L'année écoulée a été unique pour tous ceux qui luttent contre la pandémie, mais elle a été particulièrement difficile pour les réfugiés qui ont dû s'acclimater à un nouveau pays tout en traversant la pandémie. Beaucoup d'immigrants n'ont guère d'autre choix que d'occuper des emplois présentant un risque élevé de contracter l'infection ou des emplois où l'éloignement social est impossible.
Des immigrants ont été embauchés pour nettoyer les hôpitaux dotés de chambres de patients COVID-19. Kibrom Tefsu, un spécialiste de l'emploi des réfugiés chez Bethany Christian Services, a estimé que les immigrants étaient reconnaissants d'avoir trouvé un emploi stable, même au milieu de la pandémie, peu importe le risque d'infection. Une organisation à but non lucratif qui aide les réfugiés à déménager aux États-Unis, Bethany Christian Services a son bureau à Allentown.
Immigrants réticents à se faire vacciner contre le COVID-19
Malgré leurs emplois de première ligne, de nombreux immigrants hésitent à se faire vacciner contre le COVID-19. Tefsu a déclaré que certains craignaient les effets secondaires que le vaccin pourrait avoir, tandis que d'autres doutaient de son efficacité.
Les responsables de la santé de Lehigh Valley ont noté que parmi les autres problèmes qui ont empêché les immigrants de se faire vacciner, il y avait la barrière de la langue, qui a dissuadé les responsables de la santé d'éduquer les immigrants sur la nécessité d'une vaccination généralisée.
Les autorités estiment que les immigrants hésitent également à se fier au vaccin en raison du racisme que les gens ont vécu dans le système de soins de santé. Des responsables de la santé de St. Luke et des représentants de l’État ont rencontré la communauté d’immigrants pour les informer sur le vaccin.
Problèmes auxquels sont confrontés les réfugiés immigrés
Le défi le plus fondamental pour les immigrants est la barrière de la langue. Ils sont également confrontés à de nombreux autres obstacles, tels que demander un congé et trouver un moyen de transport pour se rendre à l'hôpital ou aux camps pour se faire vacciner.
Tefsu, qui vient d'Erythrée en Afrique de l'Est, se souvient du moment où le premier immigrant travaillant à l'hôpital s'est fait vacciner. Beaucoup d'autres ont continué à affluer autour de lui pendant les deux semaines suivantes, vérifiant constamment son bien-être.
Un autre défi dans la vaccination des immigrants est qu'ils veulent rester inaperçus, a déclaré Crayon Egli, qui travaille également chez Bethany Christian Services. «Ils sont prêts à être utiles pour faire ce qu'ils peuvent, et ils resteront inaperçus. Une partie de cela, je pense, est un peu de peur », a-t-elle déclaré. «Ils ne veulent rien faire de mal, mais ils resteront inaperçus et ils ne seront pas les premiers à défendre les vaccins.»
Immigration dans la vallée de Lehigh
Selon le Department of Human Services, 26 254 réfugiés se sont installés en Pennsylvanie entre 2009 et 2019. L'American Immigration Council a signalé la présence de 922 585 immigrants en 2018. En 2016, le nombre estimé d'immigrants sans papiers était de 19% de la population immigrée, soit 1, 70 000.
Au fil des ans, la vallée de Lehigh s'est mêlée à de nombreuses cultures. Des immigrants s'y sont installés en provenance d'Amérique centrale et du Sud ainsi que des Caraïbes. Il y a aussi des immigrants d'Europe, d'Asie, d'Afrique et du Moyen-Orient. La population syrienne a augmenté à Allentown, une enquête indiquant qu'il y a plus de 4000 Syriens à Allentown - ce qui représente la troisième plus grande ville avec une population syrienne aux États-Unis.
Vicky Kistler du Bureau de la santé d’Allentown a noté que 60% de la population d’Allentown est hispanique. Beaucoup ne parlent pas anglais. Le Bureau dispose d'employés arabophones et hispanophones pour répondre aux questions des non-anglophones. Le bureau étudie également des tablettes interactives capables de traduire une langue étrangère en anglais et vice versa.
Efforts de vaccination contre le COVID-19 du gouvernement et des bureaux de santé de Lehigh Valley
L'administration Biden a annoncé que 250 millions de dollars iraient à l'éducation et à l'encouragement de la population mal desservie, y compris les réfugiés et les sans-abri, au sujet des mesures de sécurité contre le COVID-19. Les centres de santé de quartier de la vallée de Lehigh faisaient partie des 900 centres de santé à recevoir une aide de l'administration Biden.
Le Bureau de la santé de Bethlehem se concentre sur la fourniture du vaccin COVID-19 aux personnes les plus vulnérables de la vallée de Lehigh, y compris les immigrants, a déclaré Kristen Wenrich, la directrice du bureau. «Nous n’appelons pas spécifiquement les immigrants dans notre plan de vaccination, mais ils font certainement partie de certains des groupes que nous ciblons», a-t-elle déclaré. Les groupes vulnérables ciblés par le Bureau comprennent les personnes âgées, les personnes confinées à la maison, les employés essentiels, les minorités à faible taux de vaccination et les personnes qui n'ont pas de moyen de transport.
Le Bureau de la santé de Bethléem assure la coordination avec les autorités chargées du logement de Bethléem et du comté de Northampton, les refuges pour sans-abri, la popote roulante et les ministères du Nord-Est de la région de Marvine / Pembroke pour atteindre les groupes vulnérables.
Quelque 1,4 million de réfugiés dans le monde ont actuellement besoin d’une réinstallation, et près de 1% de la population mondiale est déplacée par le conflit, a déclaré Heather Bert, directrice exécutive de Bethany Christian Services.
«Si nous commençons à faire le vaccin pour eux (les réfugiés), les gens pourraient dire :« Ils vont me le retirer »», a déclaré Bert. «Ils ne le sont pas. Si nous pouvons les aider à se faire vacciner et qu’ils peuvent aider à nettoyer la chambre d’un patient ou à mettre de la nourriture sur la table de quelqu'un, cela aide les gens à comprendre qui sont les réfugiés. »
© 2021 Norris McLaughlin P.A. Tous droits réservés National Law Review, Volume XI, Numéro 119
