Arrière-plan. Le 10 juin 2021, l'OSHA a publié sa norme temporaire d'urgence tant attendue en réponse à la pandémie de COVID-19 (COVID ETS). Le COVID ETS tant attendu a surpris beaucoup en ne fournissant qu'une règle réelle pour le secteur de la santé, et des recommandations ou des « orientations » pour tout le monde. Alors que de nombreux lieux de travail anticipent des réglementations radicales sur le lieu de travail depuis des mois, la règle de l'OSHA laisse la plupart se demander pourquoi l'attente était nécessaire.
La règle s'applique UNIQUEMENT au secteur de la santé. À quelques exceptions près, les seuls lieux de travail liés par le COVID ETS de l'OSHA sont les employeurs où des professionnels de la santé dispensent des soins de santé. Le COVID ETS définit son champ d'application comme s'appliquant aux « établissements où tout employé fournit des services de santé ou des services de soutien aux soins de santé ». Mais le terme « services de santé » est spécifiquement limité aux « services fournis aux particuliers par des professionnels de la santé (par exemple, médecins, infirmières, personnel médical d'urgence, professionnels de la santé bucco-dentaire). » À moins que vous n'ayez des médecins, des infirmières ou des ambulanciers professionnels parmi votre personnel, la règle ne s'applique pas à votre lieu de travail. Et lorsqu'un établissement de soins de santé est intégré dans un établissement non médicalisé (comme une clinique dans une usine de fabrication), la règle s'applique uniquement à la clinique de soins de santé intégrée, et non à l'ensemble de l'usine. L'application de la règle est donc exceptionnellement restreinte.
Tous les autres lieux de travail reçoivent des directives « mises à jour ». Alors que le COVID ETS s'adressait carrément au secteur de la santé, l'OSHA n'a émis que des directives - et non une règle formelle - au reste de la communauté réglementée. Les directives n'ont pas la composante directe et punitive d'une exigence, mais devraient être suivies dans la mesure du possible pour réduire le risque de responsabilité. Trois caractéristiques clés de l'orientation sont présentées ci-dessous.
Recommandations assouplies pour les travailleurs vaccinés. Conformément aux récentes recommandations du CDC, « sauf indication contraire des lois, règles et règlements fédéraux, étatiques, locaux, tribaux ou territoriaux, la plupart des employeurs n'ont plus besoin de prendre des mesures pour protéger leurs travailleurs entièrement vaccinés qui ne sont pas autrement à risque. de l'exposition au COVID-19. » Comme pour certains aspects de la règle des soins de santé, l'OSHA incite les travailleurs à se faire vacciner, mais ne l'exige pas.
Les recommandations restent pour les non vaccinés. Les directives de l'OSHA stipulent que les employeurs doivent continuer à prendre des mesures pour protéger les travailleurs non vaccinés ou autrement à risque. Pour de nombreux employeurs, la directive n'impose pas d'exigences supplémentaires à ces travailleurs, mais exhorte simplement leurs employeurs à maintenir en place les mesures précédemment recommandées par le CDC. Des exemples de mesures que l'OSHA continue d'exiger pour les employés non vaccinés ou à risque comprennent des techniques d'atténuation désormais courantes comme l'exclusion du lieu de travail des employés non vaccinés qui ont été en contact étroit avec un cas positif au COVID-19, limitant le nombre de personnes non vaccinées et les travailleurs à risque au même endroit à tout moment, en maintenant des barrières physiques là où les travailleurs non vaccinés ou à risque ne peuvent pas maintenir une distance d'au moins six pieds, en garantissant des politiques d'absence non punitives, et n'encourageant ni n'exigeant de travailler pendant la maladie.
transformation de la viande L'OSHA ajoute également une série d'autres recommandations, telles que (1) échelonner les heures de pause et les heures d'arrivée/de départ pour éviter que des groupes de travailleurs non vaccinés/à risque ne se rassemblent pendant les pauses, (2) continuer à maintenir une distance sociale pour les non vaccinés/à risque travailleurs et rappeler la distance par des repères visuels (p. ex. marquage au sol, panneaux), (3) suggérer des masques pour les consommateurs et visiteurs non vaccinés (ou de statut inconnu), et (4) mettre en œuvre des stratégies pour améliorer la ventilation qui protège les travailleurs, comme indiqué dans conseils antérieurs du CDC et de l'OSHA.
De nombreux employeurs peuvent faire remarquer astucieusement que si les directives de l'OSHA n'imposent pas elles-mêmes d'amendes aux employeurs qui ne se conforment pas, la disposition fourre-tout de l'OSHA - la clause d'obligation générale - attend toujours les employeurs qui bafouent les directives. C'est vrai. Il serait sans aucun doute difficile pour un employeur de se défendre contre une mention de service général s'il n'appliquait aucune ou très peu des mesures décrites dans ce guide. Mais chaque mesure est contenue dans le cadre général des orientations et n'est pas une règle autonome. En termes simples, cela signifie que les employeurs en dehors du secteur de la santé ne sont pas tenus par les nouvelles directives COVID-19 de l'OSHA de faire quoi que ce soit - mais il est conseillé de mettre en œuvre autant de recommandations de l'OSHA que possible.
Conclusion : L'essentiel est que, outre la nouvelle règle pour le secteur de la santé, la norme temporaire d'urgence OSHA constitue peu de réglementation supplémentaire pour la plupart des lieux de travail. Pour les employeurs qui suivent depuis longtemps les conseils du CDC et d'autres agences étatiques et locales, le meilleur plan d'action consiste simplement à maintenir le cap.
Crédit d'auteur : Darren Crook et Nathaniel O. Hanna
