Lorsque les dirigeants de Minneapolis ont annoncé l'année dernière des plans pour les congés de centaines de travailleurs de la ville au milieu d'une crise financière due à une pandémie, ils ont déclaré qu'ils faisaient tout leur possible pour répartir la douleur de manière uniforme. Mais en réalité, les femmes – en particulier les femmes de couleur – ont fait les frais des mesures d'austérité conçues pour aider à combler un trou budgétaire estimé à 156 millions de dollars, selon un nouveau rapport interne.
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Le « examen de l'action » a révélé que près de 72 % des 365 employées qui s'identifient comme BIPOC (noires, autochtones et personnes de couleur) ont été contraintes de prendre des jours de congé non payés. Le rapport non encore publié indiquait que le processus de réduction des coûts de la ville avait été opaque et inutilement précipité, tout en ne respectant pas l'engagement publiquement déclaré de la ville en faveur de l'équité raciale.
"La pandémie a été utilisée comme raison pour laquelle cela n'aurait pas pu être fait car la ville" saignait de l'argent "qui devait être arrêté immédiatement. Ou elle a été utilisée comme une anomalie", a écrit le rapport rédigé par des membres du bureau du coordinateur de la ville. "Ce qui est révélé, c'est en fait qui nous sommes vraiment et qui détient le pouvoir à la ville, ce que nous apprécions vraiment et ce que nous pensons vraiment de nos employés, en particulier ceux représentés par un syndicat."
Le Star Tribune a obtenu une copie du rapport de plus de 400 pages, qui a été distribué à un certain nombre de membres du conseil municipal et d'autres membres du personnel de la ville, mais ne sera pas présenté en public avant la réunion du 16 juin du comité plénier.
Le rapport soutenait que si la responsabilité de décider où faire des coupes était censée incomber au chef de chaque département, ces décisions étaient prises par les départements des finances et des ressources humaines, avec l'approbation de Mark Ruff, le coordinateur de la ville – avec peu d'apport extérieur. Le processus manquait également de transparence, selon le rapport.
"Nous avons entendu plusieurs exemples de personnes à tous les niveaux de l'organisation qui ont proposé des plans alternatifs, en utilisant une lentille d'équité raciale, pour éviter les congés et se sont vu refuser la possibilité de les mettre en œuvre par les RH et le coordinateur de la ville", indique le rapport.
Le rapport suggérait en outre qu'un tel processus décisionnel violait une ordonnance de 2011 exigeant que les congés soient appliqués « aussi équitablement que possible », ce qui pourrait éventuellement ouvrir la ville à des contestations judiciaires. Au lieu de cela, indique le rapport, "les décisions concernant les personnes qui seraient mises en congé ont été prises par les finances et les ressources humaines avant que les départements ne reçoivent l'instruction de créer et de maintenir des plans de congé".
De nombreux employés, cités de manière anonyme dans le rapport, ont déclaré que l'expérience de travailler à la ville l'année dernière les avait laissés se sentir négligés, sous-estimés et surmenés.
Alors que la pandémie de COVID-19 faisait rage l'année dernière, la ville a négocié des congés avec bon nombre de ses syndicats et les a imposés à d'autres employés comme moyen d'économiser environ 4,3 millions de dollars au milieu des retombées économiques du virus, selon les auteurs du rapport. Mais il n'est pas clair si la ville a atteint cet objectif de réduction des coûts – en d'autres termes, le rapport indique si les congés étaient même financièrement nécessaires – n'est pas clair car les dirigeants de la ville ont systématiquement refusé de partager les dossiers financiers, disent les auteurs.
Mais les congés, selon l'étude, ont été effectués avec peu ou pas de considération pour le fardeau qu'ils imposeraient aux femmes noires et brunes, qui avaient tendance à occuper des emplois syndiqués et ont été affectées de manière disproportionnée sur le plan économique par la pandémie – comparant le processus à « utiliser une masse quand vous avez besoin d'un scalpel."
Le rapport a révélé que dans l'ensemble, les femmes étaient touchées de manière disproportionnée, représentant environ 72 % des congés, même si elles ne représentent que moins d'un tiers de la main-d'œuvre de la ville (1 227 employés sur 4 056).
En revanche, environ 28% des employés masculins ont été mis en congé, selon le rapport.
Parmi les "décideurs clés" interrogés pour l'étude figuraient Ruff, le responsable des ressources humaines Ferguson et le directeur du budget décédé, Micah Intermill, ainsi que des membres des associations d'employés de la ville noire et asiatique du Pacifique, des dirigeants syndicaux et des dizaines d'autres employés à différents niveaux. du gouvernement.
