Alors que la pandémie touche à sa fin, les communautés interconfessionnelles d'East Bay se sont réunies à Pleasanton ce week-end pour se souvenir et pleurer ceux qui ont perdu la vie à cause de COVID-19 tout en regardant d'un œil positif vers l'avenir.
La pandémie de coronavirus a grandement affecté le culte de groupe et les événements communautaires alors que des mesures de distanciation sociale et de sécurité ont été mises en œuvre. Après des mois d'isolement et de séparation, les communautés interconfessionnelles ont organisé "Into the Light", qui a présenté une sélection d'orateurs de différents horizons, croyances et professions pour une réflexion tant attendue sur l'année écoulée.
« C’est comme si nous attendions depuis longtemps de pouvoir célébrer cette journée douce-amère. Amer, car nous pleurons près de 4 millions de vies perdues à cause du COVID-19 au cours des derniers mois. Et doux, parce que le fait que nous ayons pu nous réunir aujourd'hui est un signe que l'espoir est à l'horizon, il y a de la lumière au bout du tunnel », a déclaré Hina Khan-Mukhtar dans une déclaration d'ouverture accueillant les participants tôt dimanche soir.
L'événement a été organisé par trois communautés interconfessionnelles locales - Eden Area Interfaith Council, Tri-Valley Interfaith Interconnect et Tri City Interfaith Council - et s'est déroulé sur le parking du Muslim Community Center-East Bay (MCC East Bay) à Pleasanton.
Au cours de l'événement, les conférenciers ont partagé des expériences personnelles, des prières, des poèmes et des chansons pour commémorer les personnes perdues à cause de COVID-19 et en prévision de temps meilleurs à venir.
L'évêque Robert Lopez de l'église orthodoxe Mar Thoma et Munir Safi du MCC East Bay ont partagé leurs histoires personnelles de perte d'un frère et d'un père à cause de la pandémie. Lopez a lié la perte de son frère aux problèmes persistants de racisme systémique.
"La pandémie n'est pas terminée, des gens meurent toujours, des gens contractent toujours le virus, ici aux États-Unis et à l'étranger", a déclaré Lopez. "Et nous voyons les mêmes problèmes systématiques dans d'autres pays autour de l'économie, des croyances religieuses, du genre … et à moins que nous ne soyons disposés à lutter contre nos propres préjugés auxquels nous nous accrochons, la prochaine pandémie n'est pas abordée d'une manière dont nous montrons de la compassion et l'amour et la vérité, nous nous retrouverons dans la même situation que celle dans laquelle nous nous trouvons aujourd'hui.
Jamie Ireland et Elsa Grabowski de Tri-Valley Cultural Jews ont partagé des poèmes en souvenir des vies perdues au cours de l'année écoulée. L'Irlande a récité le poème « A Litany of Remembrance » des rabbins Sylvan Kamens et Jack Riemer. Grabowski a partagé son propre poème, «A Year Like No Other», remarquant les différences et les changements rencontrés au cours de la dernière année.
Trish Munro du Livermore City Council a réfléchi aux pertes causées par la pandémie mais aussi aux défis au-delà de la pandémie, faisant référence au mouvement Black Lives Matter, aux incendies, à l'insurrection du Capitole américain et au changement climatique. En tant que membre du conseil municipal, Munro a déclaré qu'elle avait vu de ses propres yeux le travail des travailleurs de la fonction publique et leur a exprimé sa gratitude alors qu'ils combattent la pandémie et les défis en cours.
Ruth Gasten de Tri-Valley Interfaith Interconnect a partagé l'histoire de son expérience post-pandémique. La pandémie avait perturbé les rituels en direct, mais avec la réouverture, Gasten a vu l'énoncé de mission de son groupe interreligieux prendre vie lors d'un mariage lorsqu'un groupe de garçons d'honneur de différentes cultures a dansé et s'est bien amusé.
« C'est ce que notre énoncé de mission décrit comme l'un des objectifs de la Tri-Valley : des personnes d'horizons différents appréciant la compagnie des autres et célébrant ensemble, c'est merveilleux à voir », a déclaré Gasten.
À mi-parcours, le représentant américain Eric Swalwell (D-Livermore) a fait une apparition surprise, louant les travailleurs de la santé et les membres de la communauté interconfessionnelle qui ont aidé les chômeurs, collecté des EPI et gardé la foi pendant les périodes difficiles.
«En tant que représentant de ce district du Congrès, mon engagement envers vous est d'être également revigoré pour servir. Pour vous servir, pour servir la cause de l'Amérique qui est d'être un pays juste, juste, humain, qui se présente non seulement à nous-mêmes mais au reste du monde comme un lieu qui croit en la liberté : la liberté de religion, liberté d'expression, liberté de la presse… liberté de vivre », a déclaré Swalwell.
"Aujourd'hui est le jour où nous pleurons ceux que nous avons perdus, mais aussi la meilleure chose que je pense que nous puissions faire pour tant de ceux que nous avons perdus est de célébrer ce que nous avons en ce moment et de réaffirmer notre engagement à faire de ce pays un pays qui réalise ses idéaux les plus fondamentaux et les plus fondamentaux », a-t-il ajouté.
Arelis Sandoval est une infirmière autorisée et une infirmière de la santé publique qui a participé à la réponse du comté d'Alameda à la pandémie. Elle a été impliquée dans Operation Comfort qui a fourni des hôtels à ceux qui luttent contre l'itinérance et COVID-19 et a reçu l'aide de l'Eden Area Interfaith Council qui a fait don de masques faits à la main et de bonnets de gommage aux infirmières publiques de ces hôtels.
"Les fournitures me semblaient une bénédiction et j'ai senti le pouvoir écrasant de la communauté se rassembler pour protéger ses travailleurs de la santé", a déclaré Sandoval.
La présidente du Tri-City Interfaith Council, Joy Barnitz, a parlé de l'unité que la pandémie a renforcée.
« Pour tous les virus, les humains sont simplement un endroit pour grandir, un endroit pour se reproduire. Ils ne voient aucune des différences que nous voyons. Nous sommes tous les mêmes, indépendamment de la couleur de la peau, des revenus, de la foi, de la tradition, rien de tout cela n'a d'importance pour le virus », a déclaré Barnitz.
Le Tri-City Interfaith Council a organisé un service commémoratif en trois parties sur le deuil et la perte, la communauté et l'espoir. Barnitz a partagé la prière de clôture du service lors de l'événement qui leur a permis de trouver de la résilience et de la communauté.
D'autres conférenciers du temple Beth Sholom à San Leandro, de l'église catholique Our Lady Grace, de l'église unie du Christ Eden et du chœur Hayward Sikh Gurdwara ont également partagé des prières, des histoires et des chansons.
Dans l'ensemble, Into the Light a permis aux communautés interconfessionnelles de reconnaître non seulement les difficultés physiques mais aussi mentales que beaucoup ont ressenties alors que la pandémie a posé de nombreux défis imprévus.
«Je prends cela dans le cadre de mon parcours de guérison parce qu'il était vraiment difficile pour moi de mettre mes mots et même de m'y préparer aujourd'hui, car en tant que travailleurs de la santé, nous avons tendance à mettre les difficultés de côté parce que nous voulons continuer à aller de l'avant et continuer à aider les gens", a déclaré Sandoval au Weekly, "Mais je pense que nous devons parfois nous permettre d'en parler et de parler de ce que nous avons vécu et de ce que nous avons ressenti parce que cela fait partie du voyage de guérison, et cela s'est vraiment senti éclairant aujourd'hui pour pouvoir le faire.
