Boris Johnson a interrompu l'assouplissement final des restrictions de verrouillage en Angleterre et a ordonné un délai de quatre semaines pour accélérer le programme de vaccination, mais a signalé par la suite qu'il ne tolérerait plus aucune suspension.

Le Premier ministre a déclaré que le 19 juillet était une "date de fin" et que toutes les restrictions sur les contacts sociaux pourraient être levées, à moins que l'émergence d'une nouvelle variante changeant la donne.

Le médecin-chef de l'Angleterre, le professeur Chris Whitty, a suggéré que dans les quatre semaines, les injections supplémentaires offriraient une protection suffisante pour arrêter une augmentation des hospitalisations et a déclaré qu'il arriverait un moment où le pays pourrait vivre avec le virus dans une relative normalité.

Mais Whitty et Johnson ont déclaré qu'une accélération des deuxièmes doses de vaccin pour les plus de 40 ans combinée à un retard de quatre semaines pourrait éviter des milliers de décès inutiles. Bien que les données soient examinées après deux semaines, le n ° 10 a déclaré qu'il était peu probable que les restrictions changent.

Johnson a déclaré que les données étaient désormais claires selon lesquelles deux doses du vaccin étaient nécessaires pour lutter contre la variante Delta, découverte pour la première fois en Inde, et a déclaré qu'il était juste de prévoir un délai supplémentaire pour donner à des millions de personnes supplémentaires une deuxième dose.

"Il est maintenant temps de relâcher l'accélérateur, car en faisant preuve de prudence, nous avons maintenant la chance au cours des quatre prochaines semaines de sauver des milliers de vies en vaccinant des millions de personnes supplémentaires", a-t-il déclaré.

Whitty a déclaré que personne ne devrait penser qu'à partir du 19 juillet, le risque de Covid-19 disparaîtrait – mais a signalé qu'il y avait un point où les risques pourraient être gérés. « Il y aura toujours… un nombre substantiel dans les hôpitaux et, malheureusement, il y aura des gens qui continueront à en mourir – la question est une question d'équilibre », a-t-il déclaré.

« Nous devrons vivre avec ce virus – qui continuera à provoquer des infections graves et à tuer des gens – pour le reste de notre vie. »

Johnson est susceptible de faire face à une réaction importante de la part des députés conservateurs, dont certains ont averti que le public atteignait sa limite, bien que les sondages suggèrent que la majorité recule avec un court délai. Un député conservateur de haut rang a accusé le gouvernement d'avoir déplacé les poteaux de but de s'assurer que le NHS n'est pas submergé pour éviter tous les décès liés à Covid.

"Je peux à peu près tolérer cela, mais c'est à la fin de mes niveaux de tolérance", ont-ils déclaré, ajoutant que les ministres devraient savoir : "C'est fini, vous n'avez plus de vie."

Mais un ministre a rejeté les grognements de ses collègues, affirmant qu'il y avait "un énorme décalage entre une minorité de parlementaires faisant grand bruit et l'opinion dominante".

Annonçant le retard, Johnson a également réduit l'intervalle entre le premier et le deuxième jab de 12 semaines à huit pour les plus de 40 ans, une mesure qui a déjà été prise pour les personnes âgées.

Whitty a déclaré que le lien entre les cas et les hospitalisations avait été « considérablement affaibli » mais pas « complètement arrêté » par le déploiement du vaccin.

Les hospitalisations pourraient atteindre le pic de la première vague si l'étape 4 de la feuille de route se poursuit, selon la modélisation du comité gouvernemental du Scientific Pandemic Influenza Group on Modeling (SPI-M).

Il a averti qu'étant donné une augmentation de 50% des hospitalisations au cours de la semaine dernière, si la trajectoire actuelle se poursuivait et que les restrictions étaient assouplies « alors nous aurions des problèmes » assez rapidement.

