Carey Alexander Washington, 80 ans, psychologue clinicien en exercice, a appelé sa fille en janvier dès qu'il a reçu sa première dose du vaccin Pfizer COVID-19.
«Il était tellement excité de l'avoir compris», a déclaré Tanya Washington, 49 ans, une résidente d'Atlanta qui travaille dans une société d'investissement.
Carey a reçu son deuxième coup le 4 février. Un peu plus d'un mois plus tard, le résident de Caroline du Sud a connu un essoufflement. Son interniste ne l'a pas testé pour le virus. Carey, après tout, était complètement vacciné. Le médecin l'a plutôt envoyé chez un cardiologue, qui n'a pas non plus testé le coronavirus.
Le 25 mars, Carey est décédé après près de deux semaines à l'hôpital, ses derniers jours en soins intensifs. COVID-19 avait détruit ses poumons.
Carey faisait partie d'une infime proportion de personnes qui avaient été vaccinées contre le COVID-19 et avaient ensuite contracté le virus. Les Centers for Disease Control and Prevention ont signalé qu'environ 0,008% des personnes complètement vaccinées ont été infectées et environ 1% d'entre elles sont décédées. Les responsables de la santé publique ont déclaré que de tels cas étaient attendus et que leur nombre était assez peu nombreux.
«Aucune armure n'est efficace à 100%», a déclaré le Dr John Swartzberg, expert en maladies infectieuses à l'UC Berkeley.
Mais les infections dites révolutionnaires restent préoccupantes et les chiffres rapportés sont probablement inférieurs aux cas réels. Ils servent de récits de mise en garde aux personnes entièrement vaccinées pour se faire tester si elles développent des symptômes de l'infection et pour continuer à suivre les directives de santé.
Dans le cas de Carey Washington, sa fille se demandait s'il aurait pu survivre s'il avait été testé tôt pour le coronavirus, après l'apparition de ses symptômes. Son statut vaccinal a-t-il dissuadé ses médecins de le tester?
Alors que la pandémie se poursuit, les chercheurs veulent en savoir plus sur ces cas, y compris le rôle que les différentes souches du virus peuvent jouer et si les personnes infectées partagent des traits ou des comportements qui les rendent plus vulnérables. Ces informations pourraient conduire à des modifications du vaccin ou de la manière dont il est administré à certaines personnes.
Stacia Wyman, un scientifique de l'UC Berkeley qui séquençait le génome du virus dans les cas révolutionnaires, a déclaré qu'il devrait y avoir un endroit centralisé pour collecter des séquences génomiques révolutionnaires afin que les modèles puissent être détectés et les informations partagées.
Le virus continuera d'évoluer et le séquençage détecte si le virus est l'une des variantes déjà identifiées ou si une nouvelle est apparue.
«Ce sont des informations dont nous avons besoin pour lutter contre la pandémie», a déclaré Wyman, un biologiste informatique à l’Institut de génomique innovant de l’UC Berkeley. «C'est vraiment assez frustrant qu'il n'y ait pas beaucoup d'organisation autour de cela. Je ne pense pas que nous ayons un an à attendre pour nous préparer aux affaires révolutionnaires. "
Au 20 avril, le CDC a signalé 7 157 infections parmi 87 millions d'Américains qui avaient été complètement vaccinés. Près de la moitié des cas concernaient des personnes de 60 ans et plus, et environ un tiers des personnes infectées ne présentaient aucun symptôme. Près de 500 ont été hospitalisés, dont les deux tiers à cause du COVID-19. Quatre-vingt-huit personnes sont décédées, dont 13% de causes autres que le COVID-19.
Le CDC a averti que les cas étaient probablement sous-déclarés.
En Californie, le département d'État de la Santé publique a identifié 1379 cas d'infection parmi 10,7 millions de résidents entièrement vaccinés, ce qui survient 14 jours après la deuxième dose de Pfizer ou Moderna ou une dose unique de Johnson & Johnson. Le département a déclaré qu'il n'avait pas encore d'informations sur le nombre de Californiens vaccinés qui ont été hospitalisés ou sont décédés de la maladie.
Pour mieux comprendre les infections par rupture, les chercheurs ont déclaré qu'il est important de savoir si les vaccins ont été correctement stockés, les conditions sous-jacentes et le comportement des «hôtes» qui ont été infectés et la nature du virus qui les a infectés.
Les gens prenaient-ils certains médicaments qui réduisaient l'efficacité des vaccins? Ont-ils été vaccinés à un moment où ils dormaient peu ou buvaient excessivement? A demandé Swartzberg. Ces facteurs pourraient-ils interférer avec le vaccin? «C'est de la pure spéculation», a-t-il dit.
