Alors que l'Illinois s'apprête à lever toutes les restrictions liées aux coronavirus – à partir de vendredi, sur ordre du gouverneur – nous avons examiné une poignée d'événements faisant leur retour triomphal.
BALLONS SUR VERMILLION
Des pilotes ravis de partager à nouveau leur passion
De gauche à droite, Dean Carlton et son ballon, « Wagz » ; Larry Owen et son ballon « Jolly Rollo » ; et Donna Carlton-Vish et son ballon « Sunny Side Up » seront tous dans le ciel au-dessus de Danville les 9 et 10 juillet lorsque le festival Balloons over Vermilion reviendra.
DANVILLE - La première fois que Larry Owen a volé dans une montgolfière, au-dessus du comté de Vermilion en 1989 à l'Oldsmobile Balloon Classic, il a été frappé par le calme.
Le vol en montgolfière est une expérience particulièrement excitante et sereine, a-t-il déclaré. Au sol, le pilote lance le feu dans le ballon à partir de son puissant brûleur au propane. Au fur et à mesure que le panier s'élève dans les airs, le sentiment devient serein. Parce que le ballon est propulsé par le vent et non par un moteur bruyant, les coureurs ne sentent même pas la brise, a-t-il déclaré.
"C'est très paisible", a déclaré Owen. "D'ici la fin du week-end, j'ai dit, je dois m'en procurer un."
Le passe-temps de la montgolfière s'est emparé d'Owen et de nombreux autres natifs de Danville, dont Dean Carlton, à l'époque de l'Oldsmobile Classic, qui a pris fin en 2002. Après le premier vol de Carlton, il est rapidement devenu pilote certifié et a acheté un ballon. Le vol en montgolfière n'est pas non plus une activité solitaire, car un pilote a besoin d'au moins un coéquipier, mais quatre à cinq sont l'idéal.
Finalement, sa femme et son fils sont également devenus pilotes, et ce passe-temps est devenu une activité familiale. Pendant des années, une grande partie du calendrier des Carltons est maintenant planifiée autour des festivals de ballons.
Larry Owen et son équipage gonflent leur montgolfière, "Jolly Rollo", qu'il pilotera lors du festival Balloons Over Vermilion du mois prochain, jeudi soir à Carlton Farms à Danville.
Ils se sont fait des amis à Danville et bien au-delà grâce à la communauté des montgolfières, et après l'annulation de l'Oldsmobile Balloon Classic en 2002, il était à l'avant-garde de l'organisation d'un nouveau festival, Balloons Over Vermilion, à Danville en 2016.
L'année dernière, cependant, Carlton et ses amis en montgolfière ont à peine volé. Des festivals à travers le pays, y compris Balloons Over Vermilion, ont été annulés.
"C'est déprimant", a déclaré Carlton. «Avec toutes les autres choses que COVID a apportées, que nous n’avons pas pu faire, presque tout notre été est prévu autour de la montgolfière. Toutes nos vacances en famille, pour la plupart, sont liées à la montgolfière. Le pire, c'est que nous avons des amis du monde entier avec qui la montgolfière nous a réunis. À part Facebook, la seule façon de leur parler est lors d'événements.
Cette année, Owen, Carlton et la communauté des montgolfières sont de retour dans leurs nacelles, et Balloons Over Vermilion sera de retour, avec quelques modifications. Quelques changements sont liés à la COVID-19, dont le fait que le service de navette de Danville ne sera pas en place. Parce que les ballons ne peuvent pas voler pendant la journée en raison du transfert de chaleur du sol, l'événement ajoute des manèges de carnaval, des jeux et des vendeurs de nourriture supplémentaires pour garder les gens toute la journée.
Carlton est simplement heureux de voler à nouveau et d'exposer les autres au passe-temps auquel il s'est accroché il y a des décennies.
"Vous ressentez le frisson de quitter le sol, mais ce n'est pas comme un jet qui vous renverse dans le siège", a déclaré Carlton. « J'ai effectué plus de 800 vols. C'est toujours aussi excitant pour moi. J'ai toujours le fou rire dans mon ventre à 15 pieds du sol. C'est vraiment difficile de décrire ce que l'on ressent. Effrayant, ce n'est pas le cas. C'est exitant. Pour la plupart, vous êtes immobile. Le monde bouge juste sous vous.
FOIRE DU COMTÉ DE CHAMPAGNE
Les gagnants du concours devraient abandonner les couronnes après des règnes records
Miss Champaign County Fair Carson Robinson et Little Miss Champaign County Fair, présentées lors de l'événement 2019, devraient enfin abandonner leurs couronnes, qu'elles détiennent depuis deux ans en raison des annulations de la foire de l'année dernière.
