Des scientifiques de l'Université de Buffalo qui effectuent le séquençage génomique d'échantillons de COVID-19 signalent que la variante delta du coronavirus a été détectée dans le comté d'Erie. Identifiée pour la première fois en Inde et maintenant responsable d'une épidémie importante au Royaume-Uni, la variante delta serait jusqu'à 200 %, ou deux fois plus transmissible, que la souche de coronavirus d'origine.
Cette information, venant alors que de plus en plus de restrictions COVID-19 sont levées maintenant que 70% de la population de l'État de New York âgée de plus de 18 ans a reçu au moins une dose de vaccin, inquiète les scientifiques de l'UB et les responsables de la santé publique du comté d'Erie.
Ils ont souligné que la découverte de la variante delta dans l'ouest de l'État de New York renforce l'importance cruciale de se faire vacciner complètement (avec les deux doses) dès que possible pour les personnes éligibles car, ont-ils noté, les vaccins se sont jusqu'à présent avérés efficaces. protéger les personnes contre les variantes et fournir un niveau de protection plus élevé que l'immunité naturelle.
Les personnes non vaccinées ou immunodéprimées en raison d'un problème de santé sont invitées à continuer de porter des masques dans les lieux publics.
"La variante delta hautement transmissible est une véritable préoccupation", a déclaré Jennifer Surtees, PhD, professeure agrégée de biochimie à la Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences de l'UB et codirectrice de la communauté d'excellence Génome, environnement et microbiome. Surtees et ses collègues du Centre d'excellence de l'État de New York en bioinformatique et sciences de la vie de l'UB ont mené le seul séquençage génomique d'échantillons de COVID-19 dans l'ouest de New York.
Elle a noté que les premières preuves du Royaume-Uni démontrent que très probablement deux doses du vaccin Pfizer sont efficaces à 90 % contre la variante delta, mais qu'une seule dose de vaccination du vaccin Pfizer n'est efficace qu'à 30 %.
Surtees a poursuivi : «C'est particulièrement un problème pour les personnes qui ne sont pas vaccinées ou qui sont sous-vaccinées [one shot]. Ces personnes, y compris les enfants, sont vraiment à risque car cette variante circule. Cela m'inquiète en particulier pour les écoles. Nous avons déjà constaté une augmentation des cas chez les enfants – ils constituent le grand bassin de non vaccinés. La variante delta pourrait exacerber cela.
Jusqu'à présent, un seul échantillon du comté d'Erie avait la variante delta, mais cet échantillon a été prélevé le mois dernier.
"Je prédis que nous en verrons plus dans des échantillons plus récents", a déclaré Surtees. « La bonne nouvelle est que les taux de cas dans la région sont assez faibles, un résultat direct de la vaccination. C'est une raison d'être optimiste quant à ce que sera l'été dans l'ouest de New York. Mais il y a encore des gens qui ne sont pas vaccinés ou qui ne sont pas complètement vaccinés qui sont extrêmement vulnérables à cette variante. La deuxième dose est extrêmement importante pour la protection contre le delta.
Elle a ajouté que la variante delta est plus répandue dans le sud des États-Unis, principalement dans les régions à faible taux de vaccination. "C'est quelque chose à garder à l'esprit lorsque l'on pense à voyager dans différentes parties du pays", a averti Surtees.
Et tandis que la variante delta fait actuellement l'actualité, elle a ajouté que la variante alpha, qui est apparue à la fin de l'année dernière et est devenue connue sous le nom de variante britannique, qui est environ 40 % plus transmissible que la souche virale d'origine, est désormais la souche la plus répandue. dans le comté d'Érié.
"La variante alpha est devenue prédominante dans l'ouest de New York", a déclaré Gale Burstein, MD, MPH, commissaire à la santé du comté d'Erie et professeur clinique de pédiatrie à la Jacobs School. « Ces découvertes de nos collègues de l'UB renforcent l'importance continue de se faire vacciner pour se protéger et, en fin de compte, la communauté contre une maladie grave, et d'obtenir un test de diagnostic immédiatement si vous développez des symptômes de COVID-19. »
Surtees et ses collègues de l'UB continueront à effectuer le séquençage génomique sur des échantillons de COVID-19, que Burstein a appelé l'un des nombreux facteurs clés pour maintenir les taux de virus bas dans l'ouest de New York.
"Avec la propagation continue aux États-Unis et dans le monde, il y a toujours la possibilité de nouvelles mutations qui rendront le virus mieux à même d'échapper aux réponses immunitaires et aux traitements par anticorps induits par le vaccin", a déclaré Surtees.
