Un sentiment de terreur grandit dans certains des pays les plus pauvres du monde alors que les cas de COVID-19 augmentent et que des variantes plus contagieuses s'installent au milieu d'une pénurie de vaccins paralysante.
La crise a alarmé les responsables de la santé publique, ainsi que les millions de non vaccinés, en particulier ceux qui travaillent dans l'économie informelle et non officielle, vivent au jour le jour et paient en espèces dans les urgences sanitaires.
Les unités de soins intensifs se remplissant dans les villes submergées par la pandémie, une maladie grave peut être une condamnation à mort.
L'Afrique est particulièrement vulnérable. Ses 1,3 milliard d'habitants représentent 18% de la population mondiale, mais le continent n'a reçu que 2% de toutes les doses de vaccins administrées dans le monde.
Certains pays africains n'ont pas encore distribué un seul coup.
« Nous ne sommes plus forts que le maillon le plus faible »
Les experts de la santé et les dirigeants mondiaux ont averti à plusieurs reprises que même si les pays riches immunisent tout leur peuple, la pandémie ne sera pas vaincue si le virus est autorisé à se propager dans des pays privés de vaccin.
"Nous avons dit tout au long de cette pandémie que nous ne sommes pas en sécurité à moins que nous ne soyons tous en sécurité", a déclaré John Nkengasong, un virologue camerounais qui dirige les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies.
"Nous sommes aussi forts que le maillon le plus faible."
qui a imposé de nouvelles mesures de verrouillage en raison d'une forte augmentation des décès et des cas dans le pays de plus de 15 millions de personnes, a utilisé un peu plus d'un million de 1,7 million de doses, imputant les pénuries dans les zones urbaines à des problèmes logistiques.
De longues files d'attente se forment dans des centres tels que l'hôpital de Parirenyatwa, contrairement à il y a quelques mois, lorsque les autorités suppliaient les gens de se faire vacciner. Beaucoup sont alarmés alors que l'hiver s'installe et que la variante identifiée pour la première fois en Afrique du Sud se propage à Harare.
Une "trajectoire qui donne à réfléchir"
Au début de la pandémie, de nombreux pays profondément appauvris dotés de systèmes de santé faibles semblaient avoir évité le pire. Cela change.
"La trajectoire qui donne à réfléchir de l'augmentation des cas devrait inciter tout le monde à agir d'urgence", a déclaré le Dr Matshidiso Moeti, directeur de l'Afrique de l'Organisation mondiale de la santé.
« Les mesures de santé publique doivent être intensifiées rapidement pour trouver, tester, isoler et soigner les patients, et pour retrouver et isoler rapidement leurs contacts. »
Les nouveaux cas sur le continent ont augmenté de près de 30% au cours de la semaine dernière, a-t-elle déclaré.
En Zambie, où une campagne de vaccination est au point mort, les autorités ont signalé que le pays manquait d'oxygène en bouteille. Les malades dont les symptômes ne sont pas graves sont refoulés par les hôpitaux de la capitale Lusaka.
Les autorités signalent que la flambée infecte plus de personnes dans la vingtaine et la trentaine.
Les unités de soins intensifs dans et autour de la capitale, Kampala, sont presque pleines. Misaki Wayengera, un médecin qui dirige un comité conseillant le gouvernement ougandais, a déclaré que certains patients "priaient pour que quelqu'un s'en aille" afin qu'ils puissent obtenir un lit en soins intensifs.
De nombreux Ougandais se sentent désespérés lorsqu'ils voient les factures médicales astronomiques des patients sortant des soins intensifs. Certains se sont tournés vers des concoctions d'herbes bouillies pour se protéger. Sur les réseaux sociaux, les suggestions incluent la citronnelle et les petites plantes à fleurs. Cela a fait craindre un empoisonnement.
Le président ougandais Yoweri Museveni a imposé de nouvelles restrictions ce mois-ci, notamment la fermeture de toutes les écoles. Mais il a évité les mesures de verrouillage extrêmes de l'année dernière, affirmant qu'il ne voulait pas nuire aux moyens de subsistance des gens dans un pays doté d'un vaste secteur informel.
les employées de restaurant et les vendeurs sur les marchés en plein air bondés qui ont du mal à mettre de la nourriture sur la table, la menace de COVID-19 peut être élevée, mais prendre même un jour de congé en cas de maladie est une épreuve. Le test coûte de 22 $ à 65 $, prohibitif pour la classe ouvrière.
"À moins que je ne me sente très malade, je ne gaspillerais pas tout mon argent pour aller faire un test de dépistage du COVID", a déclaré Aisha Mbabazi, une serveur de 28 ans dans un restaurant juste à l'extérieur de Kampala.
Le Dr Ian Clarke, qui a fondé un hôpital en Ouganda, a déclaré que si la demande de vaccins augmente parmi les personnes auparavant hésitantes, "l'inconvénient est que nous ne savons pas quand ni d'où nous obtiendrons le prochain lot" de vaccins.
5 millions de cas en Afrique à ce jour
L'Afrique a enregistré plus de 5 millions de cas confirmés de COVID-19, dont 135 000 décès. C'est une petite fraction de la charge de travail dans le monde, mais beaucoup craignent que la crise ne s'aggrave.
près de 90 % des pays africains devraient manquer l'objectif mondial de vaccination de 10 % de leur population d'ici septembre.
Un problème majeur est que COVAX, le projet soutenu par l'ONU pour fournir des vaccins aux régions pauvres du monde, est lui-même confronté à une grave pénurie de vaccins.
Au milieu d'un tollé mondial concernant l'écart entre les nantis et les démunis, les États-Unis, la Grande-Bretagne et les autres pays riches du Groupe des Sept ont convenu la semaine dernière de partager au moins un milliard de doses avec les pays en difficulté au cours de l'année prochaine.
En attendant, beaucoup de pauvres du monde attendent et s'inquiètent.
Moins de 2% des Afghans ont reçu la 1ère dose
En Afghanistan, où une vague menace de submerger un système de santé ravagé par la guerre, 700 000 doses données par la Chine sont arrivées au cours du week-end, et en quelques heures, "les gens se battaient pour arriver en première ligne", a déclaré le ministère de la Santé. porte-parole Dr Ghulam Dastigir Nazari.
Fin mai, environ 600 000 Afghans avaient reçu au moins une dose, soit moins de 2 % de la population de 36 millions d'habitants. Le nombre de personnes complètement vaccinées est infime.
En Haïti, les hôpitaux refusent des patients alors que le pays attend sa première livraison de vaccins.
Une livraison majeure via COVAX a été retardée en raison des inquiétudes du gouvernement concernant les effets secondaires et le manque d'infrastructures pour conserver les doses correctement réfrigérées.
Des clients portant des masques faciaux discutent avec un vendeur dans un marché de rue à Port-au-Prince, en Haïti, au début du mois. (Joseph Odelyn/The Associated Press)