Fourni
CHAMPAIGN – Chaque année, elle organise le concours Champaign County Fair Queen, Deb Simmons a remarqué un thème cohérent dans les discours d'adieu prononcés par les gagnants.
« Chaque fille qui prononce son discours d'adieu dira : « Oh, j'aimerais avoir un an de plus. J'aimerais pouvoir le refaire », a déclaré Simmons.
Pour la toute première fois, les lauréats 2019 ont obtenu cette année supplémentaire.
Parce que la foire du comté de Champaign a été annulée l'année dernière, Miss Champaign County Fair Queen Carson Robinson et Little Miss Champaign County Fair Spencer McFarland ont vu leur règne prolongé.
"Ce sont les deux seuls qui ont eu ce souhait", a déclaré Simmons.
Bien sûr, ce n'était pas une année supplémentaire normale.
Normalement, les gagnants du concours sont en déplacement pour représenter la foire lors de divers défilés et événements publics. Beaucoup d'entre eux ont été annulés, bien sûr, et même lorsqu'ils pouvaient techniquement assister à un événement, Simmons ne le voulait pas.
"Pendant un certain temps au début, je me suis assuré qu'ils étaient tous les deux mis en quarantaine", a déclaré Simmons, "parce que je ne voulais pas qu'ils représentent ou que quelqu'un voie que c'était ce que nous soutenions, alors je voulais m'assurer que nous étions boutonnés pendant un certain temps.
Finalement, les deux ont pu mettre leur deuxième année à profit, en assistant à quelques événements en toute sécurité, notamment un événement au volant au parc des expositions, un défilé de vacances et d'autres événements, dont quelques-uns virtuels.
Avant de renoncer à leurs couronnes, Robinson et McFarland termineront leur projet de service qui améliore le parc des expositions, ce que Simmons fait faire aux gagnants chaque année. Parmi d'autres projets, Robinson, qui était un membre dévoué de la FFA au lycée et qui souhaite exposer les enfants à l'agriculture, a passé du temps à attirer l'attention sur les concours de bétail au parc des expositions en ajoutant de nouveaux panneaux et directions aux granges.
Le 18 juillet, Robinson et McFarland remettront enfin leurs couronnes au City Center au centre-ville de Champaign. Simmons a déclaré que le bâtiment pourra accueillir une grande foule en utilisant son balcon, ce qui n'était pas clair dans les mois qui ont précédé l'événement.
Six concurrents se sont inscrits au concours de la reine équitable, qui s'adresse aux 16 à 21 ans, et Simmons s'attend à ce que quelques autres montent sur scène pour le concours Little Miss pour les 6 à 10 ans.
Simmons a déclaré que Robinson et McFarland sont particulièrement soulagés de pouvoir prononcer leurs discours d'adieu, même s'ils sont un peu différents des précédents.
"Autant ils vont le manquer", a déclaré Simmons, "je pense qu'ils sont prêts à passer de cette partie de leur vie et à voir ce que l'avenir leur réserve étant donné qu'ils ont eu deux ans."
EBERTFEST
Après une pause de deux ans et demi, le festival revient en septembre avec des modifications
Chaz Ebert pense avec émotion aux moments entre les films Ebertfest lorsqu'elle se tenait derrière la statue de feu son mari Roger à l'extérieur du Virginia Theatre au centre-ville de Champaign, ci-dessus, et parlait avec les participants.
Chaz Ebert s'est assis et a commencé à écrire. Elle n'était pas en train de rédiger un article pour le site Web de son défunt mari, rogerebert.com, ni d'ajouter des pages à l'un des deux livres qu'elle avait presque fini d'écrire.
Au lieu de cela, elle a commencé à écrire les paroles d'une chanson.
Ebert ne joue pas d'instrument et elle ne se considère pas comme une musicienne. Mais après avoir entendu tant d'histoires d'isolement pendant la pandémie et en avoir fait l'expérience elle-même, une chanson a commencé à jouer dans sa tête.
Dans «Je me souviens des gens», elle exprime ses sentiments sur les interactions quotidiennes qu'elle considérait autrefois comme allant de soi, y compris voir un sourire et ressentir une étreinte.
Lorsqu'on lui a demandé ce qui lui manquait à propos d'Ebertfest, le festival du film du centre-ville de Champaign qu'elle avait fondé avec son défunt mari, critique de cinéma et natif d'Urbana, Roger Ebert, il y a plus de 20 ans, elle ne se souvient pas des stars qu'elle a interviewées sur scène ou des films qu'elle a vus.
