Le président du CIO, Thomas Bach, a reporté d'un peu plus de deux mois un voyage au Japon, site des Jeux olympiques d'été, en raison d'une flambée continue des cas de coronavirus qui a entraîné la prolongation de l'état d'urgence.
Bach avait prévu de se rendre à Hiroshima la semaine prochaine, de rencontrer les relais de la torche avant de se rendre éventuellement à Tokyo, qui, comme d'autres régions du pays, est sous l'état d'urgence qui se poursuivra jusqu'au 31 mai.. Bach se rendra à la place «dès que possible», a déclaré le CIO dans un communiqué annonçant l'annulation du voyage.
La pandémie a contraint les Jeux de 2020 à être reportés d'un an et les organisateurs sont déterminés à ce qu'ils aient lieu alors même que les Japonais ont perdu leur enthousiasme pour eux. Des sondages récents montrent que de 60 à 80 pour cent des gens sont favorables à l'annulation ou au report des Jeux. Une pétition en ligne appelant à l'annulation a recueilli 300 000 signatures en trois jours.
Les stars du tennis Serena Williams et Naomi Osaka ont exprimé leur hésitation à propos des Jeux, pour différentes raisons.
«Bien sûr, je dirais que je veux que les Jeux olympiques aient lieu, parce que je suis une athlète et c'est un peu ce que j'attendais toute ma vie», Osaka, la meilleure joueuse du monde qui concourrait pour l'équipe japonaise, a déclaré dimanche à l'Open d'Italie, "mais je pense qu'il se passe tellement de choses importantes, et surtout l'année dernière."
La réticence de Williams est liée à la décision du Japon de fermer ses frontières aux habitants de 152 pays, y compris les États-Unis. L'entrée serait refusée "à moins que des circonstances exceptionnelles particulières ne soient trouvées." Williams a laissé entendre que si sa fille Olympia, âgée de 3 ans, n'était pas autorisée à entrer dans le pays, elle pourrait sauter les Jeux. Le calendrier du Grand Chelem est également un facteur.
La semaine dernière, le CIO a annoncé que les développeurs de vaccins Pfizer et BioNTech donneraient des doses pour vacciner les athlètes et les officiels avant les Jeux, les doses devant commencer ce mois-ci. Environ 11 000 personnes sont décédées au Japon, un chiffre médiocre en Asie, et les variantes virales se propagent alors que les vaccinations ont ralenti le mois dernier. Le pays est le dernier parmi les 37 membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques, ce qui menace l’économie du pays.
«C'est un objectif propre aux proportions épiques.»
KEI NISHIKORI, un joueur de tennis professionnel japonais, doute que le CIO et les organisateurs locaux en fassent suffisamment pour planifier le pire des scénarios de «centaines» ou «milliers» de cas de coronavirus aux Jeux olympiques de Tokyo. Ou s’il est encore possible d’organiser les jeux alors que l’état d’urgence a été prolongé à Tokyo et dans d’autres régions du Japon en raison de la pandémie.
«Je ne sais pas à quoi ils pensent, et je ne sais pas à quel point ils pensent à la façon dont ils vont faire une bulle, car ce ne sont pas 100 personnes comme ces tournois», a déclaré Nishikori après avoir remporté son premier. match de la ronde à l'Open d'Italie lundi. «Il y a 10 000 personnes dans le village. Je ne pense donc pas que ce soit facile, surtout ce qui se passe actuellement au Japon. Ça ne va pas bien. Eh bien, pas même (juste) le Japon. Vous devez penser partout dans le monde dès maintenant. »
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