Un plan de réouverture rapide des écoles au Texas pourrait avoir contribué à des milliers de cas de COVID-19 et à des centaines de décès, selon une analyse d'économistes et d'experts en politique publique de l'Université du Kentucky.
En location : 20 mai 2021
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L'analyse, qui n'a pas encore été examinée par des pairs, a utilisé un modèle statistique pour estimer qu'environ 43000 personnes ont contracté le COVID-19 et 800 personnes sont peut-être décédées au Texas deux mois après la réouverture des écoles dans tout l'État, alors que la transmission du virus était déjà élevée.
La recherche met en évidence comment l'apprentissage en personne et ses «retombées» potentielles peuvent affecter les communautés avoisinantes.
Bien qu'il ne soit pas clair combien de ces infections et décès signalés étaient des enseignants ou où les décès sont survenus, les données montrent "des preuves solides que la réouverture des écoles du Texas a progressivement mais considérablement accéléré la propagation communautaire du COVID-19".
© Ben Powell / Odessa American via AP, FILE
Les étudiants font la queue devant le lycée d'Odessa alors que le premier jour de l'année scolaire commence, le 12 août 2020. à Odessa. Texas.
Les Centers for Disease Control and Prevention ont déclaré qu'il était sûr de rouvrir les écoles si des stratégies appropriées d'atténuation des virus, telles que le port de masques et la distanciation sociale, étaient observées, notant que l'apprentissage en personne est plus sûr dans les communautés où la transmission est déjà faible.
Au Texas, les écoles ont rouvert leurs portes conformément aux directives de la Texas Education Agency qui imposaient le port du masque, la notification des cas positifs et des examens de santé pour le personnel et les étudiants.
Alors que certaines écoles ont opté pour des retours progressifs, échelonnés et hybrides de l'apprentissage en personne, l'étude de mai, intitulée School Reopening, Mobility and COVID-19 Spread : Evidence from Texas, a révélé que tous les districts scolaires du Texas étaient rouverts pour l'apprentissage en personne. à différents moments au cours du semestre d'automne 2020 à pleine capacité.
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"Notre meilleure estimation est que plus de 90% des districts scolaires ont ouvert entièrement en personne sans aucune fréquentation échelonnée ou échelonnée. Cela contraste avec 42% au niveau national", indique l'étude. "À l'époque, les taux de COVID-19 dans la communauté étaient relativement élevés."
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PLUS : Ce que dit le CDC sur la réouverture des écoles en toute sécurité Le Dr Charles Courtemanche, professeur agrégé au Gatton College of Business and Economics de l'Université du Kentucky et l'un des auteurs de l'étude, a déclaré que la recherche montrait que la réouverture des écoles au Texas semblait avoir signalé à la communauté dans son ensemble que la vie revenait à la normale.
Bien que les écoles puissent rouvrir en toute sécurité, l'étude a révélé une activité sociale accrue chez les adultes lorsque les enfants sont retournés à l'apprentissage en personne, ce qui aurait pu contribuer à la propagation de la communauté.
"Si vous pensez à l'effet global de la réouverture des écoles et de la propagation du COVID-19 dans une communauté, ce qui se passe dans les murs de l'école n'est en fait qu'une toute petite pièce du puzzle", a déclaré Courtemanche. "Les parents retournent-ils en personne [jobs]? Est-ce que les parents vont plus déjeuner maintenant? Reprennent-ils d'autres types d'activités de loisirs qui comportent divers degrés de risque? "
"C'est vraiment remarquable de voir comment les effets commencent à apparaître au moment précis où les écoles ont été rouvertes", a-t-il ajouté. Ce n'était pas "trois semaines avant, quatre semaines avant, deux mois avant, ils commencent à apparaître cette semaine-là. C'est assez fortement cohérent avec l'existence d'un effet causal".
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Un chauffeur d'autobus scolaire porte un visage couvrant au milieu d'une vague de cas de COVID-19 à El Paso le 17 novembre 2020 à El Paso, au Texas.
