Le Université de Caroline du Sud a annulé une politique de masque facial obligatoire pour tous les étudiants et employés annoncé la semaine dernière après que le procureur général de l'État a rendu un avis disant qu'une exigence de masque n'était pas conforme à l'intention d'une loi de l'État interdisant de tels mandats.
L'annonce de mardi est intervenue un jour après que l'American College Health Association et d'autres groupes d'enseignement supérieur ont publié une déclaration condamnant comme "dangereuse" le nombre croissant de politiques au niveau des États interdisant aux collèges d'exiger des vaccins ou d'adopter d'autres mesures de santé publique, y compris des mandats de masque ou test COVID obligatoire. La déclaration a noté que de nombreuses restrictions « contredisent directement » les directives des Centers for Disease Control and Prevention, qui ont recommandé la semaine dernière que toute personne vivant dans des zones de transmission importante ou élevée de COVID-19 porte des masques dans les espaces publics intérieurs, indépendamment de leur statut vaccinal.
Le renversement de l'université a été motivé par un avis du procureur général de la Caroline du Sud, Alan Wilson, interprétant une loi de l'État interdisant aux collèges qui reçoivent un financement de l'État d'exiger que les gens soient vaccinés contre COVID-19 afin de venir sur le campus « sans être obligés de porter un masque facial."
Wilson a écrit que la disposition était « ambiguë, bien sûr » et pouvait être raisonnablement interprétée comme visant « à interdire la discrimination en exigeant des masques pour les non vaccinés ». Selon une telle interprétation, a écrit Wilson, une exigence de masque facial uniforme telle que celle annoncée par la Caroline du Sud la semaine dernière ne serait pas en violation.
« Une telle politique, cependant, n'est probablement pas conforme à l'intention de la législature. Nous comprenons que la clause 117.190, bien que formulée de manière inintelligente, visait à interdire le port obligatoire de masques », a écrit Wilson.
Le président par intérim de la Caroline du Sud, Harris Pastides, épidémiologiste de formation, a déclaré que l'université se conformerait à l'avis du procureur général. Mais il a défendu la décision d'introduire le mandat pour des raisons de santé publique dans un message à l'échelle de l'université.
"La semaine dernière, j'ai autorisé les couvre-visages pour notre communauté universitaire parce que ma priorité absolue est la sécurité et la santé de nos étudiants, de nos professeurs et de notre personnel", a écrit Pastides. "Au cours de ma formation en épidémiologie, il y avait une maxime sur les maladies transmissibles comme COVID- 19 qui déclarait : « Personne ne peut être en sécurité tant que tout le monde n'est pas en sécurité. » Je me souviens également de l'éradication de la variole en 1980 grâce à la vaccination, ainsi que du contrôle efficace des vaccins contre la polio, la rougeole, les oreillons, la rubéole et d'autres maladies graves lorsque j'étais un enfant. Il y avait des effets secondaires aux vaccins, comme il y en a avec tous les médicaments, mais sans aucun doute, les vaccins ont sauvé des millions de vies. Parce que la vaccination ne peut pas être exigée en Caroline du Sud, j'ai estimé que les couvre-visages contribueraient grandement à prévenir la propagation de la variante Delta de COVID-19, qui est très contagieuse, sur le campus. Je ne pensais pas que la loi interdisait cette action. "
Pastides a déclaré à la lumière de l'opinion de Wilson, "l'université n'exigera de personne de porter des couvre-visages dans nos bâtiments, sauf dans les établissements de santé universitaires et lors de l'utilisation des transports publics du campus, à compter du 3 août. Nous continuons d'encourager fortement l'utilisation du visage revêtements à l'intérieur, sauf dans les bureaux privés ou les salles de résidence ou en mangeant dans les salles à manger du campus.
Dans le Wisconsin, un comité législatif contrôlé par les républicains a adopté mardi une résolution exigeant Université du Wisconsin campus pour obtenir l'approbation du comité pour les politiques obligatoires de vaccination, de masquage ou de test COVID-19, a rapporté le Wisconsin State Journal. En vertu de cette mesure, le système UW devra soumettre les politiques COVID-19 au comité dans les 30 jours. Le comité aura alors la possibilité de voter pour suspendre tout ou partie des politiques. Tony Evers, le gouverneur démocrate de l'État, n'a pas la possibilité d'opposer son veto aux actions du comité.
La mesure est passée de 6 à 4 sur les lignes de parti, avec les six républicains sur le commission pour et les quatre démocrates contre. Les républicains du comité pensent que des politiques comme un nouveau mandat de masque annoncé mardi sur le campus de l'Université du Wisconsin à Madison devront désormais être soumises au comité pour examen dans les 30 jours.
Le président du système UW, Tommy Thompson, ancien secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux et ancien gouverneur républicain du Wisconsin, a déclaré dans un communiqué avant l'adoption de la résolution que « la plus grande menace pour les cours en personne cet automne serait des actions qui détruiraient le système UW. des outils qu'il a utilisés avec tant de succès à ce jour pour lutter contre les épidémies et réduire la propagation du COVID-19. Tout comme nous l'avons fait l'année dernière, le système UW continuera d'utiliser son autorité pour prendre des mesures agiles et raisonnables qui nous permettront de garder nos campus ouverts pour l'éducation dont les étudiants ont besoin, ce que les parents attendent et le Wisconsin mérite.
« L'action d'aujourd'hui ressemble à une déclaration politique ; notre objectif est de nous assurer que nous faisons ce qui doit être fait maintenant pour ouvrir en toute sécurité l'enseignement en personne cet automne », a déclaré le porte-parole du système UW, Mark Pitsch, dans un communiqué envoyé par courrier électronique après le vote.
En annonçant mardi qu'il obligerait tous les étudiants, employés et visiteurs à porter des masques à l'intérieur des bâtiments du campus, le campus de Madison a déclaré que les responsables "sont particulièrement préoccupés par les deux prochains mois, lorsque beaucoup de nos étudiants arriveront sur le campus de partout aux États-Unis et autour du monde."
"Nous voulons continuer à maintenir les taux d'infection aussi bas que possible dans notre communauté", a déclaré l'université dans son annonce. «Des directives récentes des Centers for Disease Control and Prevention et de la santé publique du comté de Madison et de Dane conseillent à tout le monde, quel que soit son statut vaccinal, de porter des masques lorsqu'il passe du temps à l'intérieur avec des personnes qui vivent en dehors de leur foyer. Étant donné que nous avons des étudiants arrivant de nombreuses destinations, nous pensons qu'exiger des masques est la chose prudente à faire. Nos experts en santé publique ici à l'UW sont d'accord avec cette décision. »
Parmi les autres collèges qui ont annoncé des mandats de masques de campus intérieurs cette semaine, citons Université d'État de l'Alabama, Collège communautaire et technique Gateway dans le Kentucky, Collège Central Nord dans l'Illinois, Université d'État de l'Ohio, et Collège de Springfield, dans le Massachusetts.
