Après que la directrice des Centers for Disease Control and Prevention, le Dr Rochelle Walensky, a déclaré qu'elle pourrait devenir la variante dominante des États-Unis cet été, la variante delta du nouveau coronavirus a fait l'objet d'une attention accrue.
Lorsqu'il s'agit de suivre la propagation des variantes du SRAS-CoV-2, Washington est mieux équipé que la plupart des États, avec une plus grande capacité à identifier les variantes par génotypage. L'État effectue des tests de génotype sur 17% des cas, avec l'objectif d'augmenter à 100%, a déclaré le Dr Scott Lindquist, responsable de la santé par intérim.
Nous avons reçu beaucoup de questions sur ce que signifie l'émergence de la variante delta à l'échelle nationale pour Washington. Nous approfondissons cette question et d'autres pour la FAQ de cette semaine vendredi.
Dans une précédente FAQ vendredi, nous avons expliqué la nouvelle nomenclature de l'Organisation mondiale de la santé pour les variantes et ce qui constitue une variante, qui décrit un certain nombre de mutations qui se produisent dans un virus. L'accumulation de mutations ne rend pas toujours le virus plus dangereux, mais elle peut le rendre plus transmissible et plus mortel.
Quelle variante domine à Washington ?
Ce n'est pas le delta, identifié pour la première fois en Inde. La variante la plus répandue à Washington est l'alpha, qui a reçu une couverture médiatique importante en 2020 et au début de 2021 après avoir été identifiée pour la première fois au Royaume-Uni.
Le COVID Data Tracker du CDC montre qu'au 5 juin, la variante alpha représentait 60% des résultats positifs séquencés, contre 69,5% la précédente période de rapport de deux semaines se terminant le 22 mai. Au cours de ces mêmes périodes, les cas liés à la variante delta augmenté de 2,8% à 9,5%; ceux liés au gamma sont passés de 8,7 % à 11,2 %.
Alors que le reste du pays connaît une augmentation rapide des cas impliquant la variante delta, la variante dominante à Washington est alpha, a déclaré Lindquist lors de la conférence de presse du ministère de la Santé de cette semaine.
"Ce que nous voyons maintenant, c'est que cette variante alpha est lentement dépassée par deux variantes principales", a déclaré Lindquist. « L'un d'eux est en effet la variante delta. Mais le plus important… est la variante gamma.
L'alpha représente toujours près de la moitié des variantes identifiées dans l'État, mais selon le dernier rapport sur le séquençage et les variantes du DOH, les instances de la variante delta sont passées de 4,7 % dans le rapport précédent à 9 % des variantes identifiées. Le gamma, qui est apparu pour la première fois au Brésil, représente 24% des variantes, une augmentation par rapport aux 13,9% du rapport précédent.
Les numéros de variantes du comté de King sont conformes à ceux de l'État. Selon Public Health - Seattle & King County, mercredi, l'alpha est la variante la plus largement circulante, représentant 62% de toutes les variantes préoccupantes (COV), suivie par gamma à 12%. Delta a enregistré près de 4% des variants séquencés.
Pourquoi le gamma pousse-t-il ici ?
Lindquist a comparé la compétition entre les variantes à une bataille dans un colisée romain.
"La meilleure façon de penser à cela est que c'est comme un jeu de gladiateurs là-bas. À l'heure actuelle, ces virus sont en compétition pour les personnes non vaccinées, essentiellement », a-t-il déclaré. Les variantes sont plus transmissibles si elles ont des substitutions de protéines de pointe, a-t-il déclaré. Delta et gamma en ont tous deux.
Pourquoi le gamma se porte-t-il mieux ici ? Ce n'est pas encore clair, a déclaré Lindquist.
"Le reste du pays regarde le delta, mais je lève le drapeau sur la variante gamma ici dans l'État de Washington", a-t-il déclaré.
Le delta et le gamma sont-ils plus dangereux que les autres variantes ?
La variante gamma inquiète les responsables locaux de la santé publique. C'est un contraste avec certains États de Mountain West et de nombreux États du Sud, où la variante delta – qui est plus transmissible par rapport à l'alpha jusqu'à 60% – fait augmenter les cas et exerce une pression sur les hôpitaux.
"Alors que tout le monde s'inquiète du fait que delta va avoir plus de décès et d'hospitalisations, nous ne voyons tout simplement pas qu'ici à Washington, nous voyons proportionnellement plus de cas révolutionnaires et d'hospitalisations avec la variante gamma", a déclaré Lindquist.
Toute poussée provoquée par des variantes va bifurquer la pandémie. Les régions où les taux de vaccination sont élevés auront moins d'infections et moins de restrictions, tandis que celles en retard de vaccination subiront le plus gros de la flambée.
La question "est de savoir quelle sera l'ampleur de l'augmentation et quelle en sera la conséquence".
"Ces communautés sous-vaccinées sont plus susceptibles d'être gravement touchées", a-t-il déclaré.
Les variantes émergentes pourraient-elles forcer une réouverture ou un retour à l'apprentissage à distance à l'automne ?
Le Dr Umair Shah, secrétaire d'État à la Santé, ne pense pas que cela soit probable, mais il ne l'exclurait pas lorsqu'on lui a demandé lors du briefing du DOH.
« Cette pandémie a appris à ne pas baisser la garde. Et vous ne dites absolument jamais, parce que vous ne savez tout simplement pas », a-t-il déclaré.
Les gens devraient continuer à porter des masques, en particulier ceux de moins de 12 ans et pas encore éligibles pour un vaccin COVID-19 ou qui ne peuvent pas être vaccinés autrement, a déclaré Lindquist.
« Il existe une stratégie qui fonctionne toujours très efficacement contre l'une de ces variantes. Et c'est le port du masque », a-t-il déclaré. « Donc, cela jouera dans toutes les recommandations pour le maintien des exigences en matière de masques dans le système scolaire alors que nous retournons dans l’année prochaine.
Nous pouvons nous attendre à des variantes qui sont plus transmissibles et provoquent l'apparition de maladies plus graves, et la meilleure défense est de se faire vacciner, a déclaré le Dr Jeff Duchin, responsable de la santé publique - Seattle & King County, dans un e-mail.
"C'est un rappel important que COVID-19 n'est pas terminé et nous devons continuer à être préparés et à utiliser une gamme de mesures de prévention COVID-19, dont la vaccination est actuellement la plus importante", a-t-il déclaré.
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