La température approchait les 35 degrés alors que Ben Price se rendait à sa ferme le dernier jour de février de cette année. La ferme était un endroit heureux pour le père et homme d'affaires de 48 ans. Juste à l'extérieur de sa ville natale de Morris, dans l'Illinois, les grands espaces sont occupés par un troupeau de bovins de boucherie et quelques ânes. C'était comme lui et sa femme, Jennifer, l'avaient toujours prévu.
Ce n’était pas anormal pour Ben d’aller dans sa ferme; en fait, c'était pratiquement une résidence secondaire. Ce jour-là, cependant, Ben n'en est pas revenu. Il s'est suicidé, laissant sa famille et ses amis à la recherche de réponses.
Deux semaines plus tôt, Ben avait été testé positif et avait été hospitalisé pour COVID-19. À sa sortie, le comportement de l’homme normalement heureux et énergique a changé. Il est devenu paranoïaque, effrayé et anxieux, faisant les cent pas et en alerte. Sa famille attribue le suicide à un phénomène rare maintenant connu sous le nom de psychose COVID-19, réaction un peu étudiée mais très grave au coronavirus.
La pandémie COVID-19 est devenue une source mondiale de détresse psychologique. Pour ceux qui contractent le virus, cependant, les réponses immunologiques de l'hôte peuvent également affecter directement le cerveau et le comportement humain. Selon un rapport de cas sur la psychose induite par le COVID-19, les effets psychonévrotiques chez les victimes peuvent produire des symptômes tels que des idées délirantes de persécution, des hallucinations auditives, des pensées et des comportements suicidaires et des troubles du sommeil.
La psychose causée par une infection virale n'est pas un événement isolé. Les preuves suggèrent que jusqu'à 4 pour cent des personnes qui contractent d'autres maladies infectieuses nouvelles, telles que la grippe H1N1, Ebola et MERS, peuvent développer une psychose.
Le 12 février, quatre jours après que Ben a reçu sa première dose du vaccin Pfizer-BioNTech COVID-19, un membre de son entreprise, The Turf Team, a été testé positif au COVID-19. Ben est également allé se faire tester. Ce test a renvoyé un résultat positif, faisant de lui - selon les Centers for Disease Control and Prevention - l'un des plus de 31,5 millions d'Américains avec un test COVID-19 positif. Plus d'un demi-million de ceux qui ont attrapé le virus ont perdu la vie.
Ben Price, sur la photo, s'est suicidé après un diagnostic positif de COVID-19 en raison de la paranoïa post-Covid, un phénomène connu sous le nom de psychose COVID-19.
Comme des millions d'Américains, Ben a mis en quarantaine. Jennifer, déjà complètement vaccinée, s'est occupée de lui. Mais il n’allait pas mieux.
Le 18 février, Ben s'est rendu à l'hôpital pour une perfusion d'anticorps utilisée sur des patients atteints de coronavirus pour aider leur système immunitaire. Le lendemain, il se sentit plus mal. Jennifer l'a enregistré dans le service COVID-19 de l'hôpital.
Dimanche, le cœur de Ben était en fibrillation auriculaire, une fréquence cardiaque irrégulière qui entraîne une mauvaise circulation sanguine, et son taux d’oxygène était extrêmement bas. Il était agité - un homme extraverti et extraverti, complètement isolé sans sa famille dans une unité surpeuplée. Jennifer a dit que son anxiété était élevée; il en avait besoin. Ben a été libéré le 23 février. Selon Jennifer, il est rentré à la maison une personne complètement différente.
«Il a commencé à être très paranoïaque et paniqué; Je resterais juste là, tenant sa main, lui disant de correspondre à ma respiration », a déclaré Jennifer. «Il était stressé à propos de l’agriculture et des champs, mais c’était en février, nous ne pouvions même pas faire ça maintenant. Nous n'avons rien pu faire pour le calmer.
Ben n'avait aucun antécédent de problèmes de santé mentale. Comme presque tous les agriculteurs américains, ses saisons étaient stressantes et parfois les projets devenaient difficiles. Mais Ben les avait toujours traités avec un sens de l'humour et une volonté d'apprendre.
Ben avait des liens profonds avec sa communauté. Il a lancé The Turf Team en 1995 en tant qu'entreprise d'aménagement paysager et l'a transformée en un mélange complexe et réussi de nécessités agricoles - créant des relations d'affaires à l'intérieur et à l'extérieur des limites de la ville de Morris.
