Mis à jour le 9 octobre 2021 à 16h30 HE
Le Bureau du recensement des États-Unis prolonge un dernier tour de porte au début de 2022 pour une enquête clé qui devrait aider à déterminer l'exactitude du dénombrement national de l'année dernière, a appris NPR.
Le changement est le dernier d'une série de retards dans l'enquête de suivi peu connue mais critique. Les perturbations ont soulevé des inquiétudes quant à savoir si le bureau peut produire des indicateurs importants sur qui a été manqué et quels groupes ont été sur ou sous-estimés dans un recensement qui a été bouleversé à la fois par la pandémie de coronavirus et l'ingérence de l'administration de l'ancien président Donald Trump.
Les résultats de l'enquête post-dénombrement sont pris en compte dans les statistiques démographiques qui guident la façon dont environ 1,5 billion de dollars par an de fonds fédéraux sont distribués aux communautés locales, ainsi que la façon de mieux effectuer les futurs dénombrements une fois par décennie qui sont utilisés pour réaffecter la part de chaque État des sièges au Congrès et des votes du Collège électoral.
Dans une déclaration à NPR vendredi, le bureau confirme que ce qui devait être une opération d'un mois pour la collecte d'informations sur les logements à partir de fin octobre, devrait maintenant commencer en novembre et se terminer en février.
"Nous avons ajusté la date de début et la durée opérationnelle en raison de l'impact de la pandémie de COVID-19 sur le calendrier des opérations de recensement précédentes", a déclaré le bureau à propos du changement apporté à l'enquête post-énumération, qui n'implique pas les dortoirs des collèges. les prisons ou d'autres quartiers de vie en groupe et n'est pas menée dans les régions éloignées de l'Alaska.
Environ 1 100 des représentants sur le terrain du bureau – qui, comme tous les employés du gouvernement fédéral, doivent être entièrement vaccinés contre le COVID-19 d'ici le 22 novembre – tenteront d'interroger des personnes dans quelque 14 000 unités de logement tout en portant des masques et en pratiquant la distanciation sociale.
Certains observateurs du recensement en dehors du bureau craignent que les difficultés de mener des entretiens en personne pendant la pandémie ne limitent l'utilité des résultats de l'enquête, que le bureau a déclaré qu'il prévoyait de commencer à publier au cours des trois premiers mois de 2022.
Les personnes de couleur ont-elles été sous-estimées par le recensement ?
Décennie après décennie, le recensement américain a surdénombré les personnes qui s'identifient comme blanches et non latinos, tout en sous-estimant les autres groupes raciaux et ethniques. Cette inégalité se traduit souvent par des inégalités lorsque les données du recensement sont utilisées pour redessiner les circonscriptions électorales et éclairer la recherche et la planification.
"Je crains simplement que nous ayons un point de départ pour les 10 prochaines années de dénombrements qui sous-estiment les personnes de couleur", Robert Santos, président de l'American Statistical Association et choix du président Biden pour le prochain directeur du Census Bureau. a déclaré à NPR dans une interview avant sa nomination en avril.
Santos, qui attend que le Sénat se prononce pour le confirmer, a ajouté que le fait de ne pas avoir de résultats fiables du PSE risquait d'intégrer les inégalités raciales dans d'autres statistiques gouvernementales qui reposent sur les données du recensement.
"Je ne pense pas que ce soit acceptable", a déclaré Santos.
Beaucoup de gens ne veulent pas parler aux employés du Census Bureau à cause de COVID-19
Le coup de porte pour le PSE, qui se déroule en plusieurs phases, a commencé comme initialement prévu en janvier 2020. Il devait se terminer à la mi-2021.
Mais COVID-19 est rapidement intervenu.
Des niveaux de participation du public inférieurs aux attentes au cours des derniers mois de 2020 ont conduit le bureau à ajouter une autre série d'entretiens sur les informations démographiques des personnes.
Ces taux de réponse précoce ont été touchés par une nouvelle réalité dévastatrice – "les gens ne veulent pas ouvrir leurs portes pour parler à un étranger pendant une pandémie", a reconnu le bureau lors d'une présentation en mars à son comité consultatif scientifique. Cela augmente le risque que le bureau manque certaines personnes non seulement dans le recensement, mais aussi dans l'enquête de suivi qui détermine qui n'a pas été compté.
"Quand le PES sort, je m'inquiète de sa qualité possible car l'enquête a dû être menée dans les dents de la flambée hivernale de COVID", déclare Connie Citro, chercheur principal au Comité de l'Académie nationale des sciences sur les statistiques nationales qui a servi de le directeur d'étude principal du comité d'évaluation du recensement de 2000.
