Mama T's Road to Ruin - connu pour son steak frit au poulet étouffé par le chili qui est assez gros pour être servi sur un capot de voiture - est un joint à ne pas manquer si vous êtes n'importe où près de cette petite ville du comté de Quay.
Alors que le propriétaire du restaurant Brian Cox passait sa journée à nourrir les habitants de Logan, il s'est arrêté pour se demander pourquoi si peu de personnes dans sa partie de l'État ont reçu leur vaccin COVID-19.
« Comment vont-ils fabriquer un vaccin pour empêcher quelque chose dont ils ne savent rien ? » demanda Cox. "J'entends constamment des gens s'inquiéter du fait que les effets secondaires seront pires que ce que le vaccin est censé empêcher."
Scepticisme, isolement, politique, peur, fatigue : tous semblent jouer un rôle dans les villes et les comtés du Nouveau-Mexique où les vaccinateurs sont peu nombreux et la méfiance à l'égard de la pandémie de coronavirus – et des tentatives du gouvernement pour y faire face – est profonde.
Les chiffres en disent long : dans de nombreux endroits, en particulier ceux proches du Texas, les taux de vaccination sont de 10 %, 20 % ou 30 % inférieurs au reste de l'État.
Et certains, comme Cox, disent qu'il y a une raison à cela.
"C'était l'un de ces accords, en particulier dans les régions rurales d'Amérique, les habitants étaient contre cela à 100%", a déclaré Cox à propos de l'approche du gouvernement fédéral et de l'État face à la pandémie, y compris les vaccinations, dans des endroits comme le comté de Quay où seulement 41,8% des résidents ont été inoculé.
Parmi les autres comtés du Nouveau-Mexique bordant le Texas à l'est de l'État, un seul – Union – a un taux de vaccination de plus de 50 %. Le comté de Lea est à 41,2 pour cent, suivi du comté de Curry à 39,6 pour cent. Roosevelt est le plus bas à 32 pour cent.
Comparez cela avec d'autres régions de l'État, où une grande partie de la population de plus de 16 ans a au moins un coup, et il est clair qu'il y a deux Nouveau-Mexique - un prêt à prêter un bras et un nulle part proche.
Les chiffres dans les zones plus réceptives au vaccin sont très différents. Le comté de McKinley, dévasté par COVID-19 pendant une grande partie de 2020, a le deuxième taux de vaccination le plus élevé à 77,9, derrière le comté de Los Alamos, qui mène l'État à 84,3 %. Les comtés de Taos et de Santa Fe sont respectivement troisième et quatrième avec 73,1 % et 73 %.
De tels chiffres semblent astronomiques lorsqu'on parle à des gens dans des endroits comme Clovis.
Richard Tobin a récemment déménagé au siège du comté de Curry avec sa fiancée, qui, selon lui, est ardemment opposée au vaccin.
"Elle ne me laisserait jamais me faire vacciner", a déclaré Tobin en jouant au bowling dans une ruelle locale à Clovis. "Je pense que le gouvernement a été hors de contrôle."
Combattre cette perception est exaspérant pour certains prestataires médicaux de la région, qui notent que l'émergence de la variante delta du coronavirus – qui, selon les experts médicaux, est le dernier danger pour ceux qui n'ont pas encore reçu le vaccin – est sur le point de faire des dégâts dans le surface.
Les taux à la traîne font sourciller les experts nationaux de la santé, qui désignent des États comme le Missouri, où un nombre élevé de personnes non vaccinées ont conduit à des pics de COVID-19.
«C'est ce qui se passe dans le Missouri maintenant, alors que les jeunes et les personnes d'âge moyen tombent malades et s'entassent dans les unités de soins intensifs. C'est ce qui se passera dans des poches similaires à travers le pays », a déclaré le Dr Peter Hotez à propos de l'impact disproportionné de la nouvelle variante sur les communautés à faible taux de vaccination.
Ces préoccupations persistent également pour le Nouveau-Mexique.
« Bien que les vaccins soient très efficaces (90 % d'efficacité), ces poches de faible vaccination représentent toujours un danger pour le reste de l'État car les enfants de moins de 12 ans (près de 300 000 enfants) ne sont toujours pas vaccinés (puisque le vaccin n'a été homologué que pour 12 ans). et plus) et de nombreuses personnes souffrant de problèmes de santé ne peuvent pas se faire vacciner », a écrit Sara Del Valle, épidémiologiste mathématique et informatique au Laboratoire national de Los Alamos, dans un e-mail.
