Malgré les progrès globaux réalisés dans la vaccination des résidents contre le COVID-19, de vastes gouffres dans les taux d'inoculation se sont ouverts dans les 58 comtés de Californie, illustrant le rythme inégal de l'État vers l'immunité communautaire contre le coronavirus.
À une extrémité du spectre se trouvent les comtés de Marin, Alpine, San Francisco, San Mateo, Santa Clara et San Diego, où plus de 65% des habitants de chaque région ont reçu au moins une dose de vaccin, selon les données compilées par le Times..
De l'autre, les comtés de Lassen, Tehama, Kings, Modoc et Yuba, où moins d'un tiers des habitants sont même partiellement vaccinés.
Dans l'ensemble, plus de 36 millions de doses ont été distribuées dans tout l'État et 53,4% des Californiens ont reçu au moins une injection à ce jour.
Les responsables ont longtemps prêché qu'une inoculation généralisée est essentielle pour arrêter le COVID-19 et garantir que des activités supplémentaires et des opérations commerciales plus robustes peuvent reprendre sans déclencher une vague de nouvelles infections.
«Notre économie est plus ouverte et nous interagissons plus les uns avec les autres que nous ne l'étions lorsque nous sommes entrés dans notre troisième poussée cet hiver», a déclaré le Dr Grant Colfax, directeur du département de la santé publique de San Francisco, dans un récent communiqué. «Mais au lieu de remonter en flèche et d'entrer dans un autre verrouillage, nos taux de cas et nos hospitalisations continuent de baisser. C'est la puissance des vaccins à l'œuvre dans notre ville. »
Les estimations varient sur le nombre de résidents qui devront être vaccinés pour atteindre une immunité collective plus durable, point auquel suffisamment de personnes ont été vaccinées pour protéger la population plus large contre le virus. Ce seuil est généralement fixé à 80% ou plus.
Et bien qu'un niveau de vaccination généralement élevé à l'échelle de l'État puisse suffire à parer à une autre poussée dévastatrice, le problème est que le coronavirus pourrait encore éclater dans les zones où la couverture est faible.
Mercredi, 16 comtés de Californie n'avaient pas encore signalé que 40% de leurs résidents avaient reçu au moins une dose de vaccin, selon les données du Times.
Il est important de noter, cependant, que tout le monde n'est pas encore éligible pour retrousser ses manches.
Deux des vaccins disponibles aux États-Unis - le schéma à deux doses de Johnson & Johnson et Moderna - ne peuvent être utilisés que chez les adultes. Le vaccin Pfizer-BioNTech, qui nécessite également deux injections, peut être utilisé chez les enfants dès l'âge de 12 ans.
Il existe une multitude de raisons pour lesquelles la couverture vaccinale pourrait varier si largement. Pour commencer, il y a des problèmes pratiques liés à l'accès.
Il peut être plus difficile pour ceux qui vivent dans des zones rurales ou plus éloignées de trouver des options de vaccination pratiques. D'autres résidents peuvent être trop critiqués par leur travail ou par leurs responsabilités à la maison pour prendre le temps de visiter un site - ou faire face à des barrières linguistiques ou technologiques qui rendent difficile de savoir comment et où se faire vacciner.
Il existe également un segment de la population qui est généralement réticent ou catégoriquement opposé aux vaccins. Certains peuvent être sceptiques pour des raisons politiques ou en raison d'une méfiance profondément enracinée à l'égard des systèmes de santé qui les ont historiquement sous-servis.
D'autres peuvent s'inquiéter de l'innocuité ou de l'efficacité des vaccins, ou avoir été victimes de désinformation largement diffusée sur les réseaux sociaux.
Dans le comté de San Bernardino, où les données du Times montrent que 39,3% de tous les résidents sont au moins partiellement vaccinés, «la plupart des personnes actuellement non vaccinées ne sont pas celles qui ont de fortes objections à en obtenir un», selon le directeur intérimaire de la santé publique Andrew Goldfrach.
"Ce sont plutôt les jeunes adultes qui n'ont tout simplement pas ressenti l'urgence de le faire car ils voient les taux de cas chuter et les entreprises s'ouvrir", a-t-il déclaré dans un communiqué la semaine dernière. «Nous ne saurions insister suffisamment, cependant, sur le fait que retarder l’obtention de votre vaccin est tout simplement un risque inutile. Pourquoi se tromper quand il y a une possibilité de maladie grave, de problèmes à long terme ou même de mort? »
Combler le manque de vaccins, disent les responsables, signifie qu'il est aussi facile que possible pour les gens de se faire vacciner - et de remédier aux blocages qui les maintiennent sur la clôture.
«Le travail le plus important à faire avec le plus grand impact est de s'engager avec les résidents de nos communautés pour fournir des informations de haute qualité sur les vaccins, pour dissiper les faux mythes et pour répondre à toutes vos questions», Barbara Ferrer, directrice de la santé publique du comté de Los Angeles. dit lundi. «Nous espérons qu'en apportant les vaccins aux gens et en répondant aux préoccupations concernant la sécurité des vaccins, nous pourrons faire les progrès nécessaires pour parvenir à l'immunité communautaire.»
Les responsables et les experts attribuent au déploiement des vaccins d'avoir contribué à transformer la Californie d'un point chaud du coronavirus en un leader national.
L'État a maintenant enregistré l'un des taux de cas les plus bas du pays depuis plus d'un mois, selon les chiffres des Centers for Disease Control and Prevention.
Le nombre de résidents tombant suffisamment malades pour nécessiter une hospitalisation est également tombé à des niveaux jamais vus depuis les premiers jours de la pandémie. Mardi, 1210 patients positifs pour le coronavirus ont été hospitalisés dans tout l'État - seulement une fraction des 21000 et plus qui étaient soignés pendant les pires jours de la pointe hivernale.
En décembre, le département des services de santé du comté de L.A. a estimé que jusqu'à 1 habitant du comté sur 80 était infecté par le coronavirus. Cette semaine, on pense que seulement 1 habitant sur 2 600 est contagieux.
Les responsables sont tellement optimistes qu'ils ne prévoient plus devoir fournir des projections sur la demande d'hospitalisation en raison du COVID-19.
«En raison du faible niveau de transmission communautaire et de l'augmentation attendue de l'immunité du troupeau associée à la vaccination en cours, le risque d'une future augmentation importante de la transmission semble être faible», ont écrit les responsables du comté de L.A. dans une mise à jour cette semaine.
L'écrivain du Times, Rong-Gong Lin II, a contribué à ce rapport.
