Reddit a interdit un forum de discussion qui diffuse des informations erronées sur les coronavirus et les vaccins après une rébellion des utilisateurs face à l'échec du site à lutter contre les sceptiques de Covid.
Le site de discussion en ligne a agi après que 135 communautés Reddit, ou subreddits, aient annoncé qu'elles étaient "devenues obscures", une décision qui empêche les non-membres de lire ou de rejoindre la page, pour protester contre le refus du site de limiter les discussions qui propagent des théories trompeuses sur le pandémie.
Reddit a initialement refusé d'interdire les subreddits identifiés comme diffusant de la désinformation. Mais il a cédé aux pressions mercredi, annonçant qu'il avait expulsé r/NoNewNormal – qui compte 124 000 abonnés et contient des messages mettant en garde contre la prise de vaccins Covid – pour avoir enfreint les règles liées à l'interférence ou au harcèlement d'autres subreddits. Le site a déclaré que r / NoNewNormal était coupable d'une pratique connue sous le nom de "brigading", où les membres d'un subreddit sont incités à cibler un groupe de discussion rival.
«Nous avons trouvé des signaux très clairs indiquant que r/NoNewNormal était à l'origine d'environ 80 brigades au cours des 30 derniers jours (en grande partie destinés aux communautés ayant des opinions plus générales sur Covid ou aux communautés basées sur la localisation qui ont discuté des restrictions Covid). Ce comportement a continué même après l'émission d'un avertissement », a déclaré mercredi un membre de l'équipe de sécurité de la plate-forme de Reddit, annonçant que le forum avait été interdit.
Le groupe r/NoNewNormal s'était décrit comme « une coalition internationale diversifiée avec l'objectif commun de restaurer nos anciens modes de vie avant que le monde ne tombe dans l'emprise de la peur et de l'hystérie ». Un message publié mardi déclarait : « Être anti-[vaccine] mandat n'est pas anti-science, c'est pro-liberté, pro-choix.
Reddit a également annoncé qu'il avait "mis en quarantaine" 54 communautés supplémentaires, ce qui signifie qu'il a signalé le contenu des groupes comme ayant le potentiel d'être "très offensant ou bouleversant" et l'empêchant d'apparaître sur la page d'accueil normale. Il a ajouté que le pourcentage de contenu lié à Covid provenant des communautés de déni de Covid est passé de 1% l'année dernière à plus de 3% actuellement, la majeure partie de l'augmentation se produisant depuis juillet 2021.
Reddit a clarifié ses directives mercredi, pour préciser qu'il interdit de publier des informations sur la santé qui ont été manipulées et présentées pour induire en erreur, ou qui présentent un risque de préjudice physique important pour le lecteur.
La manifestation « disparue » a couvert bon nombre des plus grands sous-titres du site, y compris r/Futurology et r/TIFU, qui comptent chacun plus de 10 millions d'abonnés, bien que r/TIFU ait rouvert aux non-membres après la nouvelle déclaration Reddit.
Un message sur le forum r/Futurology annonçant la manifestation a déclaré que « des gens meurent de désinformation » liée au coronavirus. « La futurologie est devenue privée pour protester contre l’inaction de Reddit sur la désinformation de Covid-19 », indique le message. « La désinformation armée est un problème clé qui façonne notre avenir. Reddit n'appliquera pas ses politiques contre la désinformation, le brigadage et le spam.
Reddit a initialement défendu son refus d'interdire les groupes sceptiques de Covid. Son directeur général, Steve Huffman, a écrit dans un article la semaine dernière que le site était un lieu de "discussion ouverte et authentique". Il a déclaré : « La dissidence fait partie de Reddit et le fondement de la démocratie. Reddit est un lieu de discussion et de débat ouverts et authentiques. Cela inclut les conversations qui remettent en question ou sont en désaccord avec le consensus populaire. »
Le subreddit r/PokémonGo, représentant les joueurs du jeu de réalité augmentée, a annoncé que la nuit tombait et resterait privé jusqu'à ce que Reddit supprime les sites diffusant de la désinformation sur Covid. « Nous sommes devenus privés pour protester contre l’inaction de Reddit contre la désinformation de Covid. Comme nos utilisateurs le savent, Covid a un impact direct sur ce jeu car le Go se joue à l'extérieur dans la vraie vie avec d'autres.
Le message ajoutait que le groupe avait récemment soutenu les manifestations contre le développeur de Pokémon Go après avoir annoncé son intention d'annuler les mesures de sécurité mises en œuvre au début de la pandémie l'année dernière.
Les recherches du Center for Countering Digital Hate basé au Royaume-Uni et aux États-Unis publiées cette année ont révélé que la grande majorité des théories de désinformation et de complot anti-vaccin contre Covid-19 provenaient de 12 personnes – y compris le descendant de la famille Kennedy, Robert F Kennedy Jr – avec une suite combinée de 59 millions de personnes sur plusieurs plateformes de médias sociaux.
Le CCDH a analysé 812 000 publications et tweets sur Facebook et a découvert qu'un peu moins des deux tiers provenaient de la « douzaine de désinformation ». Facebook a déclaré avoir déjà pris des mesures contre certains des groupes mentionnés dans le rapport, tandis que Kennedy a déclaré qu'il n'avait jamais publié de déclaration inexacte sur son compte Instagram.