Ruff a déclaré lundi dans une interview qu'étant donné la situation budgétaire désastreuse de la ville l'année dernière, tout plan n'impliquant pas de congés aurait nécessité une certaine gymnastique financière - "une approche qui aurait exigé la participation d'un plus grand nombre de syndicats, en particulier de ces syndicats qui comptait un plus grand nombre d'employés du BIPOC." Dans le passé, la ville aurait pu se tourner vers des licenciements massifs, a-t-il déclaré.
"Les informations fournies par notre service des ressources humaines étaient que les licenciements auraient également un impact significatif sur les personnes de couleur", a déclaré Ruff, qui est distingué dans le rapport avec une poignée d'autres dirigeants municipaux actuels et anciens. "Ce n'est pas une excuse pour l'impact réel et dur que cela a eu sur nombre de nos employés, et je ne diminue en rien."
Bien qu'il ait déclaré que les conclusions du rapport étaient préoccupantes, les disparités étaient "directement liées au fait que nous avons tendance à avoir plus d'hommes et d'employés blancs dans notre service d'intervention d'urgence et dans les travaux publics qui n'ont pas été aussi touchés". "Parce que si nous devions mettre un pompier en congé, cela signifie simplement que vous auriez dû payer des heures supplémentaires pour que quelqu'un prenne sa place", a-t-il déclaré.
"Je pense qu'à certains égards, ce rapport montre que nous aurions pu faire mieux", a-t-il déclaré, ajoutant que "une bonne quantité d'amélioration aurait été autour d'une meilleure communication et d'un meilleur timing" offrant un congé volontaire aux travailleurs, afin de réduire le besoin de congés.
Dans le même temps, il a reconnu que les dirigeants de la ville devaient « se tenir pour responsables ». Il a également déclaré que la ville prenait des mesures pour aider les travailleurs les plus touchés par la pandémie, soulignant une récente proposition du maire Jacob Frey de créer un fonds pour les employés de la ville mis en congé pendant la pandémie avec les dollars du plan de sauvetage américain.
Le membre du Conseil du cinquième quartier, Jeremiah Ellison, a déclaré qu'il n'avait pas encore vu le rapport complet, mais qu'il connaissait ses conclusions.
"Je pense juste que nous devons vivre nos valeurs, et je pense que cette revue et le personnel de la ville qui y a travaillé essaient de s'assurer que nous sommes là", a-t-il déclaré lundi.
Une étude d'impact distincte sur les congés est prévue par le service d'audit interne dans le cadre de son examen plus large de la réponse de la ville à la pandémie de COVID-19. Bien que les chiffres définitifs n'aient pas été publiés, les estimations annoncées en juillet dernier montraient que la ville devrait perdre environ 10 % de ses revenus budgétés de 1,6 milliard de dollars en 2020.
"Ce que cette découverte et d'autres montrent, c'est que nous devons prévoir des pauses le long des chemins de prise de décision et de mise en œuvre qui nous permettent de faire une pause, de réévaluer la situation, de réfléchir, puis d'apporter des modifications, si nécessaire", recommande le rapport. "Nous devons également nous assurer qu'il y a plus de personnes, avec des perspectives différentes incluses dans les décisions clés qui ont un impact sur les personnes qui travaillent ici et sur la manière dont le travail est effectué."
L'ancienne directrice des droits civiques de la ville, Velma Korbel, a déclaré qu'avant de quitter la ville à la fin de l'année dernière, elle avait déclaré aux dirigeants qu'ils devaient appliquer une "optique d'équité raciale" à toutes les décisions liées aux congés, "parce que la façon dont les congés étaient structurés, il avait un impact sur les personnes qui entraient sur le marché du travail plus récemment » et celles qui occupaient des postes de bureau et administratifs.
"Et ce sont les travaux qui sont effectués par des femmes et des personnes de couleur", a déclaré Korbel.
Aaron Sojourner, économiste du travail et professeur agrégé à l'Université du Minnesota, a déclaré que les conclusions du rapport reflètent une tendance nationale qui a vu la pandémie faire payer le plus lourd tribut aux travailleurs à bas salaire dans les emplois de bureau, les magasins de détail, les restaurants et autres « face à face emplois."
« La fermeture des écoles publiques, les garderies doivent changer leur façon de faire des affaires, les soins aux personnes âgées, les maisons de soins infirmiers sont plus dangereux pendant longtemps, toutes ces choses ont créé un fardeau supplémentaire pour les familles et je pense que les femmes ont pris le relais de manière disproportionnée. ces responsabilités en matière de soins et abandonné les opportunités de revenus pour les gérer », a déclaré Sojourner, qui n'a pas lu le rapport.
