Leanne Wong, une gymnaste championne junior 2018, a été nommée dimanche soir en remplacement de l'équipe olympique américaine, mais n'a toujours pas l'intention de se faire vacciner contre le coronavirus mortel avant de se rendre à Tokyo le mois prochain.
La gymnaste artistique de 17 ans fait partie d'une équipe de remplacement de quatre personnes qui doit partir pour les Jeux olympiques de Tokyo en juillet, et elle et ses parents scientifiques n'ont pas encore pris de décision sur le vaccin COVID-19, a déclaré son entraîneur à The Bête du jour.
"Je sais pertinemment que jusqu'à présent, Leanne n'a pas été vaccinée", a déclaré Al Fong, qui a entraîné l'athlète à destination de Tokyo pendant des années au Great American Gymnastics Express à Blue Springs, Missouri.
USA Today a d'abord rapporté que Wong n'avait pas été vaccinée dimanche soir, après qu'il a été annoncé qu'elle rejoindrait les gymnastes de l'équipe américaine à destination de Tokyo, dirigées par Simone Biles, en tant que réserve.
Fong a déclaré lundi qu'il avait initialement "supposé" que le gymnaste avait été vacciné et pensait qu'après l'annonce de dimanche, Wong recevrait le vaccin lundi. Mais lundi après-midi, il a appris que les parents de Wong n'avaient pas encore pris de décision.
L'hésitation apparente place Wong parmi un petit groupe d'athlètes olympiques qui n'ont pas été vaccinés contre le COVID-19, dont certains ont décliné les jabs par crainte qu'ils n'affectent leurs performances, a rapporté The Guardian. Plus tôt ce mois-ci, le directeur exécutif des Jeux Olympiques, Christophe Dubi, a annoncé que près de 80% des athlètes qualifiés pour les Jeux Olympiques de Tokyo avaient déjà été vaccinés contre le virus.
"Ce que nous faisons maintenant, c'est contacter chaque comité national olympique et chaque athlète et voir où nous pouvons aider. Nous poursuivons nos efforts jusqu'à ce que nous ayons contacté chacun d'eux », a déclaré Dubi lors d'une conférence de presse virtuelle.
Fong a déclaré qu'après une conversation avec le père de Wong, il est devenu clair que les parents du gymnaste "n'ont pas décidé d'une manière ou d'une autre" si leur fille recevrait le vaccin Pfizer, qui a été jugé sans danger pour les enfants aussi jeunes que 12, les jeux olympiques.
L'histoire continue
Les parents de Wong sont des scientifiques. Son père, Marco Wong, est le directeur médical d'une entreprise de biotechnologie, "il a donc un aperçu de choses que la plupart des gens n'ont pas", a déclaré Fong.
En règle générale, un parent ou un tuteur doit être présent pour qu'un mineur reçoive le vaccin au Missouri, selon le ministère de la Santé et des Services aux personnes âgées de l'État.
Dimanche, Wong a terminé huitième au classement général après deux jours d'essais olympiques à St. Louis. En 2019, elle a été championne par équipe des Jeux panaméricains et championne de la Coupe américaine.
En tant qu'athlète de remplacement, Wong pourrait être appelée à intervenir si l'un de ses coéquipiers est blessé ou est testé positif pour le coronavirus. Le groupe de remplacement de gymnastique féminine de l'équipe américaine est composé de Kayla DiCello, Kara Eaker et Emma Malabuyo, qui se sont classées de la sixième à la neuvième lors des essais.
Fong a déclaré qu'Eaker, qu'il entraîne également, a été vacciné. Fong a également reçu la balle il y a des mois, a-t-il déclaré.
Malgré cela, Fong a insisté sur le fait qu'il ne craignait pas que Wong se fasse piquer avant qu'elle ne rejoigne l'équipe à Tokyo.
"Il y a tellement de précautions en cours ici – nous sommes testés tellement de fois et il y a tellement de points de contrôle que – vous savez – ils s'assurent", a déclaré Fong. "Donc ça ne me dérange pas du tout."
En plus des tests effectués avant le départ et à l'arrivée au Japon, les athlètes seront « testés quotidiennement pour minimiser le risque de cas positifs non détectés qui pourraient transmettre le virus », selon le règlement du Comité international olympique décrivant les protocoles des Jeux.
Tout athlète testé positif pendant les Jeux ne sera pas autorisé à concourir. Le masquage, la distanciation sociale et les restrictions de mouvement en dehors des sites des Jeux seront également observés, conformément aux règles du CIO.
Environ 11 000 athlètes olympiques sont attendus à Tokyo le mois prochain en provenance de plus de 200 pays.
Le mois dernier, Pfizer et BioNTech ont annoncé qu'ils avaient accepté de faire don de vaccins aux concurrents et au personnel des Jeux de Tokyo, dans le but de répondre aux préoccupations persistantes concernant la pandémie de coronavirus.
Le directeur général du Comité olympique paralympique américain (USOPC) a déclaré en avril que l'USOPC aiderait les athlètes à trouver un vaccin contre le COVID-19 mais n'aurait pas besoin de se faire vacciner pour participer aux Jeux d'été de Tokyo.
"Nous ne suivons pas, nous n'imposerons le vaccin ni pour les athlètes de Team USA ni pour aucun autre membre de la délégation", a déclaré la PDG Sarah Hirshland lors de la séance d'ouverture du sommet des médias virtuels de Team USA de trois jours. "Mais nous l'encourageons."
Ni Wong ni ses parents n'ont pu être joints pour commenter. L'USOPC n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires concernant les athlètes de l'équipe américaine qui choisissent de ne pas se faire vacciner.
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