Le COVID-19 pourrait-il empêcher le bureau de publier les résultats de l'enquête ?
Les retards de l'enquête rendent plus difficile pour le bureau de recueillir des données précises. Le décompte pour 2020 est terminé depuis près d'un an, et certaines personnes interrogées pour le PES peuvent avoir du mal à se souvenir exactement où elles vivaient le jour du recensement, qui était le 1er avril 2020. Les personnes qui ont déménagé pendant la pandémie peuvent ne pas savoir qui vivait à son adresse actuelle.
Et de nombreux ménages connaissent la fatigue du recensement.
"Ils ne sont pas prêts à voir un autre recenseur venir frapper à la porte", a déclaré Bob Leibowitz, technicien d'enquête du Census Bureau dans la région de New York, au panel du comité sur la qualité du recensement de 2020 lors d'une réunion virtuelle en août.
Les problèmes de qualité des données provoqués par la pandémie ont déjà contraint le bureau à annuler la publication des résultats de l'American Community Survey cette année et à les remplacer par des estimations « expérimentales ». Certains observateurs du recensement craignent que l'enquête post-dénombrement ne se dirige vers un destin similaire.
Il y a les premiers signes d'un sous-dénombrement probable des Noirs
Pendant ce temps, des chercheurs extérieurs au bureau ont comparé les derniers chiffres du recensement avec un ensemble de données de référence basées sur les certificats de naissance et de décès, les fichiers d'inscription à Medicare et d'autres dossiers gouvernementaux sur les résidents du pays.
"Il semble que le recensement de 2020 ait eu des problèmes de sous-dénombrement pour certains groupes", a déclaré Citro, qui a récemment mené une analyse indépendante qui ne faisait pas partie de son travail avec le comité.
En utilisant des données accessibles au public et une méthode différente de celle utilisée pour le PES, Citro estime qu'à l'échelle nationale, le recensement de 2020 peut avoir produit un taux de sous-dénombrement net pour les Noirs similaire à ce que le PES du bureau a estimé pour le décompte de 2010 (2,05 %) ou plus de deux fois plus élevé (4,36%).
"Le Census Bureau n'a fait qu'un travail héroïque et vraiment exceptionnel, mais ils ont dû faire face à une combinaison de circonstances pour mener un recensement sans précédent dans notre histoire", a déclaré Citro, qui a déjà travaillé comme analyste en sciences sociales au bureau au début de sa carrière, dit de la pandémie et de la pression des responsables de Trump pour arrêter de compter plus tôt.
Les enfants ont également été probablement sous-estimés en 2020
Il y a aussi des signes que le recensement de 2020 n'a probablement pas corrigé un défaut de plusieurs décennies avec le décompte national : le sous-dénombrement des enfants.
"Toutes les preuves que je vois du recensement de 2020 suggèrent que cela va être un problème persistant", déclare Bill O'Hare, démographe et ancien chercheur au bureau qui a écrit le livre Le sous-dénombrement des jeunes enfants dans le recensement décennal américain.
O'Hare, qui consulte actuellement la campagne Count All Kids, estime que le taux de sous-dénombrement net pour les enfants est passé à 2,1% l'année dernière, tandis que les adultes avaient un taux de surdénombrement net de moins d'un pour cent pour le recensement de 2020, selon un rapport publié cette semaine. Le rapport cite également des estimations préliminaires de Citro qui suggèrent que les taux de sous-dénombrement net pour les enfants noirs et latins étaient environ le double de ceux de tous les enfants.
Pourtant, Citro et O'Hare disent qu'ils attendent les résultats du PES pour révéler un aperçu plus complet de la précision du décompte.
Jeri Green, ancien conseiller principal pour l'engagement civique au bureau, reste préoccupé par le fait que le recensement de 2020 – que l'agence a récemment estimé à environ 14,2 milliards de dollars – répète le sous-dénombrement des Noirs et des Latinos, ainsi que des Amérindiens qui vivent sur réserves, au recensement de 2010.
"Le contribuable américain est trompé, les responsables du Congrès qui ont financé le recensement n'en ont pas non plus pour leur argent, si le PSE et le sous-dénombrement ne sont pas exacts", a déclaré Green. "Et nous devons vivre avec cela pendant les 10 prochaines années."
Copyright 2021 NPR. Pour en savoir plus, visitez https://www.npr.org.
