Il y a beaucoup de choses que les enfants adorent à propos de l'automne : le cidre, les citrouilles, les friandises et plus encore. Mais avec le déploiement des vaccins antigrippaux annuels et une autorisation imminente du vaccin Covid pour les enfants de 5 ans et plus, la saison d'automne peut ne pas être aussi agréable pour les enfants qui ont peur des aiguilles.

La trypanophobie, comme on appelle techniquement la peur des aiguilles, est courante - certaines études estimant qu'elle peut affecter la plupart des enfants de moins de 10 ans. Certains enfants sont tellement énervés rien qu'en pensant à une aiguille ou à du sang que leur fréquence cardiaque et leur tension artérielle augmentent, et puis chute rapidement, les faisant s'évanouir. La bonne nouvelle est que les parents et les tuteurs peuvent aider les enfants à surmonter leurs peurs s'ils comprennent les meilleures façons d'offrir un soutien. Voici comment.

Comment préparer votre enfant au vaccin Covid

Concevoir un plan

Tout d'abord, déterminez la logistique du moment et de l'endroit où vous vaccinerez votre enfant. Pensez aux qualités de l'emplacement qui rendraient votre enfant plus à l'aise : Les prestataires ont-ils l'expérience de la vaccination des enfants ? Sont-ils patients et ont-ils une attitude agréable au chevet ? Si le fournisseur de soins de santé de votre enfant a des rendez-vous et un approvisionnement en vaccins, vous pouvez essayer de commencer par là. Si ce n'est pas une option, envisagez un endroit qui a de l'expérience avec les vaccins pédiatriques, comme les sites de vaccination en milieu scolaire, les soins d'urgence pédiatriques ou les pharmacies de détail. Certains cabinets pédiatriques ont également des dispositifs qui rendent les vaccinations moins douloureuses, comme le Buzzy Pain Relief Device, qui vibre contre la peau comme distraction.

Choisissez une heure de rendez-vous où vous et votre enfant êtes moins susceptibles d'être stressés et ne vous sentez pas pressés. Si votre enfant est à l'école, pensez à prendre rendez-vous après l'école ou le week-end.

Aidez-les à faire face à leurs peurs

Si vous prévoyez que votre enfant aura des difficultés avec les aiguilles ou les injections, essayez de l'exposer aux aiguilles en commençant quelques semaines avant son rendez-vous. La lecture de livres pertinents – comme « Les ours Berenstain Go to the Doctor », qui décrit deux petits ours qui doivent se faire vacciner pour rester en bonne santé – peut être utile. Les représentations de dessins animés d'aiguilles dans des livres ou en ligne pourraient également fournir une exposition sans que les enfants ne s'approchent trop d'une vraie aiguille. Si votre enfant a un jouet de docteur, il pourrait l'utiliser pour s'entraîner à vous faire une piqûre ; ou ils pourraient faire semblant de vous tirer avec leur doigt. Les enfants peuvent également bénéficier du fait de vous voir ou de voir une autre personne qui réussit bien avec les tirs en obtenir un dans la vraie vie. (Les adultes peuvent aussi avoir la phobie des aiguilles.)

Si votre enfant est un peu plus âgé, vous pouvez l'aider à créer une « échelle de la peur », qui consiste à répertorier toutes les situations impliquant des aiguilles qui lui font peur – par exemple, voir une aiguille ou se faire vacciner – et à classer ces scénarios en fonction de la façon dont beaucoup de difficultés ou de détresse qu'ils causent, de la moindre détresse (au niveau inférieur) à la plus grande détresse (au niveau supérieur). Vous pouvez aider votre enfant à « gravir chaque échelon » de l'échelle en lui faisant réfléchir, explorer ou jouer chaque étape. Espérons qu'au dernier échelon, votre enfant ait surmonté sa peur des aiguilles ou au moins considérablement réduit son anxiété.

Préparer le rendez-vous

Avant d'entrer, réfléchissez aux fois où votre enfant s'est fait vacciner et notez tout ce qui a bien fonctionné. Peut-être un jouet préféré ou une personne étiquetée pour la visite. Décidez également si et quand vous direz à votre enfant qu'il se fera vacciner. (La recherche n'est pas déterminée à savoir s'il est préférable d'informer votre enfant avant le rendez-vous.) N'oubliez pas que chaque enfant est différent : pour certains, le fait de savoir qu'ils vont se faire vacciner peut ruiner toute leur visite ; tandis que d'autres peuvent faire mieux s'ils sont prévenus à l'avance.

Faites savoir à l'équipe soignante que votre enfant est vraiment inquiet à propos de la piqûre, mais expliquez-lui qu'il grandit, que vous croyez en lui et que vous serez là pour lui. Si vous souhaitez engourdir la zone, demandez à votre fournisseur de soins de santé environ 15 à 20 minutes avant l'injection si vous pouvez le faire. Ils peuvent avoir un sac de glace que vous pouvez mettre sur le bras de votre enfant, ou vous pouvez apporter et appliquer de la crème de lidocaïne, si cela est approuvé par le médecin de votre enfant.

Détendez-vous et distrayez votre enfant pendant la visite

Pendant que le fournisseur de soins de santé prépare le vaccin, soyez présent avec votre enfant et soutenez-le tout au long du processus. Vous pouvez guider votre enfant à travers des exercices de pleine conscience ou d'autres techniques de relaxation, comme jouer de la musique douce ou faire des exercices de respiration profonde ou de visualisation.

Une fois que le coup est prêt, l'anxiété de votre enfant peut revenir, et vous devrez peut-être utiliser ces mêmes techniques de distraction pendant quelques minutes de plus. Vous pouvez également encourager votre enfant à détourner le regard ou à vous regarder pour qu'il ne se concentre pas sur l'aiguille ; ou vous pouvez leur permettre de regarder une émission préférée ou de jouer à un jeu préféré sur une tablette ou un smartphone. Les techniques de distraction se sont avérées efficaces pour réduire la détresse et la douleur liées aux aiguilles. Si votre enfant a tendance à s'évanouir pendant la vaccination, essayez de le guider à travers un exercice de « tension appliquée », où il tend ou serre fermement ses bras et ses jambes pendant 15 secondes, jusqu'à ce qu'il sente de la chaleur sur son visage, puis se détend. Ils peuvent répéter cette technique quatre ou cinq fois avant de recevoir le tir et continuer jusqu'à ce que le tir soit terminé.

Tous les enfants sont différents et ont des niveaux variables de peur et d'anxiété. Certains peuvent avoir besoin d'une approche plus intense pour soulager leur anxiété, y compris une thérapie cognitivo-comportementale, l'hypnose ou des médicaments anxiolytiques, mais demandez au médecin de votre enfant si vous avez besoin d'une aide supplémentaire. Néanmoins, ces conseils peuvent être un bon point de départ pour garder votre enfant en bonne santé et permettre à tout le monde de profiter à nouveau des choses qui rendent l'automne spécial.

La Dre Nia Heard-Garris est professeure adjointe de pédiatrie et pédiatre en exercice à l'Hôpital pour enfants Ann & Robert H. Lurie de Chicago et à l'Université Northwestern de Chicago.