Actuellement, trois vaccins contre le coronavirus sont autorisés pour une utilisation d'urgence aux États-Unis – le vaccin Pfizer/BioNTech à deux doses pour les personnes de 12 ans et plus, le vaccin Moderna à deux doses et les vaccins à dose unique Johnson & Johnson pour toutes les personnes de 18 ans et plus.
Les chercheurs et les responsables de la santé soupçonnent que l'immunité contre Covid-19 que ces vaccins suscitent dans le corps pourrait diminuer avec le temps – peut-être après un an ou plus – et pourrait ne pas protéger aussi bien contre les variantes de coronavirus qui pourraient émerger et évoluer.
Une personne vaccinée peut avoir besoin d'une dose de rappel de vaccin pour rester protégée contre la souche de coronavirus d'origine et les nouvelles variantes émergentes – un peu similaire à la façon dont un rappel contre le tétanos est recommandé tous les 10 ans ou différents vaccins contre la grippe sont recommandés chaque année.
"Beaucoup de gens connaissent peut-être les vaccins antitétaniques recommandés tous les 10 ans - c'est une dose de rappel. Cela rappelle à notre système immunitaire que si nous étions exposés à cette toxine, notre système immunitaire s'en souviendrait et réagirait très rapidement ", a déclaré à CNN en mai le Dr William Moss, professeur et directeur exécutif de l'International Vaccine Access Center de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.Dans le cas des vaccins Covid-19, la durée de la protection immunitaire reste inconnue, mais les développeurs de vaccins et les responsables de la santé savent que ce n'est peut-être pas pour toujours – et que les variantes émergentes pourraient échapper à l'immunité.
"Il y a une petite nuance avec les vaccins Covid-19", a déclaré Moss.
Alors que les doses de rappel typiques utilisent le même vaccin que quelqu'un a déjà reçu pour rappeler au système immunitaire l'immunité contre un agent pathogène, tout futur rappel pour le vaccin Covid-19 pourrait utiliser des vaccins complètement différents.
Actuellement, "le besoin et le calendrier des doses de rappel de COVID-19 n'ont pas été établis. Aucune dose supplémentaire n'est recommandée pour le moment", note les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis sur son site Web.Mais les Américains devraient se préparer à recevoir un rappel du vaccin Covid-19 dans un délai d'un an, a déclaré le chirurgien général américain Vivek Murthy à Wolf Blitzer de CNN en mai, affirmant que "les gens devraient être préparés au fait que nous pourrions avoir besoin d'un rappel dans un an. "
À quelle fréquence aurez-vous besoin d'un rappel Covid-19 ?
Malgré de telles prédictions, le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a déclaré à CNN que l'essentiel est "nous ne savons pas".
"Nous nous préparons à l'éventualité que nous ayons besoin de boosters, mais je pense que nous devons faire attention à ne pas laisser les gens savoir qu'inévitablement, dans x nombre de mois, tout le monde aura besoin d'un booster. Ce n'est tout simplement pas le cas. le cas », a déclaré Fauci, conseiller médical en chef du président Joe Biden, lors d'un événement du Washington Post Live. "Nous n'en aurons peut-être pas besoin pendant un bon moment."
Les scientifiques d'un certain nombre d'entreprises qui fabriquent des vaccins Covid-19 ont également prédit le besoin de rappels d'ici un an – mais la communauté scientifique n'est pas d'accord sur ce point.
Jusqu'à présent, des études ont montré que les vaccins à ARNm - ceux fabriqués par Pfizer et Moderna - conservent plus de 90 % d'efficacité six mois après avoir été vaccinés. Et les scientifiques disent que c'est probablement beaucoup plus long.
D'autres études ont examiné les anticorps en laboratoire. Alors qu'une baisse est attendue au fil du temps, Fauci a déclaré au Washington Post en mai "la raideur de cette pente n'est pas claire pour le moment".
Les experts disent qu'il est également difficile de savoir comment ces niveaux d'anticorps sont en corrélation avec l'immunité du monde réel et dans quelle mesure d'autres parties du système immunitaire – telles que les cellules T – pourraient jouer un rôle dans la protection.
Que se passe-t-il si vous sautez le rappel ?
Que les doses de vaccin de rappel contre le coronavirus soient modifiées ou non, manquer une dose de rappel - si elle est recommandée à l'avenir - pourrait laisser une personne moins protégée contre Covid-19.
"Une personne qui a sauté un rappel s'expose à un risque plus élevé d'être infectée et de contracter la maladie du SRAS-Coronavirus-2, mais je m'attendrais également à ce qu'elle ait une immunité partielle et qu'elle puisse donc être protégée contre maladie plus grave », a déclaré Moss. Le SARS-CoV-2 est le virus qui cause le Covid-19.
