dans les pays de la liste orange... mais le gouvernement a facilité cette tâche », a-t-il déclaré. «Le message est confus et contradictoire.»