L'étude a également tiré des informations de SafeGraph, qui suit le mouvement des personnes de 16 ans et plus à l'aide de données de téléphone portable, qui montrent que le temps passé à l'extérieur de la maison par des adultes a augmenté dans les communautés où un plus grand nombre d'enfants retournaient à l'école en personne.
"Nous trouvons des preuves convaincantes que l'ouverture des écoles a conduit à une propagation de la communauté, et a probablement été facilitée par une mobilité accrue, qui pourrait survenir à la fois directement dans les écoles mais aussi indirectement à travers les comportements des parents ou d'autres adultes", indique l'étude.
John Brownstein, épidémiologiste et professeur à la Harvard Medical School, a déclaré que les écoles peuvent être un facteur dans ce qui a contribué à la propagation des cas de virus, mais "je ferais juste très attention d'attribuer une telle causalité directe."
«En ayant plus d'enfants à l'école», a-t-il dit, «cela signifie qu'il y a une plus grande mobilité.. mais ce n'est pas nécessairement les enfants eux-mêmes. Ce sont les activités qui entourent les déplacements des enfants».
Il a noté qu'il était difficile d'isoler l'impact de la réouverture des écoles au Texas avec le virus déjà endémique et sans savoir quelles écoles utilisaient des stratégies d'atténuation appropriées.
"Je pense que nous avons certainement vu des preuves pour les écoles qui n'avaient pas de mesures en place, qu'elles sont plus enclines à avoir des cas et potentiellement liées à la transmission communautaire", a déclaré Brownstein. "Mais les écoles qui avaient vraiment des protocoles comme la distance sociale, le port de masques, potentiellement les tests, ont pu garder leurs populations de patients en bonne santé."
L'étude intervient alors que le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a annoncé mardi qu'il mettait fin au mandat de masque de l'État pour les écoles publiques à partir du 5 juin. Un mandat à l'échelle de l'État s'est terminé début mars.
Environ 40% des Texans ont été entièrement vaccinés, selon les données de l'État, mais la grande majorité des enfants ne l'ont pas été.
PLUS : Quels états nécessitent encore des masques après la mise à jour des directives du CDC? Ces chiffres changeront probablement à la rentrée scolaire, car le vaccin Pfizer a été autorisé la semaine dernière pour les enfants âgés de 12 à 15 ans.
Courtemanche a déclaré que les districts scolaires devraient être «intelligents» et «peser le pour et le contre» en rouvrant cet automne.
"Quel est votre taux de propagation communautaire? Et si vous êtes quelque part où la grande majorité de la population adulte a été vaccinée, et même des adolescents, [if] vos taux de propagation communautaire sont très faibles, je serais parfaitement à l'aise d'ouvrir des écoles et de fonctionner très près de la normale », a-t-il déclaré.
Il a également exhorté toutes les personnes éligibles à se faire vacciner pour aider à réduire les taux d'infection dans la communauté.
L'étude a été menée par le National Bureau of Economic Research, un groupe de réflexion à but non lucratif qui mène des recherches économiques.
La Texas Education Agency a défendu la décision de rouvrir les écoles à la lumière de l'étude.
"Cette prise de décision a été guidée par la science et influencée par des conseillers médicaux experts. Elle est corroborée par le tableau de bord de cas d'école COVID-19 destiné au public. Sur les quelque 3,8 millions d'étudiants, d'enseignants et de membres du personnel qui apprennent et travaillent sur les campus des écoles publiques du Texas. cette année scolaire, un peu plus de 5% ont signalé un cas de COVID-19 confirmé par un test. Cela ne peut en aucun cas être caractérisé comme une " augmentation substantielle " des cas de COVID-19 dans l'État ", a déclaré TEA à la filiale d'ABC Dallas, WFAA.
Le tableau de bord COVID-19 des écoles publiques du Texas montre qu'un total de 143979 étudiants ont été testés positifs pour le virus sur environ 3 millions d'étudiants sur le campus au 29 janvier 2021, tout comme 72282 membres du personnel sur un nombre d'employés de 2019-2020. de 800 078.
