© Marcio José Sanchez/AP Photo
Dans cette photo d'archive du 20 mai 2021, un barman porte un masque alors qu'il travaille dans un bar en plein air au milieu de la pandémie de COVID-19, à The Grove à Los Angeles. Les régulateurs californiens du lieu de travail envisagent le jeudi 3 juin 2021 de mettre fin aux règles sur les masques si chaque employé d'une pièce a été entièrement vacciné contre le coronavirus, frustrant les groupes d'entreprises en visant une norme plus élevée que celle que l'État prévoit d'adopter bientôt pour les environnements sociaux.
Les règles révisées devraient entrer en vigueur d'ici le 15 juin, qui est le même jour que la Californie assouplira les masques et autres restrictions de sécurité dans les milieux sociaux conformément aux nouvelles directives fédérales. Le conseil d'administration a déclaré que le mandat du masque sur le lieu de travail sera en place de manière temporaire alors que l'État navigue dans le paysage changeant de la pandémie.
Des groupes d'entreprises se sont opposés au mandat et certains critiques ont mentionné que le gouverneur Gavin Newsom pourrait passer outre le vote pour faciliter son engagement de supprimer presque toutes les restrictions COVID d'ici le 15 juin. La porte-parole du gouverneur, Erin Mellon, a déclaré dans un communiqué après la fin du mandat. l'approbation que Newsom espère que le conseil d'administration « révisera davantage ses directives pour refléter les dernières avancées scientifiques » tout en assurant la sécurité des travailleurs et « en équilibrant des exigences réalistes et applicables pour les employés.
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Mellon n'a pas mentionné si Newsom envisageait une dérogation au mandat.
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Le conseil de sept membres qui établit les normes de la division californienne de la sécurité et de la santé au travail, connu sous le nom de Cal/OSHA, est nommé par le gouverneur. Toute autre refonte importante prendrait probablement jusqu'en août au moins, même après que le conseil d'administration ait donné plus de directives au personnel de Cal / OSHA, a déclaré Christina Shupe, directrice générale du conseil d'administration.
Le conseil d'administration a déclaré dans un communiqué que ses modifications éliminent progressivement les exigences de distanciation physique et apportent d'autres modifications "pour mieux s'aligner sur l'objectif de l'État du 15 juin" de rouvrir largement l'économie.
Sans les changements, les normes actuelles sur le lieu de travail en cas de pandémie auraient été requises jusqu'en octobre au moins. Mais le conseil d'administration a déclaré que les restrictions ne sont pas nécessaires étant donné le faible taux de cas et le nombre croissant de résidents entièrement vaccinés.
Le conseil d'administration a initialement rejeté les règles de masquage révisées pour les employés sur un vote de 4-3. Mais les membres ont reconsidéré leur décision lorsqu'ils ont réalisé que cela laisserait les employés dans des lieux de travail soumis aux normes actuelles qui exigent des masques pour tous les employés, ainsi qu'une distanciation sociale et des séparations entre les employés dans certaines circonstances.
Les membres du Conseil ont ensuite adopté à l'unanimité les règles révisées pour donner à un sous-comité de trois membres nouvellement nommé le temps d'envisager d'autres changements.
"Nous ne voulons pas laisser le dernier en place alors que c'est mieux que cela", a déclaré le président du conseil d'administration, David Thomas.
Les décisions du conseil d'administration de masquer à nouveau sont intervenues après que de grands groupes d'entreprises et des dizaines d'individus ont passé des heures à exhorter le conseil d'administration à assouplir davantage les réglementations en matière de pandémie.
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"Nous devons créer des normes raisonnables et applicables", a déclaré Nola Kennedy, membre du conseil d'administration, un premier vote non. "Je ne pense pas que cette proposition soit encore là."
La membre du conseil d'administration, Kate Crawford, était également initialement opposée, affirmant que la révision devrait suivre de plus près les directives récentes des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Les directives indiquent que les personnes entièrement vaccinées peuvent ignorer les couvre-visages et la distance dans presque toutes les situations. L'État devrait suivre cette recommandation le 15 juin.
Pour certains membres qui ont initialement rejeté la révision, le deal-killer était une exigence que les employeurs stockent des masques N95 pour les travailleurs qui le souhaitent à partir du 1er juillet.
De nombreux groupes d'employeurs ont déclaré que cette exigence serait peu pratique, coûteuse et immobiliserait des millions de masques nécessaires aux travailleurs de la santé.
Le conseil d'administration prévoit d'examiner ses prochaines étapes pour réviser davantage les exigences lors de sa réunion du 17 juin, mais la révision des règles sera un processus plus long. Il a créé un nouveau sous-comité de trois membres pour aider son personnel à élaborer de nouvelles révisions qui doivent ensuite être rédigées par les employés de Cal/OSHA avant un examen public.
Sans autre révision, les règles révisées pourraient rester en place au début de l'année prochaine même si les cas de coronavirus en Californie ont considérablement diminué après un pic hivernal sévère et à mesure que de plus en plus de personnes se font vacciner.
Les règles du lieu de travail contrastent avec le plan de l'État de rouvrir complètement en moins de deux semaines et de supprimer pratiquement toutes les exigences en matière de masque et de distanciation pour les personnes vaccinées.
Plus de trois douzaines d'opposants à l'agro-industrie ont déclaré dans une lettre avant le vote du conseil d'administration que les règles révisées mettraient Newsom "dans la position délicate de devoir émettre un décret pour corriger les actions récentes prises par une agence d'État de l'administration Newsom".
Newsom, un démocrate, fait face à une élection de rappel probable cet automne en grande partie à cause de la frustration suscitée par les restrictions qu'il a ordonnées pendant la pandémie. Il a fait de la réouverture générale de l'État le 15 juin la pierre angulaire de sa réponse.
Newsom était évasif avant le vote, mais a noté que Cal/OSHA doit appliquer ses règles à une grande variété d'entreprises, y compris des endroits comme les installations de conditionnement de viande qui ont été particulièrement durement touchées par le virus.
Les réglementations Cal/OSHA s'appliquent à presque tous les lieux de travail de l'État, y compris les travailleurs des bureaux, des usines et des commerces de détail. Ses règles en cas de pandémie s'appliquent à tous les employés, à l'exception de ceux qui travaillent à domicile ou lorsqu'un seul employé n'a pas de contact avec les autres.
"Cal/OSHA est en décalage avec le reste du pays", a déclaré Andrew Sommer au nom de la California Employers COVID-19 Prevention Coalition avant le vote.
Eric Berg, membre du personnel du Conseil de sécurité, a déclaré que les règles révisées reconnaissaient les principales différences entre les employés et le grand public, notamment que les employés ont "une exposition cumulative plus longue" sur le lieu de travail qu'avec des contacts sociaux occasionnels.
Les règles révisées ont été soutenues par les défenseurs des travailleurs et les syndicats, y compris ceux représentant les coéquipiers, les machinistes, les travailleurs des services publics, les ingénieurs, les infirmières et autres travailleurs de la santé, ainsi que les employés des écoles.
"Le lieu de travail n'est pas la même chose que de décider d'aller à un dîner, à la salle de sport ou d'aller au cinéma", a déclaré Maggie Robbins, spécialiste de la santé au travail chez Worksafe Inc. un groupe de défense des travailleurs basé à Oakland. "Il y a beaucoup de travail à faire avant d'avoir une population substantiellement immunitaire où nous pouvons assouplir davantage les contrôles."
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