le Dr Sanjay Gupta, a eu un aperçu exclusif des procédures et des dispositifs de sécurité en place pour rendre possible la croisière à l'ère de Covid. La question est de savoir s'ils suffiront à protéger les passagers et l'équipage du coronavirus ?
"Je pense que tout le monde croit vraiment aux protocoles que nous avons développés, aux processus que nous avons mis en place, car ils en faisaient partie", a-t-il déclaré.
"Cela a été plus d'un an d'examens opérationnels cohérents, méthodiques, basés sur la science pour examiner l'entreprise, comment elle fonctionne et comment nous pouvons le faire en toute sécurité. Mettre en place des protocoles pour protéger notre équipage, puis examiner ce que cela ressemblera à quand nos invités reviendront pour les protéger – et c'est donc un processus qui nous a amenés à cet endroit », a-t-il déclaré.
L'industrie ferme les écoutilles
Alors, quel est le plan pour rendre la navigation plus sûre ? Cet été au moins, il y aura moins de monde à bord ; l'Edge navigue à 40% de sa capacité. Parce que le coronavirus se propage par les particules en suspension dans l'air, moins de personnes, moins de monde et une bonne ventilation peuvent faire une grande différence.
"Pour cette période de démarrage, nous naviguons avec une capacité réduite pour nous donner à tous une chance de nous habituer aux protocoles et de vraiment permettre une distanciation sociale naturelle", a déclaré Susan Lomax, responsable des relations publiques mondiales chez Celebrity Cruises.. Elle a déclaré que la compagnie de croisière ne prévoyait de dépasser 50% de sa capacité sur aucun de ses voyages cet été. En raison de la capacité réduite, l'occupation des cabines sera espacée et les personnes seront placées dans des cabines avec des fenêtres tournées vers l'extérieur. Les membres d'équipage auront leurs propres cabines.
Lomax a déclaré que des experts en filtration de l'Université du Nebraska ont été invités à évaluer le système de ventilation/CVC et l'ont déclaré "meilleur que ce que les hôpitaux ont."
« Si tel est le cas, alors le plus grand risque vient d'être à proximité, dans le panache respiratoire expiré d'un individu infecté. »
Yuguo Li, du département de génie mécanique de l'Université de Hong Kong, se range du côté de Marr.
"En prenant toutes les preuves jusqu'à présent, je crois fermement que le SRAS-CoV-2 est principalement transmis par la voie d'inhalation à courte portée dans des espaces insuffisamment ventilés. Nous avons étudié environ 20 épidémies de SRAS-CoV-2 et effectué des mesures de ventilation pendant 10 d'entre eux, tous soutenant cette hypothèse", a écrit Li dans un e-mail. Son étude sur le Diamond Princess a été publiée en ligne en avril dans la revue Building and Environment et son éditorial est paru dans la revue Indoor Air à la mi-mai.« Pour l'épidémie de Diamond Princess, nous avons montré que la ventilation de leur cabine pourrait être suffisante et nous soupçonnons que des infections se sont produites dans les espaces publics. Il y a deux facteurs principaux dans ces espaces publics : d'abord, dans les gymnases et les pistes de danse, les gens ont des performances élevées [energy] activités avec plus de libération de gouttelettes et un débit d'inhalation plus élevé, donc les risques d'infection sont élevés. Deuxièmement, si l'occupation n'est pas contrôlée dans ces espaces publics, la ventilation par personne peut être encore plus faible. Dans certains espaces comme les restaurants, les gens ne peuvent pas porter de masques", a-t-il expliqué.
Sur le bord, d'autres changements de procédure incluent des heures d'arrivée et de départ échelonnées pour éviter les grandes foules, et un exercice de rassemblement - l'exercice de sécurité obligatoire effectué au début de chaque voyage - effectué virtuellement plutôt qu'en personne, encore une fois pour éviter les grandes foules. Et les gourmands n'ont pas à craindre : les buffets à volonté resteront un incontournable de l'expérience culinaire, mais au lieu du libre-service, les membres de l'équipage donneront un coup de main.
Dans le cas malheureux d'une épidémie, l'Edge a la capacité de gérer 33 patients et il y a quatre lits de soins intensifs. L'ensemble de la zone médicale est sur un système de ventilation séparé.
Des plans de recherche des contacts utilisant la vidéosurveillance du navire ont été élaborés, il existe des protocoles d'isolement et de mise en quarantaine, et des procédures de désinfection après les cas positifs.
Il est important de noter que Royal Caribbean a des accords avec un certain nombre de pays pour servir de ports de débarquement, s'il est nécessaire de faire descendre des personnes du navire.
"Il n'y a plus de 'Oh mon Dieu, nous naviguons pendant des jours et personne ne nous emmènera'", a déclaré Lomax. "Il n'y a aucune raison d'attendre la fin de la croisière ; nous avons la possibilité d'aller dans ces ports de débarquement si et selon les besoins."