L'équipe Turf est une gamme commerciale de tout ce que Ben aimait. L'entreprise est située au sommet d'une petite colline dans sa ville natale. Le bâtiment principal est entouré de tracteurs rouges et d'équipements électriques à vendre. Autour d'elle se trouvent des champs parsemés de vaches et de leurs veaux, d'ânes et de chaton occasionnel courant parmi eux.
Chaque année, lorsqu'il était temps de salir les charrues et de s'occuper des champs, la famille de Ben travaillait avec lui, y compris son neveu, Max Bolander.
«Ben m'a appris à cultiver, à faire fonctionner de l'équipement lourd, à conduire et bien plus encore», a déclaré Bolander. «Il était comme un deuxième père pour moi. Il voulait tout m'apprendre et m'emmener partout.
Des photos de Max Bolander et Ben Price sont vues. Ben Price s'est suicidé après un diagnostic positif de COVID-19 en raison de la paranoïa post-Covid, un phénomène connu sous le nom de psychose COVID-19. Price laisse dans le deuil sa femme Jennifer et ses enfants, Jett, 17 ans, et Maya, 14 ans.
Les ambitions de Ben étaient cependant très différentes après avoir quitté l’hôpital. La veille de sa mort, il passa l'après-midi à arpenter la maison, vérifiant les fenêtres à chaque tour. À un moment donné, il est sorti sur le porche et a regardé dans le vide - sa famille a dû le pousser à rentrer.
Jennifer a planifié une soirée en famille pour calmer son esprit. Elle a fait un steak pour le dîner - son préféré. Mais Ben ne l’a pas mangé. Avant d'être testé positif au virus, Ben adorait se blottir sur le canapé. Samedi soir, la famille l'a à peine fait asseoir. Finalement, il s'est endormi sur le canapé à côté de Jennifer, de leur fille Maya, 14 ans, et de leur fils Jett, 17 ans.
Dimanche matin, Ben avait l'air bien. Il a apprécié un sandwich aux œufs, du café frais et un smoothie protéiné pour le petit-déjeuner. Il a juré qu'il se sentait mieux, de manière suffisamment convaincante pour que Jennifer ait cru que c'était le premier virage positif de son rétablissement. Personne ne s'attendait à ce qui allait suivre.
La famille qui s'est assoupie à côté de lui sur le canapé la veille a été laissée pour essayer de rassembler les pièces d'un puzzle qui n'était pas conçu pour s'adapter.
«S'asseoir avec des gens dont je suis proche et simplement pouvoir parler de Ben et de sa vie continue de solidifier les sentiments que j'ai à son sujet et la vie qu'il a vécue - qu'il était un grand homme qui nous a été volé, »Dit Bolander.
Comme Ben, il y a d'autres Américains qui ont perdu la vie à cause de symptômes neuropsychiatriques suite à une infection.
«Un an après la publication de l'article, nous voyons certainement beaucoup de symptômes neurologiques et psychiatriques chez les patients COVID-19», a déclaré Troyer.
Son article indique que les effets post-viraux sur le système immunitaire pourraient potentiellement entraîner des symptômes psychiatriques, même si la maladie n'atteignait pas directement le système nerveux.
Malgré des recherches limitées sur la psychose COVID-19 et les pandémies passées, des questions demeurent pour Troyer quant à savoir quels pourraient être les mécanismes exacts qui causent la psychose.
Mandy Bolander tient la carte funéraire de son frère, Ben Price, ainsi que les fleurs des funérailles. Price s'est suicidé après un diagnostic positif de COVID-19 en raison de la paranoïa post-Covid, un phénomène connu sous le nom de psychose COVID-19.
"Nous voyons des syndromes causés par des choses qui ne se seraient pas produites sans l'infection virale", a déclaré Troyer. "Ce n'est pas parce que le virus n'est pas dans le système nerveux que le virus n'a pas déclenché une autre cascade d'événements."
Un mécanisme possible de psychose chez les patients atteints de COVID-19 peut être lié à la privation des sens associée à l’isolement à l’hôpital. Des cas de psychose au COVID-19 sont également survenus lorsque les patients ne sont pas hospitalisés, même en cas d'infections asymptomatiques.
Dans le Maine, une grand-mère de 64 ans, elle-même et sa fille sont restées anonymes pour la vie privée de la famille, ont développé le COVID-19 le 29 février. Elle était asymptomatique, en bonne santé et active dans la vie de ses trois enfants et de leurs enfants. familles.
Au cours de son infection, elle a commencé à prier de manière obsessionnelle sur FaceTime avec l'un de ses petits-enfants, affirmant que les prières travaillaient et guérissaient les gens. Rapidement, son inquiétude est devenue paranoïa. Elle était constamment inquiète de la propagation de la maladie et croyait que la pandémie était de sa faute.
