Les convives de la ville de New York ont vu leurs flux de médias sociaux inondés ces derniers jours d'annonces de restaurant après restaurant qu'ils fermaient temporairement parce que les membres du personnel ont été testés positifs pour Covid-19 ou ont été exposés au virus.
"J'ai l'impression que c'est arrivé en trois jours", a déclaré Cat Alexander, qui a fermé mercredi Pheasant, son restaurant à Williamsburg, Brooklyn, après qu'un employé a reçu un résultat de test positif. Elle attend que ses 22 employés restants soient testés négatifs avant de rouvrir.
Au moins une douzaine de restaurants et de bars ont temporairement fermé leurs portes cette semaine, alors que le nombre signalé de nouveaux cas de Covid à New York est passé à une moyenne de 3 554 par jour à New York, soit une augmentation de 135% par rapport à la moyenne d'il y a deux semaines. selon une base de données du New York Times.
Les restaurateurs ont déclaré que les cas signalés jusqu'à présent étaient bénins, mais ils s'attendaient à ce que le nombre de fermetures augmente alors que les entreprises tentent de protéger les employés et les clients de l'infection. Les restaurants incluent Contento à Harlem, Temperance Wine Bar dans le West Village et plusieurs à Brooklyn : Otway à Clinton Hill, LaLou à Prospect Heights, Winona's à Bedford-Stuyvesant, Di An Di à Greenpoint.
"C'était assez incroyable et choquant pour moi, le taux de propagation dans un environnement aussi sûr", a déclaré Jamie Erickson, propriétaire de Poppy's, un café à Cobble Hill, Brooklyn. Son personnel de 30 personnes est vacciné et toujours masqué au travail, mais la cuisine de l'économat du café à Red Hook a fermé pendant le week-end après Thanksgiving en raison d'une épidémie de Covid.
Dans tout le pays, les cas de coronavirus ont provoqué des arrêts similaires à mesure que les variantes Delta et Omicron progressent. Il y a eu des fermetures de restaurants dans le Massachusetts, le Maryland et la Virginie. Nouveau-Mexique, Oregon, Hawaï et autres États.
Les fermetures de la ville de New York, comme celles qui se produisent actuellement dans plusieurs spectacles de Broadway, surviennent au cœur de la saison des vacances, normalement l'une des périodes les plus chargées de l'année pour ces entreprises.
Tout comme ils l'étaient au cours de l'été, lorsque la variante Delta est devenue la souche la plus prédominante du coronavirus aux États-Unis, les restaurateurs ont été contraints une fois de plus de réévaluer leurs protocoles de sécurité et se sentent insuffisamment soutenus par les gouvernements locaux et étatiques.
La ville de New York a certaines des exigences en matière de vaccins les plus strictes du pays, exigeant que les travailleurs et les convives à l'intérieur fournissent une preuve de vaccination. Lundi, le gouverneur Kathy Hochul a ordonné à toutes les entreprises d'intérieur de l'État d'exiger que les clients portent des masques, à moins que les entreprises n'aient des protocoles pour exiger une preuve de vaccination.
De nombreux restaurants vont au-delà des exigences officielles - à Faisan, tout le personnel est non seulement entièrement vacciné (plusieurs employés ont reçu des rappels), mais doit également porter des masques. Mme Alexander espère pouvoir rouvrir jeudi soir, mais elle est à la merci de la rapidité des centres de test à fournir des résultats. De nombreux centres de test connaissent de longues files d'attente et des retards.
Alors que le nombre de cas de Covid augmente, la question pour de nombreux restaurateurs est de savoir comment gérer leur exposition tout en maintenant leurs entreprises à flot.
Mercredi, un employé de Di An Di, un restaurant vietnamien de Greenpoint, a été testé positif au virus. Dennis Ngo, un propriétaire, a déclaré qu'il souhaitait rouvrir dès que les travailleurs recevraient un résultat négatif d'un test PCR ou de deux tests rapides consécutifs. Il a déclaré que certains des centres de test à proximité qu'il a visités mercredi étaient à court de tests rapides.
