L’État de Washington et les gouvernements locaux recevront 7 120 milliards de dollars de l’État du coronavirus et des fonds de redressement budgétaire locaux (qui font partie de l’American Rescue Plan Act). (Les conseils du Trésor pour l’utilisation des fonds sont ici, ici et ici.) L’État s’est déjà approprié (en supposant qu’il n’y ait pas de veto des gouverneurs) 3,162 milliards de dollars sur sa part de 4,428 milliards de dollars. Les comtés et les villes de Washington ont également des décisions à prendre sur la meilleure façon d'utiliser cet afflux substantiel de fonds.

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Comme Michael Goldberg de Washington State Wire l'a noté dans son rapport sur les orientations du Trésor, «certains experts du budget de l'État ont souligné l'importance d'utiliser des analyses budgétaires à long terme pour structurer leurs décisions d'allocation.» Il a cité Adam Levin de Pew :

Des pratiques budgétaires rigoureuses aideront les gouvernements à gérer les fonds de redressement budgétaire des États et des collectivités locales pour le coronavirus

Levin et Josh Goodman de Pew ont élaboré ici. Ils mettent également en garde les États contre l'utilisation des fonds «pour créer de nouveaux programmes en cours». (Washington utilise le financement de la garde d'enfants de l'American Rescue Plan Act pour lancer un nouveau programme de garde d'enfants, même si le projet de loi budgétaire dit spécifiquement que l'État n'a pas la «capacité fiscale de faire ces investissements».)

De plus, en mars, Pew a publié une série d'articles sur la manière dont «les décideurs peuvent tirer des leçons des événements récents pour progresser sur les réformes structurelles qui amélioreront la santé budgétaire de l'État à long terme». Un aperçu de leurs recommandations est ici.

Washington a déjà mis en place certaines de ses recommandations. Nous avons un fonds dédié aux jours de pluie (bien que les législateurs l'aient inutilement vidé cette année). Les dépôts réguliers au fonds des jours de pluie sont exigés par la constitution, et une partie de toute croissance extraordinaire des revenus est également automatiquement déposée (un moyen d'aider à gérer la volatilité des revenus). Avec l'exigence d'équilibre budgétaire sur quatre ans, «les plans budgétaires pluriannuels de Washington peuvent contribuer à faire en sorte que les décisions budgétaires de cette année ne créent pas de futurs déficits».

Pew recommande également que les États effectuent des tests de résistance budgétaires, qui «aident les décideurs à estimer les déficits budgétaires qui pourraient résulter d'événements indésirables, tels qu'une nouvelle poussée pandémique ou un marché du travail affaibli» et peuvent être utilisés «pour élaborer des plans d'urgence pour équilibrer leurs budgets si des scénarios pessimistes se matérialisent. » Nous avons recommandé à Washington de commencer à utiliser des tests de résistance dans le processus budgétaire.

Les fonds de redressement budgétaire des États et des collectivités locales doivent être utilisés d’ici le 31 décembre 2024. La règle finale provisoire du Trésor indique que les bénéficiaires devraient

adapter leurs plans à mesure que la reprise évolue. Par exemple, une reprise économique plus rapide que prévu en 2021 pourrait conduire un bénéficiaire à consacrer plus de fonds de relance budgétaire à des investissements à plus long terme à partir de 2022. En revanche, une reprise économique plus lente que prévu en 2021 pourrait conduire un bénéficiaire à utiliser des fonds supplémentaires pour une relance à court terme en 2022.

La Government Finance Officers Association (GFOA) ajoute que la manière dont les juridictions utilisent l'argent affectera leurs notations de crédit:

L'afflux de fonds profitera sans aucun doute aux finances publiques et locales, et aidera à se remettre des impacts budgétaires, économiques et financiers de la pandémie. Les agences de notation évalueront l'utilisation des fonds ARPA par un gouvernement dans la formulation de son opinion de crédit et, surtout, prendront en compte le niveau de réserves et le solde budgétaire structurel de votre gouvernement, ou les efforts de retour à l'équilibre structurel, dans le cadre de leur analyse de crédit.

Comme nous l’avons écrit, Washington a de solides pratiques de durabilité budgétaire. Suivre ces pratiques et continuer à les améliorer aidera Washington à gérer les milliards de fonds de secours fédéraux.

Cet article a été fourni par le Washington Research Council.

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