Chaz Ebert
"Cela peut sembler étrange, mais l'une des choses qui me manque, c'est de me tenir derrière cette sculpture (de son mari) devant le Virginia Theatre et de parler aux gens", a-t-elle déclaré. « Et ça me manque. Il semble que cela puisse être une chose étrange à manquer, mais ça me manque. Nous sortions entre les films et nous nous tenions derrière la sculpture de Roger sur la place et parlions simplement de films et nous nous asseyions sur la chaise et prenons des photos entre les films.
Après une pause de deux ans et demi forcée par la pandémie de coronavirus, dont une annulation l'année dernière et un retard cette année, Ebert sera de retour à Champaign-Urbana cet automne, alors que le festival revient en Virginie à partir du 8 septembre. -11.
Ceux qui n'ont pas reçu de remboursement pour leurs laissez-passer l'année dernière ont déjà commencé à les échanger contre l'événement de cette année, mais Ebert n'a pas encore pu confirmer quels films seront diffusés et quels invités peuvent y assister.
Le festival de l’année dernière devait s’ouvrir avec le film de 1984 de Francis Ford Coppola « The Cotton Club » et se terminer avec le film des frères Farrelly de 1998 « There’s Something About Mary », en présence du co-scénariste/réalisateur Peter Farrelly. Parmi les films intermédiaires figurait un film d'Alfred Hitchcock choisi sur la base d'un sondage d'audience de l'année précédente.
Le calendrier de cette année, cependant, sera probablement un peu différent.
"Nous aurions pu aller pleinement avec notre liste 2020 que nous avons annoncée, mais nous avons décidé de changer un peu les choses", a déclaré Ebert. « Il y a des films qui sont sortis depuis lors que nous pensons être plus appropriés. La pandémie a changé notre façon de voir les choses et notre relation avec les gens, nous avons donc pensé qu'il pourrait y avoir des films plus appropriés. Nous avons donc de nouvelles invitations.
Ebert sait cependant qu'il y aura des modifications au festival de cette année. Le plus grand changement est que les sièges seront entièrement réservés plutôt que l'admission générale, ce qui permettra aux groupes de s'asseoir ensemble avec un tampon d'un siège entre eux.
Les cinéphiles occuperont à nouveau les sièges du Virginia Theatre au centre-ville de Champaign du 8 au 11 septembre pour Ebertfest.
Une file d'attente sera toujours organisée pour combler les sièges ouverts, mais les places seront plus limitées que par le passé. Ce changement est intervenu après qu'Ebert a organisé un appel Zoom avec des membres du public qui comprenait plusieurs sondages sur ce qu'ils aimeraient voir lors de l'événement de cette année.
Au cours des prochains mois, une programmation commencera à prendre forme, probablement avec certains films qui devaient être diffusés l'année dernière et d'autres qui tissent une histoire sur l'importance des interactions personnelles ou couvrent d'autres thèmes liés à la pandémie.
Quelle que soit la programmation, Ebert a hâte d'être de retour dans la ville natale de son mari, debout derrière sa statue, parlant aux gens des films qu'ils ont vus ensemble.
Et cette année, elle appréciera un peu plus ces interactions.
"Il avait l'habitude de dire que Champaign-Urbana lui donnait l'impression d'être né au centre de l'univers, alors quand je suis là-bas, je suis vraiment conscient de son héritage et de juste - la gratitude est le mot auquel je pense, ", a déclaré Ebert. «Je suis tellement reconnaissant envers toutes les personnes qui viennent au festival année après année et apprécient les films avec nous, et je suis tellement reconnaissant envers les personnes qui étaient là lorsque Roger souffrait de sa maladie et après avoir perdu son capacité de parler, et les gens s'arrêtaient quand il était assis sur sa chaise au fond du théâtre.
"Il y a tellement de bons souvenirs associés à lui et à son amour des films quand je suis là-bas, donc ça me fait du bien quand j'y suis."
FOIRE DU COMTÉ DE FORD
Les résidents de Melvin heureux d'avoir un «événement principal» à attendre
Les préparatifs sont en cours pour la foire du comté de Ford, qui est l'une des rares occasions pour la ville de Melvin de se réunir pour des spectacles chaque année.
une douzaine de véhicules sont entrés dans le parc des expositions du comté de Ford à Melvin, tractant des tondeuses derrière eux. Ensuite, les membres du conseil d'administration de la foire se sont mis au travail, tondant les champs, coupant l'herbe envahie qui était deux fois plus haute que les sièges de la tribune et nettoyant le terrain qui accueillera un événement qui attirera des foules plus nombreuses que la population. du petit village agricole par plusieurs fois.
