Les cas de COVID-19 et les hospitalisations sont à la baisse en Alaska - mais pas à Fairbanks, qui connaît actuellement sa pire épidémie de coronavirus depuis le début de la pandémie.
La récente augmentation du nombre de cas dans la région de l'Intérieur - et maintenant des hospitalisations - est en grande partie imputable à des Alaskiens plus jeunes et non vaccinés, et pousse la capacité et le personnel de l'hôpital Fairbanks Memorial à un point de rupture, ont déclaré mercredi des responsables de la santé.
«J'aurais aimé que nous soyons à un stade de la pandémie où nous ne parlions pas de débordement des systèmes hospitaliers, mais actuellement, la région de Fairbanks repousse cette limite en ce moment», a déclaré le Dr Anne Zink, médecin-chef de l'État, lors d'une conférence publique. appel d'information cette semaine.
Au cours de la semaine dernière, le nombre de patients hospitalisés au Fairbanks Memorial - et ceux sous ventilateurs - a doublé, a déclaré Zink. Les données de l'État ont montré que mercredi, plus d'un quart des patients hospitalisés dans la région de l'Intérieur étaient des patients COVID-19, contre un peu plus de 5% des patients hospitalisés dans tout l'État.
Le nombre croissant de patients de l'hôpital, son offre limitée d'équipements respiratoires et son personnel hospitalier limité signifient que les fournisseurs pourraient bientôt avoir besoin de commencer à évacuer médicalement les patients vers d'autres hôpitaux de l'État, a déclaré le Dr Angelique Ramirez, médecin-chef de la Fondation Health Partners, lors d'un Entretien de mercredi.
«Nous ne voulons pas être submergés, et nous gérons cela intentionnellement afin de ne pas devenir submergés», a-t-elle déclaré.
«Nous sommes cependant très préoccupés par l'atteinte de notre capacité», a-t-elle déclaré. «Ce que nous savons, c'est que les résultats sont mauvais pour tous les patients une fois qu'un hôpital est débordé», a-t-elle déclaré.
Ramirez a déclaré que sa plus grande préoccupation en ce moment est la dotation en personnel: l'hôpital ne compte que deux membres du personnel qui gèrent actuellement 25 patients qui ont besoin d'oxygène ou d'assistance respiratoire. Quatorze d'entre eux sont des patients COVID-19.
Le nombre de cas de Fairbanks a commencé à augmenter fin avril. Les hospitalisations sont des «indicateurs retardés», ce qui signifie qu'elles suivent des pics de cas.
Aucune épidémie ou source n’a été liée à l’augmentation récente des cas à Fairbanks, a déclaré le Dr Joe McLaughlin, épidémiologiste de l’État de l’Alaska. «Nous avons vu des cas et des groupes associés à un large éventail de paramètres, tels que des réunions de famille, des églises, des bars, des restaurants, des épiceries, des écoles et des événements sportifs», a-t-il déclaré.
Mais il semble y avoir un lien possible entre le faible taux de vaccination de la région et son taux élevé de cas, ont déclaré des responsables. Mercredi, environ 40% des résidents éligibles de Fairbanks avaient reçu une seule dose du vaccin - bien en dessous de la moyenne de l'État d'environ 54% - et la région avait également le taux de cas le plus élevé de l'État, à 49,26 cas pour 100000 habitants.
«Le groupe démographique que nous voyons actuellement sont des personnes qui n’ont pas été vaccinées», a déclaré Ramirez. «Certaines d’entre elles sont des personnes qui ne se sont tout simplement pas déplacées pour se faire vacciner. Mais certains sont des individus qui ne croient pas au vaccin, ne veulent pas l’obtenir. Ils ont informé notre personnel.
Ramirez a noté que certains patients refusent de reconnaître qu'ils ont le COVID-19.
Un autre schéma clair qui émerge à Fairbanks est que de nombreux cas de coronavirus et hospitalisations impliquent des personnes plus jeunes, entre 18 et 40 ans, a déclaré Zink.
Pendant la plus grande partie de la pandémie, les habitants de l’Alaska plus âgés - dont l’âge les exposait à un risque plus élevé de maladie grave due au virus - représentaient la plus grande part des hospitalisations de l’État. Cette tendance a commencé à changer récemment, maintenant qu’un pourcentage élevé des résidents les plus âgés de l’Alaska (qui ont été les premiers à recevoir le vaccin) sont entièrement vaccinés, a déclaré Anna Frick, épidémiologiste au département de la santé de l’État.
«Notre âge moyen d'hospitalisation est maintenant beaucoup plus jeune qu'auparavant», a-t-elle déclaré.
Les patients plus jeunes et en meilleure santé ont tendance à être hospitalisés plus longtemps, a déclaré Ramirez, car ils sont souvent capables de combattre le virus plutôt que d'y succomber. Et si «c'est un bon problème à avoir», parce que cela signifie que les patients vivent plus souvent plutôt que de mourir, cela signifie que les hôpitaux sont plus susceptibles de se remplir, a-t-elle déclaré.
Les jeunes porteurs du virus ne survivent pas toujours. Un patient positif au COVID dans la vingtaine et traité à l'hôpital Fairbanks Memorial est décédé cette semaine, a déclaré Ramirez.
«Cela a été très difficile pour le personnel», a-t-elle déclaré. «Toute mort est difficile. Et tout décès dû à une maladie évitable est difficile. Mais c'est particulièrement difficile lorsqu'il s'agit d'une maladie évitable chez un jeune. "
Zink a déclaré que le département de la santé de l'État continuerait à soutenir l'hôpital en fournissant les ressources dont il a besoin, en s'assurant que la région effectue suffisamment de tests - le taux de positivité des tests dans la région a récemment doublé - et en continuant à lutter contre la désinformation sur les vaccins via des forums publics et le public campagnes d'information.
Ramirez a déclaré qu'elle espérait que les taux élevés d'hospitalisations au COVID-19 pourraient servir de coup de pouce à ceux qui n'ont pas encore choisi de se faire vacciner.
«L’une des choses que nous apprenons grâce à cette poussée est que les vaccins fonctionnent», a-t-elle déclaré. «Nous ne voyons pas d'admissions d'individus vaccinés. C'est donc en quelque sorte un renforcement en arrière que les vaccins fonctionnent vraiment. »