La grand-mère a envoyé un texto à sa fille le matin du 17 mars pour confirmer l'heure de prise en charge de son petit-enfant, puis s'est dirigée vers la plage pour sa promenade quotidienne.
Quelques heures plus tard, elle s'est noyée. Enseignante depuis 27 ans, elle avait été une écrivaine accomplie, mettant toujours des mots ensemble avec une réflexion approfondie. En revanche, elle a laissé derrière elle une note de pensées confuses, exprimant sa culpabilité d'avoir propagé le virus dans une maison de retraite qu'elle n'avait jamais visitée et dans laquelle il n'y avait pas eu d'épidémie de coronavirus. Avant de contracter le COVID-19, tout comme dans le cas de Ben, cette grand-mère active, positive et engagée n'avait aucun antécédent de problèmes de santé mentale.
"Elle était paranoïaque à propos d'une situation qui n'était même pas réelle du tout", a déclaré sa fille au Daily Iowan. "La personne qui a écrit cette lettre n'était pas ma mère."
Lorsque l’histoire de Price a été diffusée sur NBC Chicago, la famille du Maine pouvait attacher un nom à ce qui revendiquait leur matriarche. Pour la première fois, ils ont entendu le terme «psychose COVID-19».
«C’est clair comme le jour, c’est ma mère», a déclaré la fille en apprenant les symptômes.
Quant à Jennifer, elle a appris la psychose COVID-19 le jour de la mort de son mari via un appel téléphonique d'un ami proche. Invitée par l'appel téléphonique, elle a lu trois articles du CDC sur le sujet. Personne à Morris ou dans la communauté ne pensait que Ben se serait suicidé. Au fur et à mesure que les pièces du puzzle se rassemblaient, Jennifer comprit.
"Ben n'a pas tué Ben, COVID-19 l'a fait", a déclaré Jennifer.
Plus précisément, le CDC a constaté que chez les patients sans antécédents de troubles psychiatriques, la probabilité de développer le premier trouble psychiatrique 90 jours après avoir contracté le COVID-19 était de près de 6% plus élevée qu'avec d'autres maladies respiratoires. Les effets neurologiques graves sont plus rares, mais ont été documentés.
Une photo de Ben Price avec sa femme, Jennifer Price, se trouve dans le salon de la famille à Morris, IL. Price s'est suicidé après un diagnostic positif de COVID-19 en raison d'un phénomène connu sous le nom de psychose COVID-19. Price laisse dans le deuil sa femme Jennifer et ses enfants, Jett, 17 ans, et Maya, 14 ans.
Les preuves suggèrent, et sa famille croit, que Ben est tombé sans le savoir dans la prise de la psychose induite par COVID-19. S'ils avaient su surveiller l'apparition de la paranoïa, ils auraient pu intervenir. Bien que le risque soit faible, le fait de savoir qu’il existe un risque pourrait faire une différence pour des familles comme les Price et leurs semblables dans le Maine.
C'est pourquoi, pour Jennifer et le reste de la famille de Ben, il est essentiel de faire connaître la psychose COVID-19. En tant que mécanisme de guérison et appel, la sensibilisation est devenue le principal moteur des survivants de Ben.
Jennifer a organisé une campagne Change.org, qui compte plus de 21000 signatures, appelant l'administration Biden à nommer un expert en neurologie pour enquêter davantage sur la psychose post-COVID-19.
«Si cela peut donner à une personne une chance d’aider une autre et de la garder dans sa vie, cela me suffit», a déclaré Bolander, le neveu de Ben. «Ma perte continuera à me laisser un trou pour le reste de ma vie, mais si quelqu'un d'autre peut être sauvé, alors un petit morceau de ce trou pourrait être comblé.»
En attendant, les souvenirs de Ben ont rempli leur vie de différentes manières.
Quelques jours après la mort de Ben, Bolander était à la ferme, nourrissant les vaches. Le champ était boueux, comme c'était souvent le cas au printemps. À la ferme, Bolander n'était jamais tombé une seule fois au sol. Mais ce jour-là, alors qu'il manipulait une balle de foin, il se retrouva soudain sur le dos dans la boue. Bolander est allé voir son père pour lui dire ce qui s'était passé.
Soudainement, ils rirent tous les deux, souriant au ciel, pleurant la perte d'un être cher et anticipant le moment où ils le reverraient.
"Tu n'es pas tombé, Ben t'a renversé", a dit son père.
Pour eux deux, pour eux tous, l’esprit de Ben ne perdra jamais son feu.
