«Il y aura beaucoup de situations délicates pour naviguer, personnellement et professionnellement», a déclaré Legassie, un défenseur des patients de longue date et membre du conseil d'administration de l'American Autoimmune Related Diseases Association. "J'ai l'impression que c'est un fardeau qui ne disparaîtra pas de sitôt."
Legassie souffre de polyarthrite rhumatoïde, une maladie qui pousse le système immunitaire de son corps à attaquer ses propres tissus et à ravager ses articulations. Elle prend des médicaments pour réprimer cet assaut. Il en va de même pour des légions de personnes atteintes d'autres maladies du système immunitaire, comme le lupus; ceux traités pour de nombreux cancers; et les receveurs de greffe.
Mais les médicaments peuvent réduire considérablement l’efficacité d’un vaccin. Les vaccins COVID-19, comme d’autres vaccins, apprennent au système immunitaire du corps à créer une réponse anticorps agressive pour repousser un virus. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli ont tendance à produire moins de ces anticorps.
Le niveau de protection que reçoivent les personnes dont le système immunitaire est affaibli par les vaccins COVID-19 reste inconnu, en partie parce qu’ils n’ont pas été inclus dans les essais à grande échelle des fabricants de vaccins.
«Nous ne savons pas ce que signifient ces niveaux d’anticorps», a déclaré Rubin. "Y a-t-il un niveau magique pour lequel les gens sont protégés?"
Bien que les vaccins COVID-19 aient été très efficaces pour prévenir la maladie, ils ne sont pas parfaits. Soyez témoin du récent groupe de cas parmi huit membres entièrement vaccinés des Yankees de New York, dans lequel le troisième entraîneur de base a signalé des symptômes et a été testé positif au COVID-19. Les tests ont révélé sept autres cas asymptomatiques.
Les médecins disent que l'incident illustre les coups de feu qui ont fonctionné, car il n'y avait pas de maladies graves. De tels cas «révolutionnaires» sont rares, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Mais les cas révolutionnaires peuvent être beaucoup plus critiques pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, et la gravité varie considérablement d'un patient à l'autre.
"C'est très spécifique pour ce que leur [underlying] la maladie est, et quels sont leurs traitements », a déclaré Rubin.
Désormais, des études menées par des chercheurs très éloignés comblent progressivement les lacunes considérables des connaissances des chercheurs sur les risques de COVID-19 pour les personnes immunodéprimées après avoir été vaccinées.
UNE Une étude récente de Johns Hopkins sur des patients transplantés d'organes qui prennent des médicaments pour supprimer leur système immunitaire a révélé qu'après deux doses de vaccins Moderna ou Pfizer, 46% des participants à l'étude ne produisaient aucun anticorps détectable contre le coronavirus. Et ceux qui ont répondu ont produit moins d'anticorps que les personnes ayant un système immunitaire fort.
Cela signifie que près de la moitié des patients transplantés n'avaient pas de réponse anticorps mesurable à la vaccination, ce qui suggère qu'ils ont peut-être reçu une protection insuffisante.
Même avant la pandémie, de nombreuses personnes dont le système immunitaire était affaibli vivaient avec prudence. Les médecins conseillent à ces patients, maintenant qu’ils ont été vaccinés, de poursuivre cette approche. Mais cela semble soudainement plus difficile alors que de nombreux autres Américains commencent à dépasser la pandémie.
Legassie a juste hâte de retourner au gymnase et de voyager.
«J'ai toujours porté un masque pour voyager en avion», a déclaré Legassie, qui a subi six arthroplasties de la hanche et trois chirurgies au genou en raison de lésions articulaires causées par la polyarthrite rhumatoïde. Quand elle attrape une infection, cela peut être grave. Elle a été infectée par E. coli il y a quelques années à cause d'un hamburger. Une personne en meilleure santé aurait pu être bien, mais Legassie a fini par être hospitalisée pendant une semaine avec des saignements internes et des dommages permanents à son intestin grêle.
«J'essaie de trouver cet équilibre entre rejoindre le monde et me protéger», a-t-elle déclaré. «J'ai réussi 15 mois et ce serait tellement horrible d'avoir le COVID maintenant après tout.»
Les médecins recommandent aux patients prenant des médicaments pour supprimer leur système immunitaire de se faire vacciner, car tout niveau de protection vaut mieux que rien.
«Pour les personnes qui choisissent de ne pas se faire vacciner ou pour qui ce n’est pas aussi efficace, cela signifie qu’elles dépendent des autres pour leur protection», mentionné Dr William F. Harvey, directeur clinique de la rhumatologie et chef de l'informatique médicale au Tufts Medical Center. «Nous encourageons donc les patients à encourager leur ménage à se faire vacciner.»
Harvey a déclaré que beaucoup de ses patients prennent des médicaments qui ont un impact léger à modéré sur leur système immunitaire, mais que certains prennent des médicaments aussi puissants que des médicaments anticancéreux puissants qui réduisent considérablement leur capacité à lutter contre les infections.
L'évolution de la science a montré que le moment choisi pour les vaccins COVID-19, pour certains patients sous immunosuppresseurs, peut rendre les vaccins plus efficaces. En fonction du médicament, des recommandations récentes pour certaines maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde suggèrent de suspendre le traitement régulier jusqu'à un mois avant la première injection de COVID-19 pour donner au système immunitaire d'un patient une chance d'être aussi proche de la normale avant la vaccination.
Pour de nombreux patients cancéreux, cependant, un tel «congé» médicamenteux avant ou après un vaccin COVID-19 n'est pas recommandé, a déclaré le Dr Meghan Baker, qui travaille avec des patients immunodéprimés au Dana-Farber Cancer Institute et au Brigham and Women’s Hospital.
«Les risques de retarder le traitement ne l'emportent souvent pas sur les avantages», a-t-elle déclaré.
Legassie a sauté sur l'occasion de se faire vacciner très tôt. Mais c'était avant que les directives récemment mises à jour suggèrent de retarder son type de perfusion mensuelle de quatre semaines avant le premier coup. Elle craint donc que son corps ne produise pas de réponse solide.
«Je pense que le mieux que nous puissions faire est de le prendre au jour le jour et de prendre une décision sur la base des informations les plus à jour dont nous disposons», a-t-elle déclaré.
Elle suit le taux de positivité COVID-19 de l'État pour naviguer où et quelles activités elle se sent le plus en sécurité. Elle avoue qu'elle se sentait parfois plus en sécurité quand plus de gens étaient test positif car à peu près tout le monde portait un masque.
Mais maintenant que les règles relatives aux masques sont abandonnées dans la plupart des endroits pour les personnes entièrement vaccinées, elle s'inquiète pour le système d'honneur, pour faire confiance aux personnes sans masque qui disent avoir été vaccinées.
«Il s'agit de l'équilibre complexe que les personnes immunodéprimées devront gérer encore plus étroitement», a-t-elle déclaré, «à mesure que les exigences en matière de masques seront levées.»
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