Au cours des derniers mois, un rythme constant de gros titres a mis en évidence l'incroyable efficacité réelle des vaccins Covid-19, en particulier les vaccins à ARNm fabriqués par Pfizer-BioNTech et Moderna. Les vaccins, étude après étude, ont montré qu'ils sont efficaces à plus de 90 pour cent pour prévenir les pires conséquences, y compris l'hospitalisation et la mort.
Mais à côté de cette bonne nouvelle, de rares cas de Covid sévère chez des personnes complètement vaccinées ont été signalés.
Le 3 juin, par exemple, le comté de Napa a annoncé qu'une femme entièrement vaccinée, qui avait plus d'un mois après sa deuxième injection de Moderna, était décédée après avoir été hospitalisée avec Covid. La femme, qui avait plus de 65 ans et avait des problèmes de santé sous-jacents, avait été testée positive pour la variante Alpha, qui a été identifiée pour la première fois en Grande-Bretagne.
Bien que ces cas soient tragiques, ils sont rares – et pas inattendus.
"Je suis très triste qu'elle ait eu une maladie suffisamment grave pour qu'elle ait en fait entraîné sa mort", a déclaré le Dr William Schaffner, directeur médical de la National Foundation for Infectious Diseases et expert en vaccins à l'Université Vanderbilt. Mais, a-t-il noté, "nous nous attendions à avoir une infection occasionnelle par percée".
De tels cas ne devraient pas dissuader les gens de se faire vacciner, ont déclaré les scientifiques. "Aucun vaccin dans l'histoire n'a jamais été efficace à 100%", a déclaré le Dr Paul Offit, directeur du Vaccine Education Center de l'Hôpital pour enfants de Philadelphie. « C'est votre meilleure chance d'éviter une maladie grave et critique. Mais comme c’est le cas pour tout en médecine, ce n’est pas parfait. »
Le Covid sévère est rare chez les personnes totalement vaccinées. Dans un article publié le mois dernier, les Centers for Disease Control and Prevention ont déclaré avoir reçu des rapports de 10 262 infections révolutionnaires au 30 avril. Ce n'est qu'une infime fraction des 101 millions d'Américains qui avaient été vaccinés à cette date, bien que l'agence a noté qu'il représentait probablement "un sous-dénombrement substantiel" des infections à percée.
Parmi ces cas révolutionnaires, 10 pour cent des patients ont été hospitalisés et 2 pour cent sont décédés – et dans certains de ces cas, des patients ont été hospitalisés ou sont décédés de quelque chose sans rapport avec Covid-19. L'âge médian des personnes décédées était de 82 ans.
Mise à jour 9 juin 2021, 20h30 HE
Les personnes âgées, qui courent un plus grand risque de complications de Covid, peuvent également être plus susceptibles de développer des infections révolutionnaires car elles sont connues pour développer des réponses immunitaires plus faibles aux vaccins. Les personnes immunodéprimées ou souffrant d'autres problèmes de santé chroniques peuvent également être exposées à un risque accru.
Certaines des variantes - en particulier Beta, qui a été identifiée pour la première fois en Afrique du Sud - peuvent être plus susceptibles d'échapper à la protection induite par les vaccins. Mais le bêta n'est actuellement pas courant aux États-Unis, a noté le Dr Schaffner.
La variante Alpha qui a infecté la femme du comté de Napa est très contagieuse, mais les vaccins offrent une bonne protection contre elle – ainsi que contre la souche d'origine du virus.
« Les vaccins offrent une protection exceptionnelle contre la mort et la maladie causées par le virus et tous les résidents doivent continuer à se faire vacciner pour se protéger et protéger les autres », a déclaré le Dr Karen Relucio, responsable de la santé publique du comté de Napa, dans un communiqué.
Les infections de pointe sont susceptibles de diminuer à mesure que davantage de personnes se font vacciner et que les taux de transmission communautaire diminuent. « Le virus trouvera de moins en moins de personnes à infecter – il sera plus difficile pour le virus de se frayer un chemin à travers la population », a déclaré le Dr Schaffner. «Ce sont d'excellents vaccins. Pour que les vaccins fonctionnent de manière optimale – sur une base individuelle et communautaire – autant de personnes que possible doivent être vaccinées. »
