Un homme portant un masque protecteur prend la vue sur le front de mer sous le pont du port de Sydney, vu dans le brouillard du matin, lors d'un verrouillage pour freiner la propagation d'une épidémie de maladie à coronavirus (COVID-19) à Sydney, Australie, le 1er juillet 2021 REUTERS/Loren Elliott/Photo d'archive
Au cabinet de médecine générale de Bruce Willett près de la ville australienne verrouillée de Brisbane, le téléphone chauffe alors que les jeunes réservent les vaccinations COVID-19 d'AstraZeneca (AZN.L) après que le gouvernement a soudainement changé sa politique en gratuit jusqu'à l'utilisation du médicament.
Quatre mois après le lancement d'un vaccin vendu comme moyen de rouvrir le pays, le programme est embourbé dans la confusion et la frustration après une série de conseils médicaux changeants, de combats politiques publics et de messages faibles, ont déclaré les responsables de la santé publique.
Après qu'une réponse précoce agressive a épargné au pays le nombre élevé de décès observés dans le monde depuis le début de 2020, une stratégie de vaccination en patchwork risque de mettre les groupes vulnérables en danger, tandis que d'autres défient les conseils de santé officiels, jetant un brouillard sur les espoirs de réouverture, ont-ils ajouté.
Alors que d'autres économies rebondissent à mesure que leurs taux de vaccination augmentent, l'Australie n'a donné aucun délai pour la réouverture des frontières et l'arrêt des fermetures progressives. Moins de 7 % de ses 25 millions d'habitants sont entièrement vaccinés, selon la plupart des estimations.
"Il y a beaucoup de confusion au sujet des divers changements", a déclaré Willett, président de l'État du Queensland du Royal Australian College of General Practitioners.
"Les téléphones sonnent sans arrêt. Beaucoup de personnes de moins de 40 ans veulent juste le faire, veulent se faire vacciner."
Le changement était une annonce du 28 juin selon laquelle le gouvernement fédéral indemniserait les médecins contre toute conséquence légale de l'administration du vaccin AstraZeneca, autrefois conçu comme l'épine dorsale du plan de vaccin COVID de l'Australie, mais qui devrait être mis de côté au milieu des rapports de liens de caillots sanguins, un côté rare- effet.
Cette décision, au début d'un nouveau verrouillage de la majeure partie du pays, a surpris les médecins et a mis fin au verrouillage politique entre le gouvernement fédéral et son conseiller officiel, le Groupe consultatif technique australien sur la vaccination (ATAGI), qui ne recommande toujours AstraZeneca que pendant plus de -60s.
Pour les moins de 40 ans, cependant, il s'agissait de la première option de vaccination puisque l'alternative Pfizer importée était limitée aux plus de 40 ans en raison de pénuries d'approvisionnement mondiales.
Depuis lors, 2 616 Australiens de moins de 40 ans ont réservé des injections d'AstraZeneca parce qu'"ils préfèrent avoir le vaccin disponible que d'attendre", a déclaré le chef du groupe de travail sur les vaccins du gouvernement fédéral, le lieutenant-général John Frewen, lors d'une émission télévisée matinale. "Tous les Australiens ont ce droit."
Mais le coprésident d'ATAGI, Christopher Blythe, a déclaré à un autre réseau : "Je ne pense pas que les jeunes devraient recevoir AstraZeneca à ce stade à moins que leur situation ne soit pressée pour cela."
ÉTATS D'INQUIÉTUDE
La scission s'est propagée aux responsables de la santé publique de plusieurs États qui n'ont pas été avertis de la volte-face et ont accusé Canberra d'outrepasser son propre organisme consultatif, fracturant un organisme d'urgence pandémique sur lequel ils siègent tous.
"Nous ne sommes pas en mesure de demander à des personnes jeunes, en forme et en bonne santé de mettre leur santé en jeu pour obtenir un vaccin qui pourrait potentiellement leur nuire de manière significative", a déclaré mercredi Jeannette Young, responsable de la santé du Queensland.
Le lendemain matin, le ministre fédéral des Finances, Simon Birmingham, a qualifié les propos de Young d'« extrémistes » et de « honteux ». L'Australie était "en queue de peloton" pour Pfizer car les pays les plus touchés étaient prioritaires, a-t-il ajouté.
Pendant ce temps, avec les quatre cinquièmes de la population enfermés, le pays qui a effectivement éradiqué le COVID-19 au début de l'année est revenu à une routine de chefs d'État annonçant de nouveaux chiffres d'infection lors de conférences de presse quotidiennes télévisées. Lire la suite
"Cette question vient de devenir tellement polluée par la politique, par le manque de confiance et l'abandon de tout engagement à parler vraiment ouvertement avec la communauté", a déclaré Simon Chapman, professeur émérite de santé publique à l'Université de Sydney.
(Cette histoire se refile pour corriger le titre de l'organisation dans le cinquième paragraphe)
