Dans les journaux communautaires de Plain, les nécrologies des mennonites Amish et Old Order ont augmenté pendant la pandémie, tout comme elles l'ont fait dans d'autres communautés.
C'est ainsi que Steven Nolt a identifié l'impact du COVID-19 sur les communautés de Plain à travers la Pennsylvanie car, au-delà de cela, il n'existe aucune méthode fiable pour mesurer combien de personnes dans ces communautés ont contracté le virus ou ont reçu la vaccination.
"Nous n'avons pas de données parce que les amish n'étaient, de manière générale, pas intéressés à être testés, pour un certain nombre de raisons", a déclaré Nolt, directeur par intérim du Young Center for Anabaptist and Pietist Studies du Elizabethtown College.
« Dans certains cas, ils disaient des choses comme : « Je savais que j'étais malade. Je n'ai pas eu à aller dire à quelqu'un que j'étais malade." Ou une autre préoccupation de : "Eh bien, s'il s'avère que je suis malade, on va me dire de faire ceci et cela que je ne veux pas faire.'"
Donald Kraybill, membre émérite principal du Young Center, a déclaré que les décisions de vaccination au sein de la communauté de Plain sont aussi diverses que les 550 congrégations amish de Pennsylvanie, car c'est là que les décisions sont prises.
"Je connais certaines congrégations où elles ont eu un début d'infection l'été dernier et l'automne dernier, et beaucoup d'entre elles ont l'impression, eh bien, qu'elles sont déjà immunisées par le fait qu'elles avaient déjà le virus", a-t-il déclaré.
Alice Yoder, directrice exécutive de la santé communautaire à l'hôpital général Penn Medicine Lancaster, a déclaré : "Il y a une croyance générale dans cette communauté qu'ils ont un niveau d'immunité collective parce que beaucoup d'entre eux avaient été malades dès le début."
« L'immunité collective », une idée qui s'est imposée au début de la pandémie, est peu probable dans un avenir prévisible, selon les experts, car il existe trop de variantes et le taux de vaccination a ralenti récemment.
Il n'y a aucun moyen de savoir combien de familles amish et mennonites à cheval et en buggy ont reçu leurs vaccins, disent les experts, mais ils suivent le même chemin que de nombreux autres résidents ruraux : ils sont sceptiques ; résistant au gouvernement mandatant ce qu'ils devraient faire; mais en suivant les prises de vue, dans certains cas, quand c'est facile et accessible. De plus, certains Amish pensent que leur communauté a atteint l'immunité collective parce que beaucoup d'entre eux avaient le virus au début de la pandémie.
De nombreuses attitudes envers le vaccin dans la communauté de Plain reflètent la position des personnes à proximité desquelles elles vivent, a déclaré Kraybill.
« Les Amish ne vivent pas sur une île. Ils vivent tous en milieu rural. Aucun d'entre eux n'habite en ville ou en ville. Ils obtiennent une grande partie de leurs informations de la population rurale locale qui peut partager des attitudes négatives à propos du masquage ou de la vaccination », a-t-il déclaré.
Pour repousser toute négativité, Penn Medicine LGH a placé des annonces dans les journaux communautaires de Plain et a fait circuler des dépliants pour expliquer le virus et le vaccin. Ils ont même utilisé des conférences téléphoniques pour attirer la communauté amish dans des conversations avec des médecins.
Des cliniques pop-up dans les parties est et sud du comté de Lancaster, où les populations amish sont les plus élevées, ont aidé, a déclaré Yoder. Le simple fait de rendre les cliniques faciles et accessibles a attiré les Amish et d'autres résidents ruraux pour se faire vacciner. Certains ont attendu pour se faire vacciner, et leur succès a encouragé d'autres à emboîter le pas.
Le nombre de résidents amish que LGH a vaccinés ou traités pour le coronavirus est inconnu car les affiliations religieuses ne sont pas demandées par le personnel médical, a déclaré Yoder.
Wellspan Health fournit des informations factuelles sur le vaccin dans des publications communautaires, a déclaré le porte-parole Ryan Coyle.
« L'objectif ultime est que les membres de la communauté prennent une décision éclairée », a-t-il déclaré.
Le ministère de la Santé de Pennsylvanie a déclaré qu'il avait des infirmières en santé communautaire qui travaillaient régulièrement avec la communauté amish.
«Ces infirmières se trouvent dans presque tous les comtés de l'État (à l'exception de ceux qui ont leurs propres services de santé). Ils ont beaucoup travaillé pour nouer des relations avec la communauté amish au fil des ans et tout au long de la réponse COVID-19 », a déclaré Maggi Barton, attachée de presse adjointe, dans un e-mail.
