Le chef du comité d'organisation des Jeux olympiques du Japon a exclu jeudi une autre suspension des Jeux, malgré une profonde inquiétude face à la perspective de milliers d'athlètes et d'officiels arrivant lors d'une quatrième vague d'infections au COVID-19.

Déjà reporté de l'année dernière au prix de 3,5 milliards de dollars supplémentaires, une version réduite des Jeux, sans spectateurs étrangers, devrait débuter le 23 juillet.

Mais avec un déploiement de vaccin lent, Tokyo et neuf autres régions en état d'urgence et un nombre croissant de cas graves de coronavirus, la plupart des Japonais s'opposent à l'organisation des Jeux olympiques.

La plupart des membres du conseil municipal de la capitale, l'Assemblée métropolitaine de Tokyo, sont d'accord, a rapporté jeudi le journal Tokyo Shimbun.

Illustrant l'anxiété du public, les résidents d'un site d'entraînement, Ota City, étaient furieux de la décision d'accorder des vaccinations préférentielles au personnel assistant aux joueurs de softball australiens en visite, ont également déclaré les médias.

Cependant, la présidente du comité d'organisation, Seiko Hashimoto, a contré la morosité en déclarant au journal Nikkan Sports : "Nous ne pouvons pas reporter à nouveau".

Hashimoto, qui a participé à sept Jeux olympiques d'été et d'hiver en tant que cycliste et patineur, a également déclaré à la BBC que même si les Japonais étaient naturellement inquiets, ils devraient être rassurés qu'une « situation de bulle » était soigneusement construite.

"Je pense que la possibilité que ces Jeux se déroulent est à 100% que nous le fassions", a-t-elle ajouté. "Une chose que le comité d'organisation s'engage et promet à tous les athlètes, c'est que nous défendrons et protégerons leur santé."

Le Premier ministre Yoshihide Suga semblait également confiant de réussir les Jeux olympiques et paralympiques alors qu'il prévoyait un vote anticipé par la suite, a déclaré le journal Asahi. Lire la suite

PAS DE HAUT-CINQ

Le personnel de sécurité monte la garde près du monument des anneaux olympiques lors d'un rassemblement de manifestants anti-olympiques devant le siège du Comité olympique japonais, au milieu de l'épidémie de maladie à coronavirus (COVID-19), à Tokyo, Japon, le 18 mai 2021. REUTERS/Issei Kato/File photo

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Les autorités n'ont pas décidé si les spectateurs japonais seront autorisés à assister aux événements olympiques. Certains craignent que les cris, les étreintes et les coups de fouet ne favorisent la contagion.

Dans les derniers bouleversements à l'approche des Jeux olympiques, Kurume City s'est retiré du camp d'entraînement du Kenya, tandis qu'un joueur de l'équipe des moins de 24 ans du Ghana a été testé positif après son arrivée pour un match amical. Lire la suite

L'équipe de baseball de Taïwan, classée quatrième au monde, s'est retirée du dernier tournoi de qualification pour les Jeux olympiques car elle ne pouvait trouver aucun endroit sûr pour s'entraîner à domicile et s'inquiétait des risques pour la santé lors de l'événement au Mexique. Lire la suite

Même ainsi, Taïwan espère toujours que ses athlètes auront une chance de concourir, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Joseph Wu aux journalistes, affirmant que les efforts du Japon et des responsables olympiques internationaux pour organiser l'événement étaient très appréciés.

Bien qu'il évite les taux de certains autres pays, les cas graves de COVID-19 augmentent au Japon, où le nombre d'infections s'élève à près de 750 000, avec plus de 13 000 décès.

Le plus haut conseiller médical du pays a déclaré jeudi que les directives de santé publique, y compris les siennes, n'atteignaient pas le Comité international olympique (CIO) en charge de l'événement.

"Nous réfléchissons maintenant à l'endroit où nous devrions donner nos conseils", a déclaré Shigeru Omi aux législateurs. "S'ils veulent organiser (les Jeux), c'est notre travail de leur dire quels sont les risques."

Bien que des publicités olympiques soient éparpillées autour de Tokyo, on est loin des paillettes et du buzz habituels, de nombreux sponsors ne sachant pas comment procéder avec les événements. Des milliers de volontaires ont également démissionné, a déclaré la chaîne publique NHK cette semaine.

Hashimoto a reconnu la tristesse de n'avoir aucun spectateur extérieur à un événement qui est normalement une énorme fête mondiale.

"C'est une opportunité unique qu'ils (les athlètes) puissent participer aux Jeux", a-t-elle déclaré dans une interview à la BBC.

"Ne pas pouvoir avoir des membres de la famille et des amis qui les ont soutenus tout au long doit être une chose très douloureuse et cela m'a aussi fait de la peine."