"Je pense que c'était plutôt cool", a déclaré Travis Perry, un barbier jovial et costaud qui travaillait le jour où Emhoff a visité le magasin. "Je suis content qu'il soit venu."
Cela lui a-t-il fait repenser sa décision de ne pas se faire vacciner contre le Covid-19 ?
"Pas question," Perry impassible.
La personne assise dans le fauteuil de barbier de Perry intervint.
Natasha Korecki/POLITICO
"Rien ne va me faire accepter ça à moins que ma vie ne soit en jeu", a déclaré C.J. Ayers à propos du vaccin. « Le CDC connaît à peine la maladie, vous essayez tous de me parler d'un vaccin que vous venez de préparer en un mois ? Nan. Je ne fais pas ça.
Qu'en est-il des centaines de millions de personnes qui ont déjà reçu le vaccin et qui vont toutes bien ?
Ayers n'a pas sauté un battement: "Je n'ai pas compris et je vais bien aussi."
Le scepticisme répété encore et encore avec les clients de It’s Official Barbershop reflète un sentiment plus large partagé par les habitants d’Englewood, un quartier à prédominance noire qui a également l’un des taux de criminalité les plus élevés de Chicago. Seulement 28% des personnes vivant dans le code postal 60621, qui comprend une grande partie d'Englewood, ont été entièrement vaccinées et seulement 33% ont reçu une dose, selon les statistiques de la ville de Chicago. C'est l'un des taux de vaccination les plus bas du pays.
C'est aussi un microcosme des obstacles auxquels la Maison Blanche est confrontée à l'échelle nationale. Pour toutes les prises de célébrités, les offres de bière gratuite et les loteries en espèces, la campagne nationale de vaccination frappe un mur de briques de la réalité. Des complots, une léthargie et un sentiment que la pandémie est en déclin sont intervenus alors que la demande de vaccin est passée de 2 millions de coups par jour début mai à plus de 1 million par jour à la mi-juin.
Après n'avoir pas atteint son objectif d'administrer au moins une dose du vaccin à 70 pour cent des adultes avant le 4 juillet (il a atteint 67 pour cent), la Maison Blanche porte maintenant son attention sur les populations les plus dures du pays. Cela inclut des endroits comme les salons de coiffure à Englewood, qui font partie de l'effort « Shots at the Shops » de la Maison Blanche. Il envoie également des "équipes d'urgence" dans certains des endroits les moins vaccinés du pays, enrôlant des messagers de confiance comme des chefs d'église pour faire du porte-à-porte. Et ils ajouteront des unités de vaccination mobiles dans des endroits comme des festivals de musique, des événements sportifs ou des quartiers à faible taux de vaccination.
"Maintenant, nous devons nous rendre communauté par communauté, quartier par quartier, et souvent, porte à porte – littéralement frapper aux portes – pour obtenir de l'aide aux personnes restantes", a déclaré le président Joe Biden dans un discours sur les vaccinations mardi..
/Evan Vucci
Tout cela dans le but de cibler les populations obstinément résistantes ou difficiles à atteindre alors que la peur grandit que le virus puisse réapparaître grâce à la variante Delta hautement contagieuse.
Une grande partie de la couverture de ces populations s'est concentrée sur les partisans de Trump qui ont résisté à la vaccination en raison de leur identité politique. Et les données montrent que les taux de vaccination ont tendance à se chevaucher avec des tendances partisanes. Mais il y a d'autres les communautés difficiles à atteindre, y compris les jeunes, les Noirs et les groupes minoritaires qui votent traditionnellement pour les démocrates.
« Nous ne sommes plus à l'époque où 6 000 personnes se font vacciner. Si 12 personnes se font vacciner dans le salon de coiffure un samedi matin, c'est un gros problème », a déclaré le Dr Cameron Webb, conseiller politique principal pour l'équité au sein de l'équipe d'intervention Covid-19 de la Maison Blanche. « Et nous pensons que ce genre de travail de personne à personne, de véritable corps à corps pour continuer à atteindre plus de personnes, c’est à quoi ressemblera cette phase de l’effort de vaccination. »
Au « It’s Official Barbershop », les obstacles au vaccin sont bien plus profonds que la simple appréhension. Le fléau de la violence armée a dévoré la vie des habitants d'Englewood, comme dans d'autres quartiers à prédominance noire et brune de Chicago. Avec près de 300 homicides depuis janvier, et déjà plus de 1 500 fusillades, la ville fait face à l'un des étés les plus sanglants de l'histoire récente.
Pour l'anecdote, les clients admettent sinistrement qu'ils sont habitués à la violence persistante, mais cette année, ils sont surpris par ce qui semble être des victimes de tir plus jeunes. Alors que la Maison Blanche a déclaré qu'elle travaillerait avec des responsables à Chicago, entre autres grandes villes, pour lutter contre le flux d'armes, il est question ici d'un manque de réelles opportunités économiques - des emplois bien rémunérés qui rapportent plus que le salaire minimum - plus de programmes pour les jeunes et la lutte contre le trafic de drogue.
"Hé regarde. Nous connaissons beaucoup de cracks. Nous ne connaissons aucun crackhead mourant de Covid », a déclaré Perry en riant tout autour. Mais ensuite, il a pris un ton plus sobre.
"Vous devez trouver l'humour de ce qui se passe autour de vous", a déclaré Perry. « Je veux dire, je ne pense pas connaître quelqu’un qui soit mort de Covid. Je connais plus de personnes décédées des violences cette année que Covid. »
Dans le code postal 60621, il y a eu environ 2 400 cas de Covid de mars 2020 au 3 juillet de cette année, selon les données de la ville de Chicago. Au cours de la même période, 89 personnes sont décédées. (La ville note que pour la semaine se terminant le 3 juillet, il n'y a eu aucun nouveau cas de Covid et aucun décès en 60621.) Pour cet équipage d'Englewood, les chiffres suggèrent que le problème n'est tout simplement pas aussi existentiel qu'on le décrit souvent. Selon un traqueur du Chicago Sun-Times, 36 personnes ont été victimes d'homicide à Englewood au cours de l'année écoulée.
Perry a dit qu'il connaissait deux ou trois personnes qui avaient Covid. Tous ont survécu. Depuis mars, il connaît 10 personnes qui ont été abattues, dont certaines sont décédées, dont des enfants. Ayers connaissait deux personnes qui avaient le Covid, toutes deux vivaient. Depuis mai, Ayers a déclaré qu'il connaissait personnellement 15 personnes qui ont été abattues – quatre d'entre elles sont décédées.
« Ils regardent les informations, ils savent sur quoi ils doivent se concentrer. Ils se concentrent sur Covid en ce moment plus que sur le vrai problème », a déclaré Perry à propos de la Maison Blanche. « Ici, nous sommes en guerre. C'est une vraie guerre. »
C'est une corvée. Mais même aux endroits où le scepticisme est abondant, il y a quelques signes de petits gains. Channal Coleman, propriétaire de It's Official Barbershop, était parmi les rares personnes du magasin la semaine dernière à avoir été vaccinées. Elle a crédité la Maison Blanche, affirmant qu'elle était « venue nous voir au lieu d'appeler ».
"Beaucoup de gens ont peur de venir à Englewood", a-t-elle déclaré. "C'était une bénédiction."