Les mariages bénéficieront d'un sursis limité avec levée du plafond à 30 invités, mais les lieux doivent respecter les exigences de distanciation sociale et le service à table. Les conseils interdisent toujours de chanter et de danser.

Le chancelier, Rishi Sunak, a rejeté les demandes des entreprises pour une prolongation du régime de congé et un allégement des taux des entreprises, car des sources proches de lui ont déclaré qu'il pensait que des mesures de soutien économique suffisantes étaient déjà en place pour faire face à un retard.

Les hospitalisations ont augmenté de 50 % dans toute l'Angleterre, tandis que le nord-ouest a enregistré une hausse de 61 %. La grande majorité des patients – plus de 70 % – admis à l'hôpital ont moins de 65 ans, tandis que les plus de 65 ans représentent moins de 30 %.

Il s'agit d'un "renversement complet" de la situation lors de la première vague, a déclaré Whitty, soulignant le succès des personnes âgées ayant reçu deux doses de vaccin pour prévenir les hospitalisations.

Le retard de quatre semaines devrait signifier que tous les plus de 40 ans qui ont reçu une première dose à la mi-mai se seront vu offrir leur deuxième dose d'ici la semaine commençant le 19 juillet lorsque les restrictions finales seront levées, et tous les plus de 18 ans se seront vu offrir un premier dose. A partir de mardi, toutes les personnes de 23 ans et plus se verront offrir leur première dose.

Les minutes du Groupe consultatif scientifique pour les urgences (Sage) révèlent également qu'un délai de quatre semaines serait avantageux car il pousserait l'assouplissement des restrictions plus près des vacances scolaires, lorsque la transmission du Covid est susceptible d'être réduite.

Le Premier ministre, qui a rencontré Sunak, Matt Hancock et Michael Gove dimanche pour accepter le retard, a jugé que deux des quatre tests d'assouplissement des restrictions n'avaient pas été satisfaits – les tests qui mettent en évidence les effets des nouvelles variantes ainsi que l'augmentation des taux d'infection pouvant entraîner des hospitalisations et des décès.

Avant la décision, Gove, le ministre du Cabinet, a également organisé une réunion des premiers ministres des administrations décentralisées et un appel au cabinet a été convoqué. Mais la décision d'annoncer le retard lors d'une conférence de presse a provoqué la colère du président de la Chambre des communes, Sir Lindsay Hoyle, qui a déclaré qu'il avait dû intervenir pour forcer le gouvernement à faire une déclaration au Parlement lundi.

«Totalement inacceptable» : le président condamne la mise à l'écart des Communes pour le retard de verrouillage de l'Angleterre – vidéoIl a déclaré que le Premier ministre faisant une annonce aussi importante lors d'une conférence de presse plutôt que dans la chambre était "totalement inacceptable" et qu'il avait été "induit en erreur" en pensant qu'aucune décision finale n'avait encore été prise.

Les députés devraient voter mercredi sur la modification de la feuille de route et les travaillistes soutiendront le changement, bien qu'il y ait probablement une rébellion conservatrice importante.

Jon Ashworth, le secrétaire fantôme à la Santé, a déclaré que le retard était "prévisible et prévisible" et que la faute en revenait carrément au Premier ministre. "Nous sommes ici parce que Boris Johnson a laissé nos frontières aussi sûres qu'un tamis avec une politique frontalière faible et chétive qui a permis à la variante Delta d'atteindre nos côtes."

Il a confirmé que le parti travailliste soutiendrait la prolongation des restrictions jusqu'au 19 juillet "avec le cœur lourd" lors d'un vote aux Communes mercredi.

Lundi, Public Health England a également publié des données encourageantes suggérant que les jabs Covid semblaient offrir une protection substantielle contre l'hospitalisation de la variante Delta. Le vaccin Pfizer/BioNTech est efficace à 94 % contre l'hospitalisation après une dose, atteignant 96 % après deux doses. Le vaccin Oxford/AstraZeneca est efficace à 71 % contre l'hospitalisation après une dose, atteignant 92 % après deux.