Une année entière a été effacée de l'histoire."
Un homme tient une affiche du célèbre "Tank Man" debout devant des chars militaires chinois sur la place Tiananmen à Pékin le 5 juin 1989, lors d'un souvenir aux chandelles dans le parc Victoria à Hong Kong le 4 juin 2020.
Biden appelle à une enquête plus approfondie sur l'origine du COVID-19
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La croisade du parti pour reconnecter les souvenirs de 1,4 milliard de personnes a été largement couronnée de succès. En échange d'avoir les bonnes pensées et de vivre une vie apaisée, le PCC a livré les biens économiques. Mais le secrétaire général Xi Jinping et ses camarades ne prennent aucun risque, d'autant plus que la croissance économique ralentit et que les perspectives démographiques du pays s'assombrissent. Grâce à l'autocensure incitée et à la conformité avec l'aide de son système de crédit social, le parti pense pouvoir prévenir d'autres « incidents » comme la place Tiananmen.
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De temps en temps, cependant, la façade se brise et la brutalité du régime est exposée. La place Tiananmen était l'un de ces événements, mais les États-Unis ont mal interprété le moment. Comme l'a dit l'ancien fonctionnaire du Conseil de sécurité nationale Michael Green, le président George H.W. Bush a cherché « à montrer aux dirigeants chinois et au Congrès américain que les États-Unis ne pouvaient pas continuer comme d'habitude, mais d'une manière visant à ne pas obstruer le cœur des relations américano-chinoises ». Sous le président Bill Clinton, les relations bilatérales sont rapidement revenues sur les rails, propulsées par l'espoir pollyanique que l'augmentation de la richesse changerait l'âme du Parti communiste.
L'administration Trump a eu raison de rejeter cette hypothèse, et il semble que le président Biden soit d'accord. Même ainsi, à quelques exceptions près, ni les démocrates ni les républicains n'ont semblé intéressés à tenir la Chine responsable de son moment Tiananmen des temps modernes : la pandémie de COVID-19.
À la suite de l'épidémie virale, le vernis du parti s'est à nouveau fissuré et les citoyens chinois ont vu que le PCC était plus préoccupé par la survie politique que par la santé publique. Cet agenda a conduit Xi et ses camarades à se concentrer dans un premier temps sur le confinement des informations plutôt que sur le virus. Si elle avait agi rapidement, la Chine aurait pu réduire de 95 % son nombre de cas au début de 2020, selon certaines estimations. Au lieu de cela, les autorités ont censuré les professionnels de la santé et interdit aux chercheurs de publier quoi que ce soit sur COVID-19. Les résultats ont été désastreux et une épidémie s'est transformée en pandémie.
Initialement, l'administration Trump semblait prête à punir le PCC. En juillet 2020, le secrétaire d'État de l'époque, Mike Pompeo, a averti que « le monde fera absolument [China] payer un prix "pour le coronavirus. Le président Donald Trump a songé publiquement à gifler Pékin avec des droits de douane s'élevant à un billion de dollars. Pendant ce temps, les sénateurs et les représentants ont rédigé une législation qui exposerait la Chine à un litige américain concernant les dommages causés par la pandémie. D'autres membres ont suggéré de renoncer aux paiements d'intérêts sur les États-Unis. dette envers Pékin. Au total, plus de 350 projets de loi spécifiques à la Chine ont été déposés entre janvier et juin 2020.
Malgré cela, Washington s'est abstenu de prendre des mesures directes pour punir Pékin – une hésitation qui a persisté dans l'administration Biden. Dans une interview le 28 mars, le secrétaire d'État Antony Blinken a répondu lorsqu'on lui a demandé si la Chine devrait faire face à des répercussions : « Je pense que le problème pour nous est de nous assurer que nous faisons tout notre possible pour empêcher une autre pandémie. » La semaine suivante, le président Biden a rejeté des enquêtes similaires, indiquant qu'il n'avait pas parlé avec Xi de la responsabilité pandémique de la Chine.
Si, comme le dit Blinken, la prévention de la prochaine pandémie est une priorité absolue, alors l'Amérique a déjà échoué. L'épidémie de SRAS de 2002-2004, à bien des égards, préfigurait COVID-19, en particulier dans les efforts que le PCC a pris pour dissimuler la maladie, faire taire les professionnels de la santé et punir ceux qui ont fait part de leurs inquiétudes. Le PCC n'est guère un primo-délinquant.
C'est pourquoi le refus apparent du président de même discuter de la question avec Xi est si préoccupant. Biden n'aura vraisemblablement aucune excuse pour éviter la conversation une fois qu'il aura reçu le rapport de la communauté du renseignement sur les origines de COVID-19, qui devrait être achevé d'ici août. Les dirigeants chinois ont pris grand soin de s'assurer que leur propre peuple reçoive une version aseptisée de l'histoire dans laquelle le PCC émerge héroïque et irréprochable, d'abord sur Tiananmen et maintenant sur COVID-19. Il n'y a aucune raison pour que le reste du monde accepte sa version de l'histoire.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l'auteur.
