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Le gouvernement agit «froidement» et «calmement» pour s'attaquer à la variante du coronavirus découverte pour la première fois en Inde alors que les mesures de distanciation sociale sont encore assouplies lundi, a déclaré le ministre de la Santé Edward Argar.

Lors d'une conférence de presse vendredi, Boris Johnson a déclaré qu'il continuerait à autoriser des rassemblements à l'intérieur de six personnes ou deux ménages en Angleterre à partir de la semaine prochaine, bien que la dernière étape de la levée des restrictions en juin pourrait faire face à de «graves perturbations».

Ses commentaires sont intervenus au milieu des avertissements de scientifiques selon lesquels la nouvelle variante préoccupante détectée pour la première fois en Inde, B.1.617.2, pourrait entraîner une augmentation «significative» des infections et pourrait être jusqu'à 50% plus transmissible que la variante détectée pour la première fois en Inde. Kent.

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"Comme Chris Whitty l'a dit hier, il est possible [it could be more transmissible], mais cela pourrait également être beaucoup moins transmissible, si cela a du sens », a déclaré Argar à BBC Breakfast samedi.

«Nous ne savons pas à quel point il est encore plus transmissible. Toutes les preuves jusqu'à présent suggèrent qu'il n'y a aucune preuve d'une gravité accrue de la maladie ou qu'elle échappe au vaccin.

"Donc, pour le moment, sur la base des preuves, nous faisons la bonne chose, calmement, continuons calmement avec lundi, mais en gardant tout sous examen."

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Argar a ajouté que les gens devraient assumer leur responsabilité personnelle lorsqu'ils décident de faire un câlin ou non à leurs proches, lorsqu'ils sont autorisés à le faire.

«Vous devez prendre tous les faits en considération», a-t-il dit. "Il s'agit de responsabilité personnelle, il s'agit de faire le bon jugement."

Le professeur Chris Whitty, médecin-chef de l'Angleterre, avait averti vendredi qu'une variante B.1.617.2 plus transmissible signifierait «une augmentation vraiment significative» des infections, car il a prédit que la variante pourrait devenir la souche la plus dominante au Royaume-Uni.

Samedi, le professeur Anthony Harnden, vice-président du Comité mixte des vaccins et de l'immunisation (JCVI), a déclaré que les vaccins contre les coronavirus étaient «presque certainement moins efficaces» pour réduire la transmission du variant.

Harnden, qui conseille le gouvernement sur les vaccinations, a déclaré à l'émission Today de BBC Radio 4 : «Les vaccins sont peut-être moins efficaces contre les maladies bénignes, mais nous ne pensons pas qu'ils sont moins efficaces contre les maladies graves. Mais en plus d'être moins efficaces contre les maladies bénignes, ils sont presque certainement moins efficaces contre la transmission. "

Argar a déclaré qu'il y avait eu une «légère augmentation» du nombre de personnes se présentant à l'hôpital avec le virus, principalement parmi les personnes non vaccinées âgées de 35 à 65 ans à Bolton, où, aux côtés de Blackburn et de Darwen, l'armée sera déployée pour aider les efforts de tests de masse.

Alors que les cas de la variante B.1.617.2 ont presque triplé au cours de la semaine dernière, des tests de surtension ciblés ont lieu dans des zones spécifiques à travers l'Angleterre, y compris dans plusieurs arrondissements de Londres, Sefton, Worcester, Lancashire et Nottingham. Harnden a déclaré qu'il y avait encore «beaucoup de personnes non vaccinées dans les groupes à risque dans ces zones», déclarant aujourd'hui : «L'inquiétude est que ces personnes vulnérables non vaccinées, celles de plus de 50 ans, développeront Covid à partir de ce plus transmissible. [variant] et finissent à l’hôpital.

Les personnes éligibles à un vaccin dans les régions où la variante a été trouvée en circulation sont invitées à se faire vacciner.

Argar a également défendu les contrôles aux frontières du gouvernement, alors que la critique des tactiques de Johnson pour freiner l'importation de nouvelles variantes de l'étranger s'intensifie. Il a déclaré : «Nos contrôles aux frontières pour réduire le risque d'importation d'une nouvelle variante de la maladie sont parmi les plus difficiles au monde.

"Je pense que nous avons mis en place les bons contrôles aux frontières pour minimiser, vous ne pouvez jamais éliminer totalement, mais pour minimiser le risque non seulement de cette variante, mais d'autres variantes à l'avenir."

Interrogé sur les raisons pour lesquelles le Bangladesh et le Pakistan ont été ajoutés à la liste rouge avant l'Inde, il a déclaré que les décisions avaient été prises «sur la base des preuves, sur la base d'un certain nombre de facteurs».

"Il y a un certain nombre de facteurs différents, ce n'est pas une chose binaire", a ajouté Argar.

Vendredi, Johnson a déclaré lors d'une conférence de presse à Downing Street que l'Angleterre serait confrontée à des «choix difficiles» s'il s'avérait que la variante était plus transmissible que les précédentes.

Le procès-verbal d'une réunion du Groupe consultatif scientifique pour les urgences (Sage) jeudi a montré que les scientifiques estiment qu'il existe «une possibilité réaliste qu'il soit jusqu'à 50% plus transmissible».

Pour se protéger contre la variante, Johnson a annoncé que les personnes cliniquement vulnérables et les personnes de plus de 50 ans seraient accélérées pour obtenir leurs deuxièmes doses de vaccin.

Un membre de Sage, Sir Mark Walport, a déclaré que la course entre la propagation du coronavirus et le déploiement de la vaccination s'était «intensifiée», suite à la montée en puissance de la variante découverte pour la première fois en Inde.

«Les scientifiques sont convaincus que cette nouvelle variante est jusqu'à 50% plus transmissible que la variante B117 précédente. Donc, si vous voulez, le tranchant sur lequel repose la course vient de s’affûter.

Restez vigilant pour arrêter la propagation du coronavirus - voici les dernières directives du gouvernement. Si vous pensez avoir le virus, n'allez pas chez le médecin généraliste ou à l'hôpital, restez à l'intérieur et obtenez des conseils en ligne. N'appelez le NHS 111 que si vous ne pouvez pas faire face à vos symptômes à la maison; votre état empire; ou vos symptômes ne s'améliorent pas après sept jours. Dans les régions du Pays de Galles où le 111 n'est pas disponible, appelez NHS Direct au 0845 46 47. En Écosse, il est conseillé à toute personne présentant des symptômes de s'isoler pendant sept jours. En Irlande du Nord, appelez votre médecin généraliste.