Les familles des victimes de Covid se sont demandé si Matt Hancock avait toujours l'autorité morale d'annoncer de futures restrictions pandémiques après son rendez-vous avec un collègue enfreignant les règles, au milieu d'appels croissants pour que le secrétaire à la Santé démissionne.
Hancock fait face à une pression croissante pour démissionner malgré ses excuses pour avoir enfreint les règles de distanciation sociale lors d'un corps à corps avec Gina Coladangelo, directrice non exécutive du ministère de la Santé et des Affaires sociales, le 6 mai.
Les députés de l'opposition ont accusé Hancock d'hypocrisie et le parti travailliste a demandé une enquête pour savoir s'il a enfreint les règles ministérielles en ne déclarant pas sa relation avec Coladangelo, qu'il connaît depuis l'université, avant sa nomination.
« Matt Hancock, sur un certain nombre de mesures, n'a pas réussi à atteindre cet objectif. En tant que député qui est un père de famille dévoué, marié depuis 12 ans avec une femme et des enfants merveilleux, les normes et l'intégrité comptent pour moi », a-t-il déclaré.
"Je ne cautionnerai en aucun cas ce comportement et j'ai dans les termes les plus forts possible dit au gouvernement ce que je pense."
Esther McVey, députée conservatrice de Tatton, a insisté sur le fait qu'elle aurait démissionné si elle avait été à la place de Hancock et espérait qu'il "pensait la même chose". Elle a ajouté que ce serait « mieux perçu » s'il se présentait et n'avait pas à « le forcer ».
Le groupe Covid-19 Bereved Families for Justice a écrit au Premier ministre pour l'exhorter à limoger Hancock s'il ne démissionne pas, et s'est demandé s'il pouvait désormais détenir une autorité morale par rapport à la pandémie.
"Dans tout le pays, les familles endeuillées ont fait tout leur possible pour suivre les règles et éviter d'autres pertes de vie", a déclaré le groupe. "Mais il est clair que Matt Hancock pensait que" Mains, visage, espace "était une règle pour tout le monde."
Rivka Gottlieb, du groupe de campagne, a déclaré à The World Tonight de BBC Radio 4 : « S'il devait annoncer un autre verrouillage ou d'autres réglementations, pourquoi quelqu'un écouterait-il quelqu'un qui ne respecte pas les règles lui-même ? C'est un peu comme l'effet Cummings.
Le groupe de campagne a déclaré que le soutien du Premier ministre à Hancock était une "gifle au visage" pour les familles qui avaient perdu des êtres chers à cause du virus.
En mars dernier, le plus haut conseiller du Premier ministre à l'époque, Dominic Cummings, a parcouru 260 miles de son domicile à Londres à Durham pendant le verrouillage après que lui et sa femme ont attrapé Covid-19, alors qu'il y avait des limites strictes aux déplacements.
Johnson a soutenu son conseiller, affirmant qu'il n'avait "d'autre alternative" que de voyager malgré la condamnation généralisée de la conduite de Cummings.
La chef adjointe du parti travailliste, Angela Rayner, a écrit au secrétaire du cabinet pour lui demander d'enquêter si Hancock a enfreint les règles ministérielles en ne déclarant pas la relation avec Coladangelo. Un porte-parole du n°10 a insisté sur le fait que la "procédure correcte" avait été suivie.
La présidente du parti travailliste, Anneliese Dodds, a déclaré : « Il a fixé les règles. Il admet qu'il les a brisés. Il doit y aller. S'il ne démissionne pas, le Premier ministre devrait le licencier.
La députée libérale démocrate Layla Moran, qui préside le groupe parlementaire multipartite sur le coronavirus, a accusé le secrétaire à la Santé d'"hypocrisie totale" et a remis en question la réponse de Johnson, affirmant qu'il acceptait ou non les excuses n'était "pas pertinent".
Downing Street a déclaré que Johnson accepte les excuses de Hancock et "considére que l'affaire est close". Cependant, un porte-parole travailliste a accusé le Premier ministre d'être « sans veulerie », ajoutant : « Cette affaire n'est définitivement pas close, malgré les tentatives du gouvernement pour la dissimuler ».
Les avocats se sont demandé si le secrétaire à la Santé avait enfreint sa propre loi concernant les restrictions sur les coronavirus, bien qu'il ait admis seulement avoir enfreint les directives.
Au moment où la photo aurait été prise, les directives officielles indiquaient que les gens devraient garder leurs distances avec toute personne extérieure à leur foyer ou à leur bulle de soutien.
La législation en vigueur à ce moment précisait également que « personne ne peut participer à un rassemblement » qui « est composé de deux personnes ou plus … et se déroule à l'intérieur ».
Il y avait une exception « à des fins professionnelles ou pour la fourniture de services bénévoles ou caritatifs », mais il n'est pas clair si le secrétaire à la santé considère que l'étreinte faisait partie d'une réunion de travail.
La police métropolitaine a déclaré qu'elle n'enquêtait sur aucune infraction car "bien entendu, le MPS n'enquête pas rétrospectivement sur les problèmes liés à Covid".
Un sondage instantané de Savanta ComRes, publié quelques heures après que des photos du couple s'embrassant dans le bureau ministériel de Hancock, ont révélé que 58% des adultes britanniques pensaient que le secrétaire à la Santé devrait démissionner, contre 25% qui pensaient qu'il ne le devrait pas.