"Je suis très surpris", a déclaré M. Ngo. « Je pensais que nous avions surmonté cette bosse de test. »
Il a déclaré que même si ses 30 employés étaient vaccinés et qu'aucun cas de Covid n'était susceptible de les mettre à l'hôpital, ils perdraient des revenus à un moment crucial pour acheter des cadeaux et payer des factures. Le restaurant pourrait également perdre des revenus importants en raison des grands dîners de fête.
M. Ngo envisage de réintroduire la livraison et les plats à emporter, au cas où il devrait à nouveau fermer les restaurants à l'intérieur. "Je pensais bêtement que nous avions dépassé cela", a-t-il déclaré.
Brent Young, qui a fermé mercredi son restaurant Cozy Royale, à East Williamsburg, Brooklyn, a déclaré qu'il n'avait reçu « aucune directive » de la part des responsables de la ville et de l'État sur ce qu'il fallait faire lorsqu'un employé était positif pour Covid.
« Même le C.D.C. Le site Web dit que si vous ne présentez aucun symptôme, continuez votre vie normalement », a-t-il déclaré, faisant référence aux Centers for Disease Control and Prevention. "Je pense donc que nous allons au-delà de cette recommandation en obligeant tout le monde à s'isoler et à passer un test."
L'augmentation soudaine du nombre de coronavirus dans la ville est probablement due à la variante Delta et au nombre croissant de rassemblements à l'intérieur pour les vacances, a déclaré le Dr Larry Brilliant, un épidémiologiste basé en Californie qui faisait partie de l'effort pour éradiquer la variole dans les années 1970. La variante Omicron est encore assez nouvelle, a-t-il déclaré, mais c'est la plus transmissible de toutes les variantes existantes.
Le nord-est, en particulier la ville de New York, a été un point d'entrée populaire pour le virus et ses variantes en raison du tourisme, a déclaré Bill Hanage, professeur agrégé d'épidémiologie à l'Université Harvard. "Là où New York se dirige, c'est là où nous nous attendons à ce que le reste du pays soit", a-t-il déclaré.
La perte de revenus due à la fermeture juste avant Noël est particulièrement importante dans de nombreux restaurants. Parce qu'un employé a été testé positif mardi, Contento, à Harlem, sera fermé au moins jusqu'à samedi. Cela a entraîné l'annulation d'un grand événement privé et l'absence de l'une des semaines les plus lucratives de l'année, a déclaré Yannick Benjamin, sommelier de Contento. (Cette semaine, le restaurant a été classé n ° 4 sur la liste du critique du New York Times Pete Wells des 10 meilleurs nouveaux restaurants de l'année dans la ville.)
M. Benjamin a déclaré que le restaurant garde les tests Covid à portée de main pour les employés ; tous sont vaccinés et beaucoup ont reçu un rappel.
"Je ne peux pas imaginer à quel point nous pouvons être plus rigides" avec les employés, a-t-il déclaré. Il est difficile de contrôler leurs actions alors qu'une grande partie de la ville est ouverte aux affaires. Peu importe à quel point les gens sont diligents, a-t-il dit, « des choses arrivent ».
Au café Clinton Hill Otway, il y a deux équipes distinctes pour le jour et la nuit, de sorte que si quelqu'un d'une équipe est positif, l'autre équipe peut toujours travailler et une journée entière de travail n'est pas perdue. Mardi, un employé a déclaré avoir été exposé au Covid-19, alors la propriétaire, Samantha Safer, a fermé le service du dîner le lendemain soir. Elle a estimé qu'elle avait perdu 4 000 $ à 8 000 $ au cours de cette seule nuit.
Ce qui lui fait particulièrement peur, c'est que, aussi sûrs que soient ses employés, certains invités ne font pas preuve de la même courtoisie. Elle a déclaré qu'un serveur avait entendu trois convives à l'intérieur "qui parlaient de la façon dont ils auraient pu être exposés à Covid".
Mme Safer ne prend aucun risque en ce réveillon du Nouvel An, généralement la soirée la plus lucrative du restaurant. En plus de montrer leur preuve de vaccination, a-t-elle dit, les convives devront produire un résultat négatif à un test récent.
