Les représentants de l’industrie et les lobbyistes des restaurants, des fournisseurs de services de télésanté et de la marijuana à des fins médicales conviennent que cette année a été l’une des sessions législatives les plus chargées et les plus fructueuses qu’ils aient jamais vues. L'American Telehealth Association suit environ 600 factures, soit six fois sa charge de travail habituelle, avec bon nombre de ces mesures d'extension permanente qui ont aidé l'industrie autrefois spécialisée à devenir un acteur majeur.
Les industries qui plaident leur cause devant les législateurs des États misent sur les sondages qui trouvent un large soutien à ces nouvelles commodités. Mais on craint également que les législateurs agissent trop rapidement sans se soucier des répercussions à long terme.
«Je dirais aux législateurs d'être prudents», a déclaré Lora Pellegrini, présidente de la Massachusetts Association of Health Plans. «Une fois que les choses sont inscrites dans la loi, elles sont difficiles à dérouler.»
Les gouverneurs de l'Alabama, du Massachusetts et du New Jersey ont annoncé qu'ils mettraient fin à leurs commandes d'urgence dans les semaines à venir, après l'Alaska, le Dakota du Nord et l'Oklahoma, qui l'ont déjà fait. Les tribunaux du Michigan et du Wisconsin ont déclaré que leurs gouverneurs n'avaient pas le pouvoir de prolonger leurs ordres.
Et bien que d'autres gouverneurs n'aient pas fixé de date précise pour mettre fin à leurs commandes, il est largement reconnu qu'avec la baisse spectaculaire du nombre de cas de Covid-19 dans tous les États, de nombreux vaccins disponibles et du chômage en baisse, il est peu nécessaire de rester dans un pays. état d'urgence.
«L'industrie a réalisé que l'opportunité de servir des cocktails à emporter s'est produite dans des circonstances extraordinaires», a déclaré Whatley. «S'il disparaît, il faudra peut-être des années avant qu'il ne revienne dans ces États.»
Avant la pandémie, aucun État n'autorisait les cocktails à emporter, mais une fois que les repas en personne ont été fermés, près des trois quarts des États ont renoncé à ces règles pour les établissements disposant de permis de vendre du vin et des spiritueux sur place. Les alcools forts ont la marge la plus élevée de tous les articles dans la plupart des restaurants, et cette décision a stimulé les ventes hors site de plus de 5%, a déclaré Whatley.
Les restaurateurs disent qu'ils ont toujours besoin de cette bouée de sauvetage même avec leurs salles à manger maintenant ouvertes. Les sondages de différents États montrent que les mécènes, en particulier les milléniaux, approuvent massivement, ce qui fait pression sur les législateurs pour qu'ils agissent. Cependant, là a fait pression pour adapter plus étroitement la législation afin de protéger les magasins d'alcool de la concurrence, et certains ont critiqué ces mesures comme un risque pour la sécurité publique.
Le gouverneur républicain du Nebraska, Pete Ricketts, a signé mercredi une loi autorisant la consommation d'alcool, faisant de son État le 14e à le faire. La législation est devant le gouverneur du Missouri et des efforts similaires sont déployés dans presque tous les autres États. Le gouverneur démocrate de Virginie, Ralph Northam, et le démocrate du Connecticut, Ned Lamont, ont signé une loi, soutenue par leurs associations de restauration d'État, qui facilite le service à l'extérieur.
Le gouverneur républicain du Massachusetts, Charlie Baker, a proposé mardi une loi qui prolongerait les permis spéciaux pour les repas en plein air jusqu'à la fin du mois de novembre.
Baker prévoit de mettre fin à son état d'urgence le 15 juin et cette échéance imminente a déclenché une vague d'activités. La Massachusetts Medical Society, un groupe professionnel représentant les médecins, fait pression pour étendre une règle de l'ère Covid qui exigeait que les médecins soient payés de la même manière pour la télésanté et les visites en personne par Medicaid et les assureurs privés. Ces règles de parité ont été prolongées de façon permanente pour la santé mentale et jusqu'à la fin de 2022 pour les médecins de premier recours et les patients atteints de certaines maladies chroniques. Mais pour la plupart des autres médecins, l'égalité de rémunération prend fin à la mi-septembre, 90 jours après l'expiration de l'ordonnance d'urgence le 15 juin. Les assureurs pourraient alors négocier des tarifs plus bas pour les services de télésanté, ce qui, selon eux, est justifié car les médecins ont moins de frais généraux lorsqu'ils ne sont pas disponibles. t en utilisant un bureau.
«Quatre-vingt-dix jours ne suffisent pas pour réapprovisionner votre bureau, en particulier dans un État où il est extrêmement difficile de recruter des assistants médicaux», a déclaré Barbara Spivak, médecin de premier recours et vice-présidente de la Massachusetts Medical Society. Elle a dit qu'avant la pandémie, elle n'avait jamais traité les patients par télésanté, mais elle s'est vite rendu compte que la disponibilité des soins virtuels signifie beaucoup moins de rendez-vous manqués et plus de commodité pour les patients.
Mark Lennihan / AP Photo
Les praticiens de la santé mentale de partout au pays ont été témoins de la même chose. Une enquête de 2020 a révélé que 32% des psychiatres ont déclaré que tous leurs patients avaient respecté leurs rendez-vous, contre 9 pour cent avant le début de la pandémie.