"Ils sont simplement plus à risque d'infection et de maladie que quelqu'un qui a reçu le rappel, mais ils ont plus d'immunité que quelqu'un qui n'a jamais été vacciné."
Les scientifiques étudient également actuellement si cela fait une différence si quelqu'un reçoit le même type de vaccin comme rappel que la dose initiale administrée.
"Cette question de mélange et d'appariement est certainement pertinente pour les doses de rappel", a déclaré Moss. "C'est également pertinent pour tout calendrier de vaccination à deux doses, et c'est aussi un domaine de recherche active."
Des chercheurs du Royaume-Uni ont signalé en mai que les personnes ayant reçu des doses mixtes de vaccins contre le coronavirus – recevant un type de vaccin différent comme deuxième dose que la première dose – semblent être plus susceptibles de ressentir des effets secondaires bénins tels que fièvre, frissons, fatigue ou maux de tête.
Mais les effets secondaires des vaccinations mixtes ont été de courte durée et il n'y a eu aucun autre problème de sécurité, ont rapporté les chercheurs dans le journal médical Lancet. Actuellement, le CDC déclare que "les vaccins Covid-19 ne sont pas interchangeables" et il n'y a pas encore eu de décision aux États-Unis ou dans le monde sur le besoin de doses de rappel, sans parler du vaccin qui pourrait être approprié pour un rappel.
Qui fait des boosters ?
Les trois sociétés qui ont actuellement autorisé des vaccins contre les coronavirus aux États-Unis – Pfizer, Moderna et Johnson & Johnson – étudient l'utilisation potentielle de boosters.
"Les données que je vois venir, elles soutiennent l'idée qu'il y aura probablement un besoin d'un rappel quelque part entre huit et 12 mois", a déclaré le PDG de Pfizer, Albert Bourla, à Axios en mai. "Mais cela reste à voir et je crois que dans un, deux mois, nous aurons suffisamment de données pour en parler avec une certitude scientifique beaucoup plus élevée."
La première dose du vaccin contre le coronavirus de Pfizer aux États-Unis a été administrée le 14 décembre 2020, il y a cinq mois. Au fil du temps, si les gens ont reçu leur deuxième dose de vaccin il y a huit mois, "ils pourraient en avoir besoin d'une troisième", a déclaré Bourla. "Cela pourrait arriver plus tôt que plus tard, je pense à partir de septembre, octobre. Mais c'est quelque chose, encore une fois, que les données doivent confirmer."
Moderna mène également actuellement des essais de tirs de rappel.
La lutte contre la pandémie de coronavirus devrait se poursuivre jusqu'à l'année prochaine en raison de l'émergence de variantes, a déclaré le Dr Stephen Hoge, président de Moderna, lors d'un appel aux résultats début mai.
"Nous pensons que ce n'est que le début", a déclaré Hoge. "Par conséquent, nous nous engageons en tant qu'entreprise à apporter autant de mises à jour au vaccin, à ajouter autant de variantes que nous le jugeons nécessaire, pour garantir que lorsque les gens reçoivent un rappel, il offre la protection immunitaire la plus large contre la plus large gamme de variantes."
Johnson & Johnson étudie également le potentiel des boosters.
"Nous avons des essais en cours et prévus qui nous aideront à évaluer la nécessité et le calendrier des doses de rappel de notre vaccin", selon un communiqué envoyé par courrier électronique à Johnson & Johnson à CNN en mai.
Le vaccin contre le coronavirus de Johnson & Johnson, ainsi que celui de Pfizer, Moderna et quatre autres, sont testés en tant que rappels saisonniers dans une étude appelée Cov-Boost menée par le National Institute for Health Research du Royaume-Uni et l'Université de Southhampton.
La société de biotechnologie Novavax a développé un vaccin contre le coronavirus qui, selon son directeur général, Stanley Erck, pourrait être utilisé comme vaccin de rappel pour les personnes déjà vaccinées. La société prévoit de demander une autorisation d'utilisation d'urgence de son vaccin aux États-Unis au troisième trimestre 2021. "Aux États-Unis, je pense que ce sera le booster pour tout le monde, en particulier si nous le sortons à la fin du troisième trimestre", a déclaré Erck à CNN en mai. « Il va être temps de commencer à booster – que ce soit dans six mois ou à un an. »
Qui doit accepter les boosters Covid-19 ?
La décision d'utiliser les boosters Covid-19 devrait impliquer deux agences – la Food and Drug Administration des États-Unis et le CDC – et le processus réglementaire pour obtenir les injections dans les armes pourrait varier selon que le rappel est le même vaccin qui a été utilisé à l'origine ou est une version modifiée.
