Nous sommes une espèce étrange. Nous sommes capables de produire des merveilles, mais nous ne parvenons pas à garantir qu’elles atteignent tous ceux qui en bénéficieraient, même si les coûts seraient insignifiants par rapport aux gains pour tous. La merveille est maintenant l'arrivée rapide de vaccins efficaces contre Covid-19. L'échec est d'assurer la production et la distribution à une échelle suffisante. Dans notre folie, nous gâchons une opportunité glorieuse.
Dans «Une proposition pour mettre fin à la pandémie de Covid-19», Ruchir Agarwal et Gita Gopinath du FMI ont mis en lumière à la fois l'opportunité et les avantages de la saisir. Leur plan proposé est de vacciner au moins 40% de la population de tous les pays d'ici la fin de 2021 et au moins 60% d'ici juillet 2022, ainsi que de permettre des tests et des traçages généralisés. L'étude estime les avantages économiques cumulés à 9 milliards de dollars (1 150 dollars par personne) contre un coût de 50 milliards de dollars - un ratio de 180 pour un. Cela doit être l'un des investissements les plus rentables jamais réalisés.
Cette pandémie est avant tout une crise sanitaire. Mais c'est aussi une catastrophe économique. Le rapport a raison d'insister sur le fait que «la politique en matière de pandémie est aussi une politique économique car il n'y a pas de fin durable à la crise économique sans une fin à la crise sanitaire». Une comparaison des prévisions du FMI d'octobre 2019 avec celles d'avril 2021 suggère que Covid-19 a réduit la production réelle mondiale de 16 milliards de dollars (aux prix de 2019) rien qu'en 2020 et 2021. Si la pandémie se poursuit, ces pertes se cumuleront dans l’avenir.
Le rapport estime également que 40% des gains du plan iraient aux pays à revenu élevé, car une reprise mondiale renforce également la leur. Cela ajouterait également au moins 1 milliard de dollars à leurs recettes fiscales. De plus, l'accélération de la vaccination ne ferait pas qu'accélérer la réouverture économique. Cela réduirait également la probabilité qu'une future variante vaincre les vaccins disponibles, ce qui pourrait replonger le monde entier dans des fermetures.
Le plan est de dépenser 50 milliards de dollars, dont au moins 35 milliards de dollars seraient financés par des subventions et le reste par des prêts concessionnels. Compte tenu des engagements, seuls 13 milliards de dollars supplémentaires de subventions sont nécessaires. Mais surtout, il ne doit pas s'agir seulement de promesses, mais de financement initial, d'investissements à risque et de dons de vaccins dès maintenant.
Dans le cadre de ce que le rapport appelle «le statu quo», il estime un approvisionnement mondial de 6 milliards de doses d’ici à la fin de 2021, ce qui serait suffisant pour vacciner 3,5 milliards de personnes (45% de la population mondiale). Cela permettrait de couvrir la population mondiale hautement prioritaire. Dans la pratique, cependant, certains pays vaccinent les enfants, tandis que d'autres ne vaccinent presque personne. Ainsi, la couverture effective dans les pays à revenu faible ou intermédiaire sera bien inférieure à 45%.
Pire encore, ce scénario comporte des risques plausibles à la baisse. Il s'agit notamment de pénuries de matières premières, de restrictions à l'exportation, de problèmes de sécurité concernant les vaccins particulièrement adaptés aux pays en développement et de l'utilisation probable de doses pour vacciner les enfants ou fournir des rappels pour compenser la réduction de l'efficacité des vaccins. Tout ou partie de ces développements réduirait davantage la disponibilité des vaccins dans les pays en développement, retardant la fin de la pandémie mondiale.
Alors, qu'est-ce qui est proposé sur la vaccination?
Premièrement, atteindre les objectifs de vaccination les plus ambitieux. Cela nécessitera des contributions en espèces supplémentaires de 4 milliards de dollars à Covax, l'entité destinée à garantir l'accès mondial aux vaccins. Cela permettrait à Covax de finaliser les commandes, d'activer une capacité mondiale inutilisée et de livrer des vaccins. En outre, les pays individuels devraient également être aidés à commander davantage. En outre, les restrictions sur les matières premières et les vaccins finis doivent être levées. Enfin, les vaccins excédentaires devraient être donnés là où les besoins sont les plus grands.
Deuxièmement, assurez-vous contre les risques de baisse en concluant des contrats définitifs pour 1 milliard de doses supplémentaires au premier semestre 2022. Cela nécessiterait un financement supplémentaire de 8 milliards de dollars. Faites également des efforts supplémentaires pour encourager les licences volontaires et le transfert transfrontière de technologie. En outre, il est essentiel de créer un système mondial de surveillance génomique et de modification des vaccins, si nécessaire. Un autre élément essentiel est la transparence sur toutes les commandes et les chaînes d'approvisionnement censées les livrer.
Troisièmement, gérez judicieusement la période de pénurie de vaccins. Alors, investissez aujourd'hui dans la capacité de livraison et dans la lutte contre «l'hésitation à l'égard des vaccins». En outre, évaluez tous les vaccins potentiels, y compris ceux de Chine ou de Russie. Il est également essentiel de garantir que les vaccins seront au moins gratuits pour les pauvres. De plus, tant que les vaccins restent rares, les doses devraient être étirées, comme l'a fait le Royaume-Uni, en donnant les premières doses à plus de personnes, par des doses fractionnées ou en administrant des doses uniques à des personnes qui ont déjà eu la maladie.
Les détails techniques du programme proposé devront peut-être être ajustés. Il en va de même pour le financement précis. Mais il ne peut être question de la logique globale. Nous sommes tous là dedans. Il est insensé d’imaginer que l’orientation nationale des programmes de vaccination d’aujourd’hui sera efficace pour faire face à une pandémie mondiale. Il est insensé de ne pas accroître l’approvisionnement et la distribution de vaccins dans le monde aussi rapidement que possible. Il est également insensé de dépenser littéralement des billions de dollars pour le soutien à la pandémie à domicile, sans dépenser quelques dizaines de milliards pour mettre fin à la pandémie dans le monde le plus rapidement possible.
Si de telles vérités évidentes n'influencent pas les gouvernements des démocraties à revenu élevé, laissez-les considérer la géopolitique. Pour des sommes modestes, ils peuvent transformer le sort de milliards de personnes vivant dans des pays vulnérables et ainsi prouver qu’ils sont à la fois attentionnés et compétents. Ils peuvent bien paraître en faisant du bien. S'ils ne montrent pas l'urgence nécessaire à dépenser ces sommes insignifiantes, la postérité voudra savoir à quoi diable ils pensaient. C'est une guerre mondiale. Les gouvernements des pays riches devraient aller de l'avant et gagner maintenant.
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