Mardi, des responsables du plus grand système hospitalier du Maine ont imploré le public de se faire vacciner alors que les hôpitaux et les unités de soins intensifs se remplissent de patients COVID-19.
La forte augmentation du nombre de patients COVID-19 combinée aux pénuries de personnel de santé met à rude épreuve les systèmes hospitaliers du Maine. Les chirurgies électives continuent d'être retardées afin que les hôpitaux puissent prendre en charge les patients COVID-19, dont la plupart ne sont pas vaccinés.
Le Dr Andrew Mueller, PDG de MaineHealth, a déclaré que le mandat de vaccin imposé par le gouverneur Janet Mills – qui entrera pleinement en vigueur le 29 octobre – ne contribue pas aux pénuries de main-d'œuvre chez MaineHealth et aide à empêcher le personnel de manquer des quarts de travail en raison de l'exposition au virus. Le réseau MaineHealth est le plus grand du Maine et comprend le Maine Medical Center à Portland.
"Il est clair que le mandat des vaccins aide à protéger et à préserver notre main-d'œuvre", a déclaré Mueller. Tous les travailleurs de la santé doivent être complètement vaccinés avant le 29 octobre pour continuer à travailler. Mueller prévoit qu'environ 1,5 à 2% des effectifs de MaineHealth démissionneront ou seront licenciés en raison du mandat. Mais une main-d'œuvre entièrement vaccinée signifie qu'il y aura beaucoup moins d'employés qui seront absents du travail pour tomber malade avec COVID-19.
Les patients COVID-19 évincent les services pour les autres patients, y compris les chirurgies électives, telles que les arthroplasties du genou et de la hanche, et les chirurgies du cancer qui peuvent être retardées en toute sécurité de quelques mois. Environ un tiers de toutes les chirurgies électives au Maine Medical Center sont retardées, ont déclaré les responsables de l'hôpital, et il y a un arriéré de 1 500 interventions chirurgicales.
"Cela va empirer en termes de certains de ces retards", a déclaré le Dr Joan Boomsma, médecin-chef de MaineHealth, la société mère de Maine Med et de sept autres hôpitaux du Maine. "Il n'y a pas de solution facile, ni de fin facile en vue."
L'augmentation du nombre de patients hospitalisés COVID-19 au Maine Medical Center et dans d'autres hôpitaux du MaineHealth a un impact émotionnel sur les travailleurs de la santé.
"Ils s'occupent de patients, en particulier dans les soins intensifs, qui sont aussi malades que tous les patients que nous prenons en charge dans les soins intensifs", a déclaré le Dr Joel Botler, médecin-chef de Maine Med. «Ils doivent regarder ces patients, regarder leurs familles en sachant que si les (patients COVID-19) avaient été vaccinés, ce ne serait pas le résultat. Pour les membres de notre équipe de soins, c'est très, très difficile.
Maine Med prend actuellement en charge 32 patients COVID-19, avec six autres patients suspectés d'avoir la maladie. Botler a déclaré que le nombre total de patients au Maine Med était de 643 mardi, mettant à rude épreuve les capacités de l'hôpital.
Pendant ce temps, le Maine a signalé mardi 882 nouveaux cas de COVID-19 sur une période de trois jours et 25 décès supplémentaires.
Les statistiques de décès reflètent le Maine Center for Disease Control and Prevention effectuant un examen périodique des certificats de décès, 19 des 25 décès étant attribués à l'examen des dossiers.
Les 882 cas sont le résultat du décompte des cas du samedi, du dimanche et du lundi, car l'agence ne signale plus les cas le week-end.
La moyenne sur sept jours des nouveaux cas quotidiens s'élevait à 464 mardi, contre 527,9 il y a une semaine et 520,7 il y a un mois.
Depuis le début de la pandémie, le Maine a signalé 101 849 cas de COVID-19 et 1 147 décès.
Le Maine a signalé 215 patients hospitalisés pour COVID-19 mardi, contre 223 lundi, mais supérieur aux 201 signalés dimanche. Les hospitalisations ont culminé à 235 patients le 25 septembre, sont tombées à 152 le 7 octobre, mais ont de nouveau augmenté au cours des deux dernières semaines.
L'écrasante majorité des personnes hospitalisées n'ont pas été vaccinées ou sont entièrement vaccinées mais plus âgées avec d'autres problèmes de santé graves, selon les responsables de la santé.
Sur la vaccination de 909 948 personnes du Maine sont entièrement vaccinées contre COVID-19, ce qui représente 67,7% des 1,3 million d'habitants de l'État. Les chiffres de vaccination ont augmenté lentement mais régulièrement depuis l'été, mais connaîtront probablement une augmentation importante bientôt si le vaccin Pfizer est approuvé pour les écoliers.
Les régulateurs fédéraux sont sur le point d'approuver les vaccins COVID-19 pour les 5 à 11 ans, avec un conseil consultatif de la Food and Drug Administration qui se réunira mardi pour potentiellement recommander le vaccin Pfizer, suivi d'un comité consultatif similaire du CDC américain la semaine prochaine. Si le comité consultatif du CDC donne le feu vert, les régulateurs fédéraux pourraient approuver le vaccin pour une utilisation rapide.
Cela signifie que le déploiement du vaccin pour les enfants d'âge élémentaire pourrait commencer dès la semaine prochaine, ouvrant la voie à une augmentation significative – peut-être de 5 à 7% – du pourcentage de la population de l'État immunisée. Environ 100 000 écoliers deviendraient éligibles.
Plus le taux de vaccination global est élevé, plus il est probable que les réductions de la transmission du COVID-19 seront durables, ont déclaré des experts en santé publique. De plus, les écoliers, parce qu'ils interagissent avec un grand nombre d'enfants et d'adultes à l'école, peuvent être des vecteurs de la maladie.
Le Maine devrait offrir le vaccin aux écoliers nouvellement éligibles dans les cliniques scolaires, les cabinets de pédiatres et les pharmacies, entre autres.
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