Les responsables de DC ont déclaré cette semaine qu'ils n'avaient pas l'intention d'assouplir le confinement pratiquement 24 heures sur 24 de 1500 détenus dans leurs cellules, malgré la pression croissante des législateurs pour mettre fin à un verrouillage du coronavirus qui dure maintenant depuis 385 jours consécutifs.
Le verrouillage de 23 heures par jour a été dénoncé par des experts comme une violation des droits de l'homme et une forme d'isolement cellulaire de masse.
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Lors d'un appel avec les membres du Conseil de DC vendredi et dans une lettre mercredi à Charles Allen (D-Ward 6), président du comité judiciaire et de sécurité publique du conseil, les responsables de la ville ont déclaré que la levée de ce qu'ils appellent un «séjour médical sur place» la politique pourrait inutilement exposer les détenus et le personnel des prisons au risque de contracter le coronavirus. Ils ont également souligné la surveillance de la Cour fédérale, instituée après que des détenus ont poursuivi la ville au printemps 2020 pour des politiques de confinement du virus inadéquates, qu'ils ont dit se sont liés les mains.
Un verrouillage du coronavirus " fou " à deux miles du Capitole, sans fin en vue «Nous avons eu une crise et Covid est toujours avec nous», a déclaré vendredi l'administrateur municipal Kevin Donahue aux membres du conseil. «Nous ne pouvons pas et ne voulons pas d’épidémie de covid dans la prison.»
Donahue a déclaré que le tribunal avait été «très prescriptif en matière de distanciation sociale» et a noté que seuls 58 détenus avaient été testés positifs pour le coronavirus au cours des 10 derniers mois - preuve que la politique restrictive fonctionne après des centaines de cas au cours des premiers mois de la pandémie, avant le début du verrouillage.
«Nous voulons augmenter et faciliter le séjour médical sur place, et nous le ferons dès que possible», a-t-il déclaré.
Mais ces justifications ont été contestées par les membres du conseil, dont Allen et Christina Henderson (I-At Large). Allen a noté que l'injonction fédérale régissant les contrôles antivirus de la prison ne fait aucune référence au confinement cellulaire de 23 heures par jour qui est en place dans la prison depuis avril 2020. À tout le moins, a-t-il déclaré, la ville doit commencer la planification de la façon dont il mettra fin au verrouillage en toute sécurité.
"Il ne semble pas qu'il y ait une stratégie de sortie", a déclaré Allen.
Pendant plus d'un an, les détenus ont été enfermés dans leurs cellules - seuls ou parfois avec un compagnon de cellule - et relâchés seulement une heure par jour selon un horaire glissant, parfois à 3 ou 4 heures du matin jusqu'à ce mois-ci, pour des raisons que les responsables de la prison ont incapable d'expliquer, les détenus n'étaient pas autorisés à sortir, malgré la diminution du risque d'infection à l'extérieur.
Les services de coiffeur et l'accès à la bibliothèque ont été interrompus, de même que toutes les visites en personne.
et qui est là depuis 11 mois, a déclaré qu'il avait commencé à se parler et que beaucoup d'hommes autour de lui avaient poussé les cheveux longs, la barbe et les ongles. Les responsables de la prison ont déclaré que les services de toilettage pour les détenus ont repris sur une base limitée et seront à nouveau disponibles pour tous en juillet.
L’approche du district contraste avec celle d’autres prisons et prisons avec des politiques de confinement plus mesurées, selon les responsables des services correctionnels à l’extérieur de la ville. Ce qu'on appelle un verrouillage «23 et 1» a parfois été utilisé en dernier recours, mais généralement comme une mesure à court terme pour éteindre une épidémie.
Craig Haney, professeur de psychologie à l’Université de Californie à Santa Cruz qui a étudié les effets de l’isolement cellulaire, a déclaré que le verrouillage prolongé de la ville était «très dangereux» et pourrait causer des dommages durables.
Le verrouillage est même devenu une munition cette semaine pour les membres républicains du Congrès - rarement parmi les défenseurs des personnes incarcérées dans la capitale nationale - au milieu d'un vote historique de la Chambre pour approuver le statut d'État de D.C. Le représentant James Comer (Ky.) A comparé la ville à des «gouvernements autoritaires comme la Russie». Le représentant Clay Higgins (La.) A déclaré que le district «torturait essentiellement ses détenus», a rapporté l'UMOA.
La grande majorité des détenus de la prison sont des hommes noirs. Beaucoup n'ont pas été reconnus coupables des accusations auxquelles ils sont confrontés.
Le printemps dernier, la prison a fait l'objet de vives critiques pour le manque d'équipement de protection et de règlements de base sur la distanciation sociale, problèmes qui ont également assailli de nombreux autres systèmes correctionnels à travers le pays. Un juge a finalement ordonné à la ville de mieux protéger les détenus, les agents correctionnels et les autres employés des prisons.
Dans une lettre à Allen cette semaine, Quincy L. Booth, directeur du département correctionnel de D.C. a déclaré que tant que «l’injonction n’aurait pas été rejetée par l’agence», la prison ne pouvait pas changer ses politiques.
Mais Steven Marcus, avocat au service du défenseur public de D.C. qui représente les détenus dans le litige, a déclaré que le tribunal n'avait pas exigé le verrouillage, ce qui, selon lui, serait inutile si la prison adoptait d'autres mesures de protection.
«Il n’y a absolument rien dans l’ordonnance actuellement en vigueur du tribunal exigeant que la prison impose un verrouillage continu et préjudiciable», a déclaré Marcus. «En effet, si le Département des services correctionnels se conformait à l’ordonnance du tribunal et mettait en œuvre des tests de surveillance, il ne serait pas nécessaire de mettre en place un verrouillage général du département.»
Donahue a déclaré vendredi que, alors que de plus en plus de personnes qui travaillent ou sont incarcérées à la prison se font vacciner - environ un tiers des détenus ont reçu leur premier vaccin, selon les responsables de la prison - les responsables de la ville espèrent revoir les orientations actuelles de la cour en matière de distanciation sociale.
