Le 19 mars 2020, un homme du comté d'Orange dans la soixantaine est décédé de ce qu'on appelait alors le «nouveau» coronavirus, le premier décès enregistré parmi seulement une centaine de cas connus à l'époque qui a commencé la tâche morbide, mais essentielle, de compter les décès. causé par COVID-19.
Un an plus tard, l’impact de la pandémie sur la vie n’est devenu que trop familier alors que le coronavirus continue de se propager dans la population du comté d’Orange.
Près de 250 000 cas connus ont entraîné au moins 4 522 décès dus au COVID-19, selon les dernières données de l'Agence de soins de santé OC.
Très tôt, le coronavirus s'est répandu dans la communauté des personnes âgées vulnérables, en particulier en frappant durement les résidents des maisons de soins infirmiers, avant de descendre sur le grand public.
Pourtant, après 12 mois, les trois quarts des décès du comté d’Orange concernaient des résidents de 65 ans et plus; aujourd'hui, ils sont une priorité pour la vaccination.
Le COVID-19 est devenu la troisième cause de décès du comté d'Orange en 2020, derrière deux tueurs à long terme et non contagieux - les maladies cardiaques et le cancer. Il a contribué à une augmentation globale de 13% de la mortalité l'an dernier.
Ce n’est qu’en janvier que le nombre de morts de la vague hivernale a augmenté. Plus de 1400 habitants du comté sont décédés du COVID-19 au cours des quatre premières semaines de 2021, ce qui représente un tiers de tous les décès dus à une pandémie à ce jour. Le jour le plus meurtrier a été le 5 janvier, lorsque 66 personnes sont mortes.
Le nombre de décès par jour a considérablement diminué depuis lors et à la fin du mois de février est retombé à un chiffre.
Tout au long de la pandémie, le nombre de décès a été un indicateur tardif du pire résultat de la maladie. Le décès enregistré par un médecin prend souvent des jours, voire des semaines, pour être comptabilisé dans les décomptes officiels. Par exemple, le décès le plus récent dénombré dans les données de l'OC Health Care Agency est survenu le 7 mars - il y a près de deux semaines. Cela signifie également que ceux qui regardent la mise à jour quotidienne des statistiques locales sur les virus voient encore des chiffres à deux chiffres signalés certains jours alors que les décès antérieurs font leur chemin dans les totaux.
Andrew Noymer, professeur de santé publique à l'UCI spécialisé dans la mortalité pandémique, a déclaré que le recul d'un an de données sur la pandémie a révélé à quel point certaines communautés sont touchées de manière disproportionnée par les maladies contagieuses.
Les taux de mortalité dans le comté d’Orange étaient plus élevés parmi la population latino-américaine du comté, en particulier dans les quartiers à faible revenu.
Cela est dû à un certain nombre de facteurs, a déclaré Noymer, y compris l'exposition de chaque personne au coronavirus, la qualité de son accès aux soins de santé, les problèmes nutritionnels à vie et d'autres conditions médicales qu'une personne pourrait avoir qui les rendraient plus susceptibles d'avoir un mauvais cas. de COVID-19.
«En fin de compte, les personnes (statut socio-économique) plus élevées qui, nous le savons, vivent plus longtemps en général sont également moins touchées par la mortalité par COVID», a déclaré Noymer.
«Les pandémies ne sont pas de grands niveleurs, ce sont en fait des renforçateurs des inégalités», a-t-il déclaré.
Les conditions se sont considérablement améliorées depuis la poussée hivernale, avec une augmentation des vaccinations et des taux de cas et des parts de tests revenant positifs à leur plus bas niveau depuis le début de la pandémie, mais le COVID-19 et ses conséquences fatales persisteront, a déclaré Noymer.
Les décès liés au coronavirus se poursuivront à des taux inférieurs à court terme, a-t-il déclaré. Même avec les vaccinations, Noymer prédit que le comté d'Orange dépassera les 5 000 décès dans environ cinq semaines.
Si le spread reste aussi lent qu'aujourd'hui, l'année à venir s'annonce prometteuse, a-t-il déclaré. «La phase la plus grave de l'épidémie est derrière nous.»
Mais "nous allons avoir affaire au COVID d'une manière ou d'une autre dans les années à venir", a-t-il déclaré, ajoutant qu'une résurgence plus petite est inévitable l'hiver prochain.
À court terme, le coronavirus sera traité comme la grippe saisonnière, ce qui pourrait signifier que les vaccinations contre le COVID-19 deviendront aussi omniprésentes qu'un vaccin antigrippal régulier chaque hiver.
À ce stade, des fermetures généralisées ne devraient pas être nécessaires.
«Les enfants seront à l'école et vous pourrez faire tout ce que vous faisiez auparavant. Certaines personnes mettent volontairement un masque lorsqu'elles sortent en public, à l'épicerie, et c'est très bien », a déclaré Noymer. «À très long terme, cela peut être comme un autre rhume.»
