Une nouvelle publicité publiée par la campagne Murphy soutient l'affirmation de Ciattarelli cet été selon laquelle le virus ne présente aucun risque pour les enfants, ainsi que des commentaires similaires faits par le président de l'époque, Donald Trump, qui a perdu le New Jersey de plus de 15 points l'année dernière. Le spot de 30 secondes fait écho à une série de publicités publiées par les démocrates de Californie au cours des dernières semaines du rappel à la fois dans le style et le fond : texte en noir et rouge, formulation urgente et la présence imminente d'un ancien président impopulaire.

Sur la scène du débat la semaine dernière, Murphy a comparé les positions de Ciattarelli accordant une marge de manœuvre aux parents et aux individus en ce qui concerne les masques et les vaccins comme "semblable à soutenir la conduite en état d'ébriété - cela affecte à la fois la personne qui conduit en état d'ébriété et tout le reste d'entre nous".

Les républicains pensent que les électeurs détestent les restrictions de Covid. Ce gouverneur démocrate n'est pas d'accord.

L'attention renouvelée de l'équipe de Murphy sur les positions de Ciattarelli concernant Covid-19 intervient même après qu'un récent sondage de l'Université de Monmouth a révélé qu'une majorité d'électeurs attribuent au gouverneur une partie du blâme pour les échecs qui ont provoqué une spirale de décès dans les maisons de soins infirmiers au début de la pandémie. Même avec l'inclinaison vers la gauche du New Jersey, les dirigeants républicains avaient espéré qu'une réévaluation de la réponse de Murphy à la pandémie dirigerait les électeurs dans la colonne du GOP en novembre.

Mais la résurgence de Covid-19 à la fin de l'été a brouillé ces plans, forçant Ciattarelli – un ancien législateur de l'État – à défendre des positions contre les politiques de santé publique qui reflètent largement les orientations actuelles du CDC.

Ciattarelli a « été largement condamné par les experts en santé publique pour ce type de postes. Et nous avons pensé qu'il était important d'amplifier cela et que les électeurs connaissent les enjeux », a déclaré le porte-parole de la campagne de Murphy, Jerrel Harvey, dans une interview. « Nous pensons qu’il s’agit d’un danger clair et présent pour notre État. »

Les alliés du gouverneur augmentent également de plus en plus la comparution de Ciattarelli lors d'une réunion du conseil scolaire en août sur la côte de Toms River, où il a encouragé les parents à pousser le conseil à rejeter les exigences en matière de masques dans les écoles.

Au cours du mois qui a suivi la réouverture des écoles de Toms River avec une politique de masque facultatif, profitant d'une échappatoire de l'ordonnance de Murphy pour que les districts se débarrassent des exigences en matière de couvre-visage pendant les « chaleurs extrêmes », plus de 300 cas parmi les étudiants et le personnel ont été signalés et des centaines d'autres sont en quarantaine.

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Le district a défendu sa politique – elle ne s'appliquait qu'aux bâtiments et aux salles de classe dépourvus de climatisation et n'était en vigueur que pendant une période où les températures en ville étaient égales ou supérieures à 75 degrés – arguant que de nombreux élèves avaient été infectés avant le début de l'année scolaire.

Compte tenu des épidémies dans les écoles, Ciattarelli, un ancien membre de l'Assemblée générale, est revenu sur certains des commentaires concernant le risque pour les enfants de contracter Covid-19, déclarant au public du débat que « si j'avais la chance de le répéter, je le dirais différemment et plus parfait.

Malgré cela, l'opposition de Ciattarelli aux mandats de masque, associée à sa cour antérieure de défenseurs anti-vaccins, complique certaines de ses critiques les plus nuancées des politiques de Murphy.

Il y a encore des questions non résolues sur la façon dont les politiques de Murphy ont contribué à plus de 8 500 décès de Covid-19 dans les établissements de soins de longue durée et les foyers d'anciens combattants gérés par l'État – ces derniers faisant l'objet d'enquêtes étatiques et fédérales.

Comme Ciattarelli l'a souligné au cours du débat, la commande de vaccin ou de test de Murphy pour les employés de l'école ne prendra effet que le 18 octobre – des semaines après le début de l'année scolaire. Et tandis que le gouverneur a critiqué les positions de Ciattarelli comme offrant une « marge de manœuvre » aux personnes qui n'ont pas voulu se faire vacciner, le républicain rétorque que Murphy offrant aux travailleurs non vaccinés la possibilité de tester régulièrement sert la même fonction.

"La grande crainte ici dans le New Jersey, d'autant plus que le gouverneur Murphy a déclaré qu'il voulait faire du New Jersey" la Californie de la côte est ", est qu'un Phil Murphy qui ne s'inquiète pas de sa réélection ne deviendra que plus agressif dans la transmission des mandats de Trenton qui empiètent sur la liberté et le choix personnels et, en fin de compte, nous poussent vers un autre verrouillage économique dévastateur », a déclaré le porte-parole de Ciattarelli, Stami Williams, dans un e-mail. « En tant que gouverneur, Jack ramènera la législature dans le processus décisionnel et tracera une voie qui sauve des vies et des moyens de subsistance et protège nos enfants. »

Pour l'instant, les sondages publics suggèrent qu'une majorité de New Jerseyans sont favorables à la prise de décision descendante de Murphy en ce qui concerne la pandémie.

Le même sondage de l'Université de Monmouth dans lequel les électeurs du New Jersey ont tagué Murphy sur les fermetures d'entreprises et les décès de maisons de soins infirmiers a révélé que le gouverneur disposait toujours d'une large base de soutien en ce qui concerne les stratégies de prévention de Covid-19, qui consistent notamment à obliger les étudiants et les enseignants à se masquer. Plus de la moitié des personnes interrogées déclarent que la stratégie pandémique de l'État a été appropriée – 17% supplémentaires disent qu'elle n'est pas allée assez loin.

Cela correspond à ce qui se passe au niveau national. Un sondage Axios/Ipsos publié fin août a révélé qu'une majorité d'Américains préféraient les masques dans les écoles et les vaccins obligatoires sur le lieu de travail. Un sondage de Monmouth publié le mois dernier a montré un soutien national aux mandats de vaccination parmi les travailleurs de la santé, les enseignants et les employés et sous-traitants fédéraux.

L'un des meilleurs conseillers de Newsom a déclaré à POLITICO en septembre que le principal point à retenir des résultats du rappel de la Californie était "ne soyez pas timide sur Covid. Ce fut le tournant de cette campagne, lorsque Newsom est sorti et a pris des mesures audacieuses sur les mandats de vaccination. »

Les alliés de Murphy espèrent qu'il en va de même dans le New Jersey.

"La majorité des gens font confiance à la science", a déclaré le sénateur de l'État du New Jersey Joseph Vitale (D-Middlesex) dans une interview. « Le résultat de la course Newsom l'a illustré. Période. La même chose s'applique ici. Les gens ne pensent pas différemment au coronavirus dans le New Jersey comme ils le font en Californie. »