Il a déclaré que la quantité d'exposition au virus pouvait également jouer un rôle, vaincre l'immunité que l'on obtient du vaccin.
«La dose fait le poison», dit-il. «Dans de nombreux cas de maladies infectieuses, plus vous êtes exposé au virus dans un même environnement, plus vous êtes susceptible d'être infecté.»
Le Dr George Rutherford, expert en maladies infectieuses à l'UC San Francisco, a déclaré qu'il n'était pas surprenant que certaines personnes entièrement vaccinées soient décédées du COVID-19. Il est bien connu que les vaccins n'offrent pas une protection à 100%, a-t-il dit, et les personnes fragiles et âgées sont particulièrement vulnérables.
«Rappelez-vous que nous avons d'abord vacciné le plus âgé des plus vieux dans les maisons de soins infirmiers, donc s'il y avait des cas de percée là-bas, il y aurait une mortalité», a déclaré Rutherford.
Une étude du CDC publiée la semaine dernière a révélé que les vaccins Pfizer et Moderna étaient efficaces à 94% pour empêcher les adultes de 65 ans et plus de tomber suffisamment malades pour nécessiter une hospitalisation. L'étude a examiné des patients dans 24 hôpitaux de 14 États de janvier à mars 2021. «La vaccination est un outil essentiel pour réduire le COVID-19 sévère dans les groupes à haut risque», indique l'étude.
Deux autres études du CDC sur des cas révolutionnaires dans des maisons de soins infirmiers ont montré que les vaccins protégeaient les résidents, même lorsque le virus se propageait dans les maisons.
Dans une maison de soins infirmiers qualifiée du Kentucky, 18 résidents et quatre membres du personnel qui avaient été entièrement vaccinés ont été infectés lors d'une épidémie causée par un employé non vacciné. Le coupable était une variante qui n’avait jamais été détectée dans le Kentucky, une souche rare qui ne figure pas sur la liste des variantes préoccupantes du CDC.
Les résidents et le personnel vaccinés étaient 87% moins susceptibles d'avoir des symptômes du COVID-19 que les non vaccinés, selon l'étude. Trois résidents sont décédés, dont deux non vaccinés.
Dans la deuxième étude sur les maisons de retraite qualifiées, à Chicago, 22 infections de rupture possibles se sont produites chez des personnes entièrement vaccinées. Les deux tiers des personnes infectées étaient asymptomatiques. Les autres présentaient des symptômes légers à modérés et une personne est décédée.
Le Dr Art Reingold, professeur de santé publique à l'UC Berkeley, a noté que l'administration Biden a fourni 1 milliard de dollars pour étendre le séquençage du génome du virus, ce qui devrait faciliter la détection de nouvelles variantes et leur rôle dans les infections.
«Le problème est que certaines des variantes pourraient éventuellement se développer de manière à ce que les vaccins ne vous protègent plus», a-t-il déclaré. Si cela se produisait, des injections de rappel ou des vaccins reformulés seraient nécessaires, a-t-il déclaré.
Jusqu'à présent, a-t-il déclaré, la fraction infime des infections par percées signifie que «les gens ne devraient pas paniquer». En fait, a-t-il dit, les chiffres en Californie semblent si bons que les gens pourront peut-être se débarrasser de leurs masques à l'intérieur d'ici l'été.
Une personne est plus susceptible d'être touchée par la foudre que d'avoir une infection révolutionnaire, a déclaré Swartzberg. Le Dr Carlos del Rio, expert en maladies infectieuses et vaccins à l'École de médecine de l'Université Emory, a déclaré que quelqu'un était plus susceptible d'être heurté par une voiture dans une intersection achalandée que de développer une infection révolutionnaire au COVID-19.
«Il est vraiment important pour le public de mettre cela en perspective», a déclaré Swartzberg. «Les chances que vous ayez une percée de quelque nature que ce soit sont minuscules. Et les chances que cette percée vous rende même légèrement malade sont encore plus minuscules."
Mais Tanya Washington veut que les gens se souviennent que des percées sont possibles. Elle pense que son père a été infecté par un employé non vacciné dans la suite de bureaux qu'il partageait avec d'autres médecins. Son père a contracté la variante californienne du virus, tout comme au moins une autre personne du bureau.
«Il est allé à tous ces rendez-vous chez le médecin, et personne n'a jamais pris COVID», a-t-elle déclaré. «Il a été vacciné deux fois. Il était dans ce qu'il pensait être l'environnement sûr de son bureau.