LaDawna Brooks, chef des services diagnostiques et thérapeutiques à l'hôpital général Roosevelt de 22 lits à Portales, a défini le problème plus directement.
"Je sais que les États-Unis ont identifié cinq points chauds", a-t-elle déclaré. "L'est du Nouveau-Mexique et l'ouest du Texas en font partie."
Pourtant, si les prestataires de soins médicaux et certains responsables de l'est du Nouveau-Mexique sont frustrés par le refus de leurs voisins de se faire vacciner, ils notent également que les travailleurs sans papiers qui s'occupent des nombreux ranchs et fermes laitières de l'est du Nouveau-Mexique ont également hésité à obtenir le vaccin.
"Il y a un fossé pour atteindre certains de nos sans-papiers", a déclaré Brooks.
Elle n'a pas tort. Un homme du comté de Lea qui s'est identifié uniquement comme Antonio, originaire du sud du Mexique, a reconnu qu'il n'avait pas reçu le vaccin de peur de révéler son statut.
"Je me ferais vacciner, mais je n'ai pas de licence", a-t-il déclaré, faisant référence à la façon dont certaines cliniques et hôpitaux de la région exigent une pièce d'identité pour se faire vacciner.
Dan Heerding, directeur de Clovis/Curry County Emergency Management, a déclaré que le problème est le même à Clovis.
« Certaines personnes sont très méfiantes envers le gouvernement en raison de leur [immigration] statut », a déclaré Heerding lors de la mise en place d'un événement de vaccination sans identification à l'extérieur d'Habitat pour l'humanité à Clovis. «Nous essayons d'aller dans les poches que nous pouvons. Pour atteindre la population qui est très difficile à atteindre en raison de leur statut.
Pour Brooks, qui vit dans la région depuis l'âge de 9 ans, d'autres facteurs sont également en jeu, dont beaucoup sont liés à ce que les gens considèrent comme des informations contradictoires sur le virus.
"Nous avons constaté des divergences dans les informations concernant la transmission (aérienne ou non), le masquage, la propagation du virus (on nous avait dit 6 pieds pour la majeure partie de la pandémie, mais lorsque les écoles ont commencé, les bureaux pouvaient être distants de 3 pieds) du CDC. " Brooks a écrit dans un e-mail de suivi. "Ces va-et-vient étaient des scientifiques essayant de mieux comprendre et interpréter ce qui se passait en temps réel, mais pour le public profane, cela semblait désorganisé et peu fiable."
Bien que les responsables du ministère de la Santé de l'État espèrent qu'une pression accrue pour atteindre les personnes dans les zones rurales du Nouveau-Mexique augmentera la vaccination, Brooks et Heeding ont reconnu que les barrières culturelles de longue date - pas seulement politiques ou des préoccupations personnelles - vont à l'encontre des efforts.
"En tant que communauté entière, nous ne recherchons pas vraiment de soins préventifs à moins que cela ne soit vraiment nécessaire", a déclaré Brooks. "Je pense que ce [the vaccination] est considéré comme un soin préventif.
« Nous sommes si proches du Texas. C'est presque cette mentalité », a noté Heeding, faisant référence à la politique à prédominance conservatrice des deux comtés dans lesquels il travaille.
De telles émotions se produisent dans certains des plus petits endroits de l'État. Dans le sud du Nouveau-Mexique, une manifestation anti-masque/anti-vaccination – l'une d'une douzaine autour de l'État – a été organisée à Deming. Il y en avait également un à Logan, population 620, où un événement de brûlage de masques pour enfants a eu lieu dans un parking près de Mama T's.
"Les gens en ont marre de ça", a déclaré Cox à propos du sentiment de dépassement du gouvernement dans sa communauté. "Je comprends totalement."
Pour Brooks, qui aide à gérer le seul hôpital du comté de Roosevelt, tout ce qui entraîne une augmentation du COVID-19 dans la région est une préoccupation.
"Un pic de cas n'importe où dans les environs peut submerger notre système", a-t-elle déclaré. "Surtout si les hôpitaux d'accueil sont pleins et que les transports terrestres ou aériens sont inondés d'appels."
