La Small Business Administration commencera à accepter les demandes le 3 mai pour un programme de subventions de 29 milliards de dollars visant à stimuler l'industrie de la restauration, selon l'agence.

Le programme, officiellement connu sous le nom de Fonds de revitalisation des restaurants, est la première aide fédérale en cas de pandémie exclusivement destinée aux restaurants, bars et autres entreprises de restauration. Il a été autorisé par le Congrès dans le cadre de son programme d'aide aux coronavirus de 1,9 billion de dollars qui est devenu loi le mois dernier et sera une source clé d'aide pour une industrie qui a été durement touchée par la pandémie.

Les restaurants peuvent bénéficier du programme d'aide Covid-19 de 29 milliards de dollars à compter du 3 mai

Les restaurants et bars ont déclaré des ventes de 659 milliards de dollars l'année dernière, en baisse de près d'un quart par rapport à 2019, selon la National Restaurant Association. Plus de 110 000 bars et restaurants ont fermé au moins temporairement, selon les estimations du groupe de commerce.

Les propriétaires de restaurants ont fait pression sur le Congrès pendant des mois pour obtenir un financement dédié à l'industrie, arguant que les restrictions imposées aux repas en personne pour freiner la propagation du virus nuisent à leur capacité à faire des affaires.

Les bénéficiaires de subventions sont éligibles pour recevoir un financement équivalent à leur perte de revenus liée à la pandémie, jusqu'à 10 millions de dollars par entreprise, selon le site Web de la SBA. Un seul emplacement physique ne peut pas recevoir plus de 5 millions de dollars.

Les entreprises intéressées peuvent commencer à s'inscrire au portail de demande de subvention le vendredi 30 avril et les candidatures ouvriront à midi HNE le lundi suivant, selon la SBA. Au début du mois, l'agence a déclaré qu'elle testait le portail pour résoudre tout problème technique avant le lancement public de l'initiative.

La demande de livraison de nourriture a grimpé en flèche au milieu de la pandémie, mais les restaurants ont du mal à survivre. Dans un secteur extrêmement concurrentiel, les services de livraison se battent pour gagner des parts de marché tout en faisant face à une pression accrue pour réduire les frais de commission et offrir plus de protection à leurs travailleurs. Vidéo / Photo : Jaden Urbi / WSJ

Cette annonce fait suite au déploiement difficile d'un programme de subventions de 16 milliards de dollars pour l'industrie des événements en direct. La SBA a été obligée de fermer les candidatures pour le programme de diffusion en direct peu de temps après son lancement le 8 avril en raison de problèmes techniques. Suite à des efforts pour résoudre les problèmes et à des tests supplémentaires du portail d'application, l'agence a rouvert ce programme lundi.

Les subventions de restauration s'ajouteront à plusieurs programmes d'aide en cas de pandémie que la SBA supervise. Le plus important de ces programmes est le populaire programme de protection des chèques de paie, qui a approuvé 5,1 millions de prêts-subventions d'une valeur d'environ 248,5 milliards de dollars aux petites entreprises en 2021, selon les données de la SBA au 25 avril.

Au-delà des restaurants et des bars, la SBA permet aux camions de restauration, aux traiteurs, aux cafés et à certaines distilleries, brasseries et auberges de demander des subventions. Les propriétaires d'entreprise peuvent avoir jusqu'à 20 emplacements, et les franchisés des grandes chaînes peuvent postuler. Les entreprises publiques ne sont pas éligibles, pas plus que les salles de concert qui ont demandé un financement dans le cadre du programme de la SBA ciblant ces établissements.

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Justin Anthony, copropriétaire de deux bars à Denver, a déclaré qu'il avait appuyé à plusieurs reprises sur le portail des subventions de la SBA pour s'assurer qu'il ne manquait pas son ouverture.

«Nous avons compilé tous les documents potentiels dont ils pourraient avoir besoin afin que nous les ayons à portée de main», a déclaré M. Anthony, qui a exploité ses économies personnelles pour rester à flot pendant la pandémie. Son partenaire commercial a refinancé sa maison alors que les ventes de leurs bars ont chuté de plus de 60% l'an dernier.

M. Anthony a déclaré qu'il espérait exploiter les fonds fédéraux pour continuer jusqu'à ce que davantage de clients soient complètement vaccinés et que la demande s'améliore.

Les fonds de la subvention peuvent être utilisés pour des dépenses telles que les frais de personnel, les fournitures commerciales et la construction de sièges extérieurs.

Les ventes des restaurants se sont améliorées après une forte baisse pendant l'hiver, lorsque de nombreux États ont imposé de nouvelles restrictions pour tenter de freiner la propagation du virus. Pourtant, les entreprises alimentaires ont continué de souffrir. Près de 14 200 restaurants ont fermé définitivement cette année jusqu'en mars, selon la société d'études de marché Datassential.

Patrick Kelley, administrateur associé du Bureau de l’accès aux capitaux de la SBA, a déclaré lors d’une récente formation avec les restaurateurs que le financement des subventions s’épuisera probablement dans sa première phase sans que tous les candidats éligibles reçoivent de l’argent. M. Kelley a déclaré que l'agence s'efforçait de faire en sorte que les propriétaires d'entreprise obtiennent leurs subventions le plus rapidement possible sans qu'elles soient distribuées de manière irresponsable.

«Le principe directeur est que la plus grande partie de l'allégement va à autant d'entreprises en aussi peu de temps», a déclaré M. Kelley.

Si le financement est épuisé, le Congrès devra allouer des fonds supplémentaires pour que le programme se poursuive.

La SBA a déclaré qu'elle traiterait et financerait certains groupes prioritaires au cours des 21 premiers jours du programme de subventions. Ces groupes comprennent des entreprises détenues majoritairement par des femmes, des anciens combattants ou des personnes socialement et économiquement défavorisées. Après la période de priorité, l'agence financera les autres demandes sur la base du premier arrivé, premier servi.

La SBA a annoncé plus tôt un nouveau type de partenariat pour permettre aux entreprises d'utiliser leurs fournisseurs de services de point de vente pour remplir les demandes pour le programme de subventions. Les fournisseurs collaborateurs sont Clover, NCR Corp. Square et Toast.

Administrateur SBA

Isabel Guzman

dans un communiqué, les partenariats sont un effort «pour rencontrer les petites entreprises là où elles se trouvent, au lieu d'attendre qu'elles viennent chez nous».

com et Heather Haddon à heathercom

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