"Il n'y a vraiment aucune nouvelle collection que la communauté du renseignement puisse faire [on the origin question] dont je suis au courant », a déclaré un responsable américain.

Mais les responsables n'ont peut-être pas besoin de collecter quoi que ce soit de nouveau pour réaliser une percée. Ils peuvent simplement avoir besoin des bons outils pour analyser plus en profondeur les montagnes de communications interceptées et d'autres renseignements électromagnétiques dont ils disposent déjà. La communauté du renseignement recueille régulièrement beaucoup plus de renseignements bruts que ses analystes ne peuvent passer au peigne fin - "c'est un défi éternel que nous collectons plus que nous n'avons d'analystes à traiter", a déclaré une personne familière avec le renseignement - suggérant que les laboratoires nationaux «Les supercalculateurs peuvent être utilisés pour aider à passer au crible ces données. Malgré cela, les responsables actuels et anciens des services de renseignement se méfient depuis longtemps du fait que les outils traditionnels de collecte de renseignements allaient découvrir les origines de la pandémie. La réponse, suggèrent beaucoup, est plus susceptible de provenir de la communauté universitaire - au sein ou sans gouvernement - qui a passé l'année dernière à étudier attentivement la structure du virus pour déterminer s'il s'est échappé d'un laboratoire ou s'il provient naturellement à l'état sauvage..

Nouvelle poussée de renseignement sur l'origine de Covid-19 visant à améliorer l'analyse scientifique

S'appuyer sur la science

Maintenant, alors que la théorie des fuites de laboratoire a commencé à être plus largement acceptée dans la communauté universitaire et que la pression s'est accrue sur Capitol Hill pour explorer cette possibilité, l'administration Biden a indiqué qu'elle souhaitait s'appuyer davantage sur la science traditionnelle pour aider à trouver une réponse. "Nous voulons que la science joue un rôle important dans tout cela", a déclaré le responsable de la Maison Blanche. "Nous allons utiliser toutes les ressources de notre intelligence et de notre communauté scientifique pour essayer d'aller au fond des choses."

dont certains soutenaient la théorie des fuites en laboratoire, se sont sentis noyés par la prédisposition de la communauté du renseignement à croire que le virus était d'origine naturelle.

"Je pense qu'il est juste de dire qu'il y avait une tendance à regarder - tout comme il y en avait dans la sphère publique - regarder la fuite de laboratoire comme une ramification", a déclaré un ancien responsable de l'administration. "'Ouais, nous y réfléchirons, mais la plupart de ces choses viennent d'origine zoonotique ou naturelle.' "

Pendant une bonne partie de l'année, un débat féroce a fait rage pour savoir si le virus s'est échappé d'un laboratoire à Wuhan ou est originaire de la nature. Au départ, d'éminents scientifiques ont publiquement tourné en dérision la soi-disant théorie des fuites de laboratoire - adoptée par le président de l'époque Donald Trump et ses alliés - comme une théorie du complot, et la communauté du renseignement a publié une déclaration publique rare fin avril 2020 affirmant qu'elle " est également d'accord avec le large consensus scientifique selon lequel le virus Covid-19 n'était pas d'origine humaine ou génétiquement modifié. " Mais dès le 27 mars 2020, la Defense Intelligence Agency - qui abrite l'une des cellules scientifiques les plus robustes de la communauté du renseignement - dans une évaluation classifiée rapportée par Newsweek a révélé qu'il était possible que le virus soit apparu "accidentellement" en raison de «pratiques de laboratoire dangereuses».

Soutenue par une récente série d'articles universitaires influents, la théorie des fuites en laboratoire est depuis devenue plus courante. Dans sa déclaration de mercredi, Biden a déclaré que deux éléments de la communauté du renseignement se penchent davantage vers la théorie selon laquelle le virus "est issu d'un contact humain avec un animal infecté", tandis que l'on penche davantage vers la théorie selon laquelle il est issu d'un accident de laboratoire.

Essayer de trouver une réponse

Jusqu'à présent, a déclaré une source proche du dossier, la communauté du renseignement s'est fortement appuyée sur les interceptions pour tenter de comprendre les origines de la pandémie qui, à ce jour, a tué plus de 3,5 millions de personnes dans le monde.

L'un des premiers moyens par lesquels les responsables ont cherché à trouver des réponses a été de fouiller dans de vastes volumes de renseignements électromagnétiques recueillis sur des représentants du gouvernement, y compris des personnes associées aux laboratoires et agences chinois travaillant sur l'effort de lutte contre le virus, ont déclaré des responsables américains. L'idée était que si des pratiques de sécurité laxistes en laboratoire ou d'autres erreurs avaient conduit le virus à s'échapper, les responsables chinois seraient détectés en train de se démener pour résoudre le problème.

Mais les communications entre les hauts responsables chinois que les Américains ont récupérées et analysées, ainsi que les informations provenant d'autres sources de renseignement, n'ont jusqu'à présent pas soutenu cette théorie, affirment des responsables américains.

"On pourrait penser que si de hauts responsables chinois savaient qu'il s'agissait d'une fuite, ils en parleraient - en essayant de la dissimuler, etc.", a déclaré l'un de ces responsables. "[There are] aucune indication à ce sujet. "

L'absence de communication avec un pistolet fumant n'est pas déterminante, a déclaré la personne - les responsables chinois sont avisés sur le plan opérationnel et peuvent prendre des précautions extrêmes dans leurs conversations sur le virus.

Le pays est généralement "une cible très difficile", a déclaré l'ancien directeur du renseignement national James Clapper. "Les Chinois sont très sûrs et ont une capacité de contre-espionnage très agressive."

Le manque de transparence du gouvernement chinois et le partage restreint des données ont également entravé la capacité de la communauté du renseignement à enquêter de manière approfondie sur la théorie des fuites en laboratoire. Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont appelé la Chine plus tôt cette semaine à participer à une deuxième phase d'une enquête de l'Organisation mondiale de la santé sur les origines de la pandémie, mais la Chine a répondu que son rôle dans l'enquête "était terminé".

Cette affirmation de Pékin était "un accélérateur" de la volonté de la Maison Blanche de rendre public l'examen des renseignements en cours des États-Unis sur la question, et les responsables voulaient souligner que les États-Unis ne se fieraient pas uniquement à l'enquête de l'OMS pour déterminer les origines du virus, a déclaré le responsable de la Maison Blanche.

Pourtant, certains anciens responsables étaient sceptiques sur le fait que l'effort redoublé donnerait lieu à de nouvelles révélations sur les origines du virus.

"Les mêmes allégations ont été soulevées sous l'administration Trump mais ont été rejetées par ses opposants. On a parfois l'impression que l'administration Biden dit que puisque nous ne pouvions faire confiance à rien sous Donald Trump, elle entreprend un examen interne qui réédite les mêmes décisions juste pour y mettre un sceau d’autorité », a déclaré un ancien responsable du renseignement. "En l'absence d'un nouveau flux de collecte sur cette question, je pense que cela pourrait bien être ce que nous verrons dans les semaines à venir."