Le caucus républicain de l'Alabama House s'est réuni aujourd'hui pour discuter d'un nouveau plan de construction de deux prisons pour hommes et d'une pour femmes, le dernier effort pour résoudre ce que le gouverneur Kay Ivey a appelé le problème «de longue date, mais urgent» de l'Alabama avec des prisons surpeuplées, en sous-effectif et vieillissantes.

Le caucus républicain détient 76 sièges dans la Chambre des 105 sièges et aura une forte influence sur le sort de la proposition, élaborée par les dirigeants législatifs et l'administration Ivey.

Le nouveau plan de prison de l'Alabama comprend l'utilisation de 400 millions de dollars de fonds de secours fédéraux COVID-19

Les législateurs ont déclaré que la réponse globale était favorable lors de la réunion d'aujourd'hui, bien que le caucus n'ait pas interrogé ses membres pour savoir s'ils l'appuyaient.

"Nous avons eu une réunion très positive", a déclaré le président de la Chambre Mac McCutcheon de Monrovia. « Il y a eu d'excellentes questions posées aujourd'hui.

McCutcheon et le président du budget du Fonds général de la Chambre, Steve Clouse, ont déclaré qu'ils pensaient que le plan de financement, combinant une émission d'obligations, des fonds fédéraux de secours COVID-19 et des crédits du Fonds général de l'État, était solide.

"Nous allons profiter des dollars fédéraux qui seront mis à notre disposition, ainsi que des économies que nous avons dans le fonds général", a déclaré McCutcheon.

Le projet de loi prévoit la construction, la rénovation et la fermeture de prisons. La phase 1 comprend :

  • Une prison de 4 000 lits pour hommes dans le comté d'Elmore qui se spécialiserait dans les soins médicaux, les soins de santé mentale, le traitement de la toxicomanie et les programmes éducatifs et professionnels
  • Une prison de 4 000 lits pour hommes dans le comté d'Escambia

La phase 1 comprend également la fermeture de quatre prisons dans un délai d'un an après la fin des deux nouvelles :

  • Prisons d'Elmore et de Staton dans le comté d'Elmore
  • La prison de Kilby dans le comté de Montgomery
  • Prison de Hamilton pour personnes âgées et infirmes dans le comté de Marion

Pour payer la phase 1, le projet de loi autorise une émission obligataire pouvant atteindre 785 millions de dollars. En outre, Clouse a déclaré que l'État prévoyait d'utiliser 400 millions de dollars en dollars fédéraux de l'allocation de l'Alabama du plan de sauvetage américain, un plan de secours COVID-19 adopté par le Congrès. L'Alabama reçoit 2,1 milliards de dollars pour le gouvernement de l'État dans le cadre du plan de sauvetage américain. En outre, le plan utilisera environ 150 millions de dollars du fonds général de l'État, a déclaré Clouse.

Les représentants de l'État ont évoqué la possibilité d'utiliser les fonds du plan de sauvetage américain pour les prisons depuis un certain temps.

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Dans une lettre datée de mardi, Ivey a exhorté les législateurs à soutenir le plan, affirmant que l'État risquait une intervention fédérale s'il ne réglait pas ses problèmes de plusieurs décennies avec les prisons. Le ministère de la Justice a poursuivi l'Alabama l'année dernière, alléguant que les prisons violentes de l'État violent les droits constitutionnels des détenus à un environnement sûr.

La représentante Connie Rowe, R-Jasper, a déclaré après la réunion d'aujourd'hui que les législateurs doivent garder à l'esprit l'impact de leurs décisions sur les personnes enfermées et celles qui travaillent dans les prisons de l'État.

"Il y a beaucoup de questions sur le processus financier, la responsabilité fiscale, et nous en avons parlé pendant beaucoup de temps", a déclaré Rowe. «Et à un moment donné, il est devenu approprié de parler d'autres problèmes, c'est-à-dire de la façon dont vous traitez les personnes que vous enfermez. Comment vous traitez les agents correctionnels qui sont chargés de surveiller ces personnes. »

Rowe a déclaré qu'elle était encouragée par le fait que le projet de loi était généralement bien reçu par le caucus.

"Je suis très optimiste", a déclaré Rowe. « Je pense que nous devons faire quelque chose. Nous devons absolument faire quelque chose ou nous risquons une intervention fédérale. Et personne ne veut ça. Je ne le fais certainement pas. Je pense que nous devons montrer un peu moins de paroles, beaucoup plus d'action. Et je pense que ce plan nous donne l'opportunité de le faire.

Les législateurs ne sont pas en session actuellement. Clouse et McCutcheon ont déclaré que s'il devenait clair que le plan était soutenu, ils pensaient qu'Ivey pourrait convoquer une session spéciale pour examiner la proposition.

"Je pense que d'ici le premier jour de la semaine prochaine, nous procéderons au décompte des effectifs et informerons le gouverneur si les votes sont là et lui laisserons décider quand convoquer une session extraordinaire", a déclaré Clouse.

McCutcheon a déclaré que Clouse parrainerait le projet de loi.

La phase 2 comprend une nouvelle prison de 1 000 lits pour femmes qui remplacera la prison de Julia Tutwiler dans le comté d'Elmore. La deuxième phase comprend également des rénovations à la prison de Donaldson dans le comté de Jefferson, à la prison de Limestone dans le comté de Limestone et à l'une des prisons des comtés de Barbour ou de Bullock.

La phase 2 commencerait lorsque la première phase serait achevée à 60 % et que le directeur des finances et les présidents du budget législatif certifieraient que l'argent est disponible.