Par Sanjeev Miglani et Sudarshan Varadhan
Le Premier ministre Narendra Modi a exhorté tous les citoyens à se faire vacciner et à faire preuve de prudence, affirmant dimanche que la "tempête" d'infections avait secoué l'Inde, alors que le pays établissait un nouveau record mondial du plus grand nombre d'infections au COVID-19 en un jour.
Les États-Unis ont déclaré qu'ils fourniraient immédiatement des matières premières pour l'un des vaccins COVID-19, du matériel médical et des équipements de protection pour aider l'Inde à réagir. La France, la Grande-Bretagne et l'Allemagne ont également promis un soutien rapide.
Cas de COVID-19 dans les grandes villes indiennes https://graphics.reuters.com/HEALTH-CORONAVIRUS/INDIA/azgpojwjxvd/chart.png
Le nombre de cas en Inde a augmenté de 349 691 au cours des dernières 24 heures, le quatrième jour consécutif de pics records. Les hôpitaux de Delhi et de tout le pays refusent des patients après avoir manqué d'oxygène médical et de lits.
"Nous étions confiants, notre moral était bon après avoir réussi à lutter contre la première vague, mais cette tempête a secoué le pays", a déclaré Modi dans un discours à la radio.
Son gouvernement a été critiqué pour avoir baissé la garde plus tôt cette année, autorisé la tenue de grands rassemblements religieux et politiques lorsque les cas en Inde sont tombés en dessous de 10000 par jour et n'a pas prévu de renforcer les systèmes de santé.
Les hôpitaux et les médecins ont publié des avis urgents indiquant qu'ils étaient incapables de faire face à la ruée des patients.
À l'extérieur d'un temple sikh de la ville de Ghaziabad, à la périphérie de Delhi, la rue ressemblait à une salle d'urgence d'un hôpital, mais remplie de voitures transportant des patients COVID-19 à bout de souffle alors qu'ils étaient branchés à des réservoirs d'oxygène portatifs.
"Chaque jour, c'est la même situation, on se retrouve avec deux heures d'oxygène, on ne reçoit que des assurances des autorités", a déclaré un médecin à la télévision.
Le ministre en chef de Delhi, Arvind Kejriwal, a prolongé un verrouillage dans la capitale qui devait se terminer lundi pendant une semaine. COVID-19 tue une personne toutes les quatre minutes dans la ville.
L'Inde, un pays de 1,3 milliard d'habitants, a enregistré un total de 16,96 millions d'infections et 192311 décès dus aux coronavirus, après que 2767 autres soient décédés du jour au lendemain, selon les données du ministère de la Santé.
Rien qu'au cours du dernier mois, les cas quotidiens ont augmenté de huit fois et les décès de 10 fois. Les experts en santé disent que le nombre de décès est probablement beaucoup plus élevé.
"Nos pensées vont au peuple indien au milieu de la terrible épidémie de COVID-19", a déclaré le secrétaire d'État américain Anthony Blinken sur Twitter.
Les États-Unis ont été critiqués en Inde pour leurs contrôles des exportations de matières premières pour les vaccins mis en place via la loi sur la production de défense et un embargo sur les exportations associé en février.
Le Serum Institute of India (SII), le plus grand fabricant de vaccins au monde, a exhorté ce mois-ci le président Joe Biden à lever le blocage des exportations de matières premières qui entravent sa capacité à accélérer la production de vaccins.
Dimanche, une porte-parole de la Maison Blanche a déclaré que les États-Unis enverraient les matières premières nécessaires à l'Inde pour fabriquer Covishield, le vaccin AstraZeneca autorisé par SII. Il enverrait également des produits thérapeutiques, des kits de test de diagnostic rapide, des ventilateurs et des équipements de protection pour les travailleurs de première ligne.
La chancelière allemande Angela Merkel a exprimé sa "sympathie pour les terribles souffrances" que la pandémie avait amenées en Inde, a déclaré son porte-parole en chef Steffen Seibert dans un communiqué. "L'Allemagne est solidaire de l'Inde et prépare de toute urgence une mission de soutien".
Lits d'hôpital Covid-19 à New Delhi https://graphics.reuters.com/HEALTH-CORONAVIRUS/INDIA/xegpbxewzpq/chart.png
Les épidémiologistes et les virologues disent que des variantes plus infectieuses du virus, y compris un indien connu sous le nom de B.1.6.1.7, ont alimenté cette flambée féroce.
Les médecins du All India Institute of Medical Sciences de New Delhi ont découvert qu'un patient infectait actuellement jusqu'à neuf contacts sur dix, contre quatre l'an dernier.
La flambée en Inde devrait culminer à la mi-mai, le nombre quotidien d'infections atteignant un demi-million, a déclaré l'Indian Express, citant une évaluation interne du gouvernement.
Le journal a déclaré que V.K. Paul, un chef du groupe de travail COVID-19, a fait la présentation lors d'une réunion avec Modi et les ministres en chef de l'État et a déclaré que l'infrastructure de santé dans les États fortement peuplés n'était pas adéquate pour y faire face.
(Reportage supplémentaire par Euan Rocha, Aditi Shah, Aditya Kalra, Krishna N Das et Rupam Jain et Michael Nienaber; édité par Edwina Gibbs, Michael Perry et Frances Kerry)