"Donc, s'il s'agit du même vaccin, je crois comprendre que ce qui devrait arriver, c'est que le CDC devrait recommander une dose supplémentaire avec des détails sur le moment où cela devrait se produire", a déclaré Moss.
S'il s'agit d'un vaccin modifié, "c'est là que les choses deviennent intéressantes et je ne pense pas que nous le sachions tout à fait", a-t-il déclaré, mais a ajouté que le processus réglementaire pourrait être similaire à ce qui se passe avec les vaccins contre la grippe chaque année.
"Techniquement, chaque fois qu'un vaccin comme celui-ci est modifié, il est souvent considéré comme un nouveau vaccin et doit subir à nouveau tout le processus. Mais il existe évidemment un précédent avec les vaccins contre le virus de la grippe, de ne pas le faire", a déclaré Moss. « Ainsi, le vaccin contre la grippe chaque année n'a pas besoin de passer par un grand essai de phase 3. »
C'est parce que la technologie du vaccin reste la même, et le seul changement est le virus de la grippe lui-même que le vaccin cible pour susciter l'immunité contre une souche de virus de la grippe spécifique qui circule.
Le comité consultatif du CDC sur les pratiques de vaccination discutera de la question des rappels mercredi.
« À l'heure actuelle, les informations disponibles suggèrent que les vaccins autorisés par la FDA restent efficaces pour protéger le public américain contre les souches actuellement en circulation de SARS-CoV-2. Cependant, s'il y a une émergence de variante(s) du SARS-CoV-2 dans aux États-Unis qui sont modérément ou totalement résistants à la réponse en anticorps provoquée par la génération actuelle de vaccins COVID-19, il peut être nécessaire d'adapter les vaccins à la ou aux variantes", a déclaré un porte-parole de la FDA à CNN en mai.
La FDA a mis à jour ses directives pour les développeurs de vaccins en février, notant que les fabricants devraient "générer les données pour soutenir l'autorisation" d'un vaccin modifié. « D'autres discussions seront nécessaires pour décider si, à l'avenir, des vaccins COVID-19 modifiés pourront être autorisés sans qu'il soit nécessaire d'effectuer des études cliniques », selon les directives. Mais dans l'ensemble, les développeurs de vaccins sont « encouragés » à effectuer des études exploratoires sur des vaccins modifiés pour stimuler les réponses immunitaires.
Certaines personnes bénéficieraient-elles plus des boosters que d'autres ?
Certaines recherches suggèrent que les personnes immunodéprimées pourraient bénéficier de doses de rappel de vaccin.
Par exemple, les receveurs de greffes d'organes pourraient ne pas avoir une réponse adéquate aux vaccins contre les coronavirus parce qu'ils prennent des médicaments pour supprimer leur système immunitaire. Cela aide à réduire le risque que le corps rejette de nouveaux organes, mais peut également limiter les réponses aux vaccins.
Une troisième dose de vaccin contre le coronavirus pourrait aider à augmenter les niveaux d'anticorps chez certains receveurs de greffes d'organes qui n'ont pas eu de réponses solides aux calendriers de vaccination standard, selon une étude publiée dans la revue Annals of Internal Medicine en juin.Parmi les patients de l'étude qui n'avaient pas d'anticorps mesurables après avoir reçu deux doses de vaccin, un tiers d'entre eux ont vu une augmentation des anticorps après une troisième dose – et parmi ceux ayant de faibles niveaux d'anticorps après deux doses, tous ont vu une augmentation après une troisième dose.
En ce qui concerne les vaccins contre les coronavirus, "nous n'avons pas vraiment une bonne idée du niveau dont vous avez besoin pour une immunité protectrice", le Dr Dorry Segev, auteur de l'étude et fondateur du Epidemiology Research Group in Organ Transplantation à Johns Hopkins Université, a déclaré à CNN. "Nous ne savons pas si vous avez besoin du même niveau d'anticorps hors normes que les personnes ayant un système immunitaire normal."
Mais pour les patients transplantés, après une série complète de vaccins à deux doses, "l'écrasante majorité n'a pas d'anticorps ou peu d'anticorps", a déclaré Segev.
Lorsque les sociétés pharmaceutiques ont testé des vaccins contre le coronavirus dans des essais cliniques l'année dernière, elles ont spécifiquement exclu les personnes qui prenaient des médicaments immunosuppresseurs en raison des risques potentiels.
Virginia Langmaid de CNN, Michael Nedelman et Jen Christensen ont contribué à ce rapport.
