Une personne fait de l'exercice à l'Opéra de Sydney lors d'un début de journée brumeux le 30 juin 2021 à Sydney en Australie. Les restrictions de verrouillage se poursuivent alors que les autorités sanitaires de la Nouvelle-Galles du Sud s'efforcent de contenir un cluster croissant de Covid-19.
Un récent pic de cas de Covid a poussé les autorités australiennes à se démener pour contenir la variante delta, qui a été détectée pour la première fois en Inde.
Le pays a géré la pandémie de coronavirus relativement mieux que la plupart, avec moins de 31 000 cas au total en raison de règles strictes de distanciation sociale, de restrictions aux frontières, de traçage des contrats et de verrouillages.
Plusieurs grandes villes ont été fermées la semaine dernière, dont Sydney – la capitale de l'État le plus peuplé d'Australie, la Nouvelle-Galles du Sud, et qui abrite plus de cinq millions d'habitants.
Lundi, la Nouvelle-Galles du Sud a signalé 35 nouveaux cas locaux alors que les autorités répriment les particuliers et les entreprises pour avoir bafoué les restrictions. La Première ministre de l'État Gladys Berejiklian aurait averti que la situation au cours des prochains jours déciderait si le verrouillage de deux semaines à Sydney serait prolongé au-delà du 9 juillet.
La semaine dernière, le cabinet national australien a accepté de réduire de moitié le nombre d'arrivées internationales autorisées dans le pays d'ici le 14 juillet dans le cadre d'un plan de relance en quatre phases. Les non-résidents sont pour la plupart interdits d'entrée dans le pays, à quelques exceptions près.
Le Premier ministre Scott Morrison a déclaré qu'un programme d'essai permettrait à certains voyageurs vaccinés de s'isoler chez eux, dans le but de réduire la pression sur le système de quarantaine australien.
L'Australie est toujours dans la première phase de son plan, qui met l'accent sur les vaccins et les restrictions sociales pour minimiser la transmission communautaire, selon l'évaluation du cabinet. Les trois prochaines phases seraient la post-vaccination, la consolidation et, enfin, la réouverture des frontières.
L'incertitude demeure
Le plan de relance fédéral a besoin de plus de précision, ce qui offrirait une plus grande certitude aux entreprises australiennes qui cherchent à rouvrir, selon Jennifer Westacott, PDG du Business Council of Australia.
"Nous avons besoin d'objectifs vraiment clairs. Nous avons besoin d'un seuil vraiment clair. Nous avons besoin que ceux-ci soient réalistes", a-t-elle déclaré lundi sur "Squawk Box Asia" de CNBC.
"Les entreprises peuvent commencer à planifier. Les compagnies aériennes peuvent commencer à planifier. Les petites entreprises peuvent commencer à planifier. Nous avons besoin d'un peu plus de précision", a-t-elle ajouté.
De nombreuses entreprises, y compris les agriculteurs, dépendent de la main-d'œuvre internationale. Les fermetures prolongées des frontières signifient une pénurie de main-d'œuvre au moins jusqu'en 2022, date à laquelle la réouverture des frontières est provisoirement prévue.
Westacott a déclaré que le plan de relance de l'Australie devrait adopter une approche par étapes et permettre à des travailleurs internationaux plus qualifiés de pourvoir les postes vacants à mesure que le taux de vaccination augmente.
"Nous ne pouvons pas attendre 2022 pour avoir des travailleurs qualifiés dans le pays", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'un tel retard signifie que "la capacité de l'Australie à s'accélérer ralentit, mais cela signifie également que les entreprises ne font tout simplement pas de choses ici".
Lenteur du déploiement des vaccins
Les messages mitigés autour du vaccin AstraZeneca du gouvernement australien et du conseil consultatif qui conseille le ministre de la Santé sur les questions de vaccins dans le pays ont été « vraiment problématiques », selon Archie Clements, vice-chancelier pro de la faculté des sciences de la santé à l'Université Curtin.
"Si vous regardez les statistiques de déploiement des vaccins, le taux d'augmentation des vaccins a ralenti jusqu'en juin et je pense que cela est en grande partie dû aux messages mitigés autour d'AstraZeneca", a-t-il déclaré lundi à "Street Signs Asia" de CNBC.
Le groupe consultatif technique australien sur la vaccination préfère que les personnes de moins de 60 ans reçoivent le vaccin Pfizer - qui est en nombre insuffisant - pour éviter le risque d'un trouble de la coagulation sanguine extrêmement rare lié à l'utilisation des injections d'AstraZeneca. Le gouvernement, quant à lui, affirme que ces personnes peuvent opter pour AstraZeneca après avoir consulté leur médecin.
"Le gouvernement fédéral aurait dû soutenir très fortement AstraZeneca dès le début, aurait vraiment dû en faire la promotion. C'est un vaccin très sûr", a déclaré Clements, soulignant que seul un nombre infime de personnes ont eu une réaction sévère au tir..
"Nous devrions encourager tout le monde à se faire vacciner et à prendre le vaccin à sa disposition, qu'il s'agisse d'AstraZeneca ou de Pfizer", a-t-il déclaré.