Au cours de la semaine qui précède la foire du comté de Ford, qui se déroule du 13 au 19 juin, des manèges de carnaval seront remorqués dans l'espace, les enfants commenceront à arriver avec leur bétail à montrer et une tente à bière sera érigée pour un concert qui attirera les fans de musique country de partout.
Et cette année, les habitants de Melvin ont raison d'apprécier la foire encore plus que d'habitude.
"Le genre de la foire le coup d'envoi officieux de l'été dans la ville et dans le comté", a déclaré le président du conseil d'administration de la foire, Kirk Miller, "et (l'année dernière) il n'y avait rien à faire."
Comme de nombreuses petites communautés rurales, Melvin n'a plus de lycée ou de collège, ce qui signifie que les étudiants ne se rassemblent pas en ville chaque jour, et les événements sportifs qui peuvent rassembler les gens ont lieu à 10 miles en aval de l'Illinois 54 à Gibson City-Melvin -Lycée Sibley.
Bud Hainzinger de Morris fait une sculpture dans une souche d'arbre au parc des expositions du comté de Ford à Melvin.
À l'intérieur des frontières de Melvin, la foire du comté est généralement la seule source de divertissement en direct qui a lieu régulièrement au cours d'une année donnée. C'est ce qui a rendu l'année dernière si étrange à Miller, un agriculteur qui vit à 8 miles à l'extérieur de Melvin. En raison de COVID-19, le seul événement qui rassemble les habitants de Melvin a été annulé.
"Il n'y avait rien à espérer", a déclaré Miller. "Avec la fermeture des choses, il n'y avait rien à espérer."
Miller a appris il y a 20 ans à ne pas tenir la foire pour acquise.
À cette époque, il semblait que cela pourrait suivre le chemin du lycée. C'est ce qui a poussé Miller, alors au début de la vingtaine, à s'impliquer.
"Nous avions beaucoup de membres plus âgés du conseil d'administration qui avaient consacré leur temps", a déclaré Miller. "C'était l'une de ces choses que, si certains jeunes ne se mobilisaient pas, la foire allait probablement mourir à cause du manque de bénévoles."
Au cours des années qui ont suivi, de nouvelles idées ont commencé à affluer. Ils ont lancé une collecte de fonds Cash Bash, semblable à une tombola 50/50, ce qui leur a permis de dépenser plus en divertissement. Ils ont dépensé environ 30 000 $ pour moderniser les toilettes. Ils ont pavé la zone de concert pour que le sol ne devienne pas boueux les jours de pluie.
Cette année, les habitants de Melvin se réuniront à nouveau.
La foire débutera par un spectacle équestre dimanche et se poursuivra avec les reconstitutions historiques, les manèges et les compétitions de bétail qui sont des incontournables des foires de comté. La foire du comté de Ford, cependant, est connue depuis longtemps pour ses spectacles en direct, a déclaré Miller.
Pendant des années, la foire a régulièrement accueilli Guy Lombardo et The Royal Canadians, un big band de renommée nationale, et plus récemment, des stars du country, dont Frankie Ballard, Montgomery Gentry, Dustin Lynch et Travis Tritt, sont montées sur scène. Cette année, Eli Young Band, nominé aux Grammy Awards, se produira.
Il y a quelques années, lorsqu'il a remarqué qu'une file d'attente commençait à se former à l'extérieur d'un concert, Miller a décidé d'aider à vérifier les pièces d'identité au fur et à mesure que les gens entraient.
« Je vérifiais les pièces d'identité du Wisconsin, de l'Indiana et de l'Ohio », a déclaré Miller, « et nous avons eu beaucoup de personnes U de I et beaucoup de personnes à huit à 10 heures de chez eux, mais pour beaucoup d'entre eux, c'est un divertissement bon marché pour assister à un concert en direct.
Bien sûr, cette année, la foire aura des restrictions COVID-19 en place, même si les mesures d'atténuation se relâchent. Mais avoir à nouveau un grand événement dans les frontières de Melvin est néanmoins spécial.
"C'est l'événement principal qui se déroule en ville chaque année", a déclaré Miller. "C'est l'Amérique d'une petite ville, et pouvoir organiser un spectacle en tribune comme notre concert que nous avons le vendredi soir est vraiment spécial dans une ville aussi petite."