Les défenseurs de la télésanté ont changé leur discours auprès des législateurs depuis le début de Covid-19, concentrant davantage leurs arguments sur l'équité en matière de santé et un accès élargi. Les personnes handicapées et confinées à la maison, celles qui s'occupent d'un parent âgé ou celles qui ne trouvent pas de garde d'enfants perdraient l'accès si les paiements étaient réduits, a déclaré Joseph Kvedar, président de l'American Telemedicine Association.
«Cela entraînera des disparités et des inégalités si nous coupons brusquement la télésanté», a-t-il déclaré.
Plus d’une douzaine d’États ont déjà décidé de codifier certaines des règles de télésanté de la pandémie et Kyle Zebley, directeur des politiques publiques de l’American Telemedicine Association, a déclaré que c’était l’année la plus fructueuse que son organisation ait connue au cours de ses trois décennies d’histoire. Cette semaine, le groupe a remporté une autre victoire lorsque les législateurs du Texas ont adopté une loi autorisant de manière permanente Medicaid à couvrir la télésanté. Cette législation autoriserait également les services audio uniquement répondant aux préoccupations liées à l'accès à large bande dans les régions à faible revenu et rurales de l'État.
Les boosters de télésanté ont beaucoup plus de succès dans les États qu'au niveau fédéral, où il y a peu d'accord sur une voie à suivre alors que les rendez-vous virtuels peuvent conduire à une surutilisation des services de santé et inviter à la fraude. L’administration Trump a renoncé à certaines règles de Medicare qui limitaient l’utilisation de la télésanté, mais des changements plus vastes nécessitent une législation.
De nombreux États ont également permis aux patients d'obtenir plus facilement de la marijuana à des fins médicales pendant la pandémie, permettant non seulement l'accès à la télésanté, mais aussi la livraison ou le ramassage en bordure de rue. Les partisans de Pennsylvanie font maintenant pression pour établir des règles permanentes de l'ère Covid qui permettaient le ramassage en bordure de rue. Les patients peuvent également obtenir un approvisionnement de trois mois de marijuana médicale plutôt qu'un approvisionnement de 30 jours. Le projet de loi, qui a été adopté par un comité de la Chambre d'État lundi, permet également aux soignants de livrer de la marijuana à un nombre illimité de patients, légalisant ainsi la livraison.
«Tout cela a bien fonctionné pendant la pandémie, et il n’y a aucune raison que cela ne continue pas», a déclaré Luke Shultz, un défenseur des patients qui siège au conseil consultatif du gouverneur sur la marijuana à des fins médicales.
Il y a aussi une pression dans au moins 10 États pour autoriser en permanence les notaires virtuels, comme la Virginie-Occidentale l'a fait en mars et la Floride en avril.
Certains des efforts de lobbying visent à rétablir les restrictions qui étaient en place avant la pandémie. Dans le New Jersey, les organisations de santé publique font pression pour le rétablissement de l'interdiction de fumer dans les casinos après que le gouverneur Phil Murphy a temporairement annulé une exemption de longue date de la loi anti-tabac de l'État. L'industrie du jeu résiste, affirmant qu'une interdiction permanente affaiblirait davantage les opérations d'Atlantic City.
Un groupe bipartite de législateurs a présenté un projet de loi codifiant l'interdiction de fumer, mais il n'a pas été prévu pour une audience et une législation similaire introduite au cours de la dernière décennie n'a pas quitté le comité.
Les revenus des casinos d'Atlantic City ont été aidés par les paris sportifs et les jeux en ligne au début de 2021, même par rapport aux totaux pré-pandémique, selon un récent rapport de l'American Gaming Association. Cela renforce les arguments en faveur du maintien de l'interdiction, a déclaré Michael Davoli de l'American Cancer Society. Des efforts similaires sont en cours au Michigan et en Pennsylvanie.
Les législateurs du New Jersey étudient également la question de savoir si la pandémie devrait modifier de façon permanente la portée de ce que les infirmières en pratique avancée et les assistants médicaux peuvent faire sans consulter les médecins. L’un des décrets du Covid-19 de Murphy dispensait ces cliniciens de l’obligation d’obtenir l’autorisation d’un médecin pour prescrire des médicaments utilisés pour traiter les troubles liés à la consommation de substances.
Une législation qui aurait fait la même chose a été rejetée deux mois seulement avant le début de la pandémie dans un contexte de répression de l'American Medical Association.
Lawrence Downs, PDG du groupe de médecins de la Medical Society of New Jersey, a déclaré que la codification de ces réglementations après la sortie de l'État d'une crise de santé publique réduirait le rôle des médecins dans les soins «en équipe». Bien qu'il n'ait vu aucune étude indiquant d'une manière ou d'une autre comment les résultats pour les patients ont été affectés par la dérogation temporaire, "nous serions opposés à la poursuite de ce qui a été mis en place en urgence."
Si quoi que ce soit, l'urgence était la preuve que les règlements existants n'étaient pas nécessaires, a déclaré la membre de l'Assemblée Nancy Munoz, républicaine et infirmière qui a parrainé le projet de loi.
«Je ne peux pas penser à un meilleur moment que maintenant pour le faire», a-t-elle déclaré. Lorsque Murphy a signé son décret, "J'ai dit:" Le ciel ne va pas tomber ". Le ciel n'est pas tombé. "