Les vaccins changent la donne
Mais tout le monde, de ceux de l'industrie des croisières aux experts de la santé, dit que les vrais changeurs de jeu sont les vaccins, qui offrent jusqu'à 95 % de protection contre le Covid-19 symptomatique. Même s'il y a des infections de pointe, les vaccins réduisent la quantité de virus dans le corps, rendant les gens moins contagieux pour les autres.
"Ce sont vraiment les vaccins qui nous ont permis de reprendre la croisière avec un niveau de risque de transmission suffisamment faible", a déclaré Marr.
Sur Edge, 100 % de l'équipage et au moins 95 % des passagers sont vaccinés, ce qui réduit considérablement le risque d'infection et de déclenchement d'une épidémie.
Quelle que soit l'efficacité des vaccins, il n'est pas clair si, quand et où ils peuvent être obligatoires lors de futures croisières. Le CDC déconseille actuellement aux personnes non vaccinées de partir en croisière – mais ce n'est qu'une indication. De plus, la Floride est l'un des nombreux États qui ont interdit aux entreprises d'exiger des clients qu'ils fournissent une preuve de vaccination, bien que les prochaines croisières au départ des ports de l'État de Washington et de l'Alaska devraient avoir des exigences de vaccination.
Et pour couronner le tout, un juge du district fédéral de Tampa a récemment conclu que les restrictions du CDC sur l'industrie des croisières étaient probablement inconstitutionnelles et que l'agence outrepassait son autorité légale. Ainsi, à partir du 18 juillet, l'agence ne sera plus en mesure d'appliquer ses règles de navigation, y compris les exigences selon lesquelles 95% des passagers doivent être vaccinés ou que le navire effectue avec succès un voyage simulé. Le juge a donné au CDC jusqu'au 2 juillet pour proposer des orientations plus modestes.
En naviguant dans ces règles troubles et fluctuantes, Lomax a déclaré que Edge plafonnait à 5% le nombre de cabines pour les personnes qui choisissent de ne pas divulguer leur statut de vaccination. Ils sont comptés comme non vaccinés. Les personnes présumées non vaccinées devront porter des masques dans les espaces publics et devront également subir des tests Covid-19 supplémentaires – à la fois pour embarquer et à mi-chemin de la croisière – à leurs propres frais. Tout le monde doit être testé avant de débarquer aux États-Unis.
"Avec 95% des passagers vaccinés, c'est bien plus que ce que nous avons dans n'importe quel pays. Et nous savons que les taux de vaccination plus élevés ont vraiment fait baisser les cas. Je pense donc qu'il est probablement raisonnable que des personnes vaccinées en bonne santé partent en croisière", a déclaré Marr. "Le risque d'épidémie sur un bateau de croisière, ainsi que les mesures qu'ils prennent pour obliger les personnes non vaccinées à porter des masques, le risque global d'épidémie devrait être assez faible. Et je serais surpris si nous voyions quelque chose comme le Princesse de diamant à nouveau."
Mais, malgré toutes les précautions, l'expérience n'est toujours pas garantie à 100% sans coronavirus, si le Celebrity Millennium est un exemple. Ce navire, transportant les premiers passagers payants nord-américains, a appareillé au début du mois de juin de Saint-Martin et a fait plusieurs escales. L'équipage était entièrement vacciné, tout comme plus de 95 % des passagers. Néanmoins, deux passagers ont été testés positifs pour le coronavirus à la fin du voyage. « En termes de vaccination, la protection n'est pas à 100 %. Une vaccination suffisante nous protège du développement d'une chaîne d'infection, c'est-à-dire d'une infection soutenue dans une grande population, mais … " a noté Li.
Johnson, directeur marketing de Celebrity, a déclaré que l'incident était malheureux, mais cela montre que le système fonctionne. "Cela a certainement attiré mon attention", a-t-il déclaré.
"Mais nous savons aussi que, si nous regardons [at] le monde qui nous entoure, dans tous les lieux, des infections se produisent tous les jours. Et donc nous anticipons pleinement que … aussi approfondis que soient nos efforts et autant que nous empêchons, à l'avant, le virus d'entrer à bord du navire, que cela puisse arriver », a-t-il déclaré. « C'est pourquoi nous avons protocoles, nous avons un processus; nous avons formé nos gens à savoir quoi faire lorsque nous identifions cela. Nous travaillons très rapidement pour identifier et isoler cela, et prévenir et arrêter la propagation."
Mais peut-être la déclaration la plus rassurante pour les amateurs de croisière potentiels vient de Marr, qui a déclaré qu'elle n'empêcherait pas sa mère en bonne santé, vaccinée et passionnée de croisière de 70 ans d'en prendre une.
