Le personnel de l'agence travaillant dans les soins aux personnes âgées est exempté des règles du gouvernement fédéral empêchant le travail sur plusieurs sites pendant l'épidémie de Covid à Victoria.
Le gouvernement Morrison a été critiqué plus tôt cette semaine lorsqu'il est apparu que le personnel testé positif dans deux maisons de retraite de Melbourne avait travaillé sur plusieurs sites après l'assouplissement des règles empêchant la pratique.
L'obligation pour tout le personnel des établissements privés gérés par le gouvernement fédéral de déclarer un employeur principal a été réintroduite lorsque le grand Melbourne a été déclaré hotspot en mai.
Mais les personnes âgées placées dans des établissements privés par des agences ou des sociétés de location de main-d'œuvre restent exemptées de cette exigence. L'exemption a été signalée pour la première fois par Crikey.
Annie Butler, secrétaire fédérale de la Fédération australienne des infirmières et des sages-femmes, a déclaré que le personnel embauché par le biais d'agences représentait une proportion importante de la main-d'œuvre des soins aux personnes âgées.
"La prise en charge des personnes âgées n'est qu'une étude de cas classique pour tout le problème du travail précaire", a-t-elle déclaré. « Il se trouve que c’est une main-d’œuvre dont nous savons qu’elle s’occupe des personnes les plus vulnérables à Covid. »
Le ministère fédéral de la Santé a déclaré que les accords de main-d'œuvre à site unique ne s'appliquaient pas au personnel des agences, aux entrepreneurs ou aux travailleurs d'urgence engagés pour soutenir les fournisseurs dans le cadre d'accords de main-d'œuvre d'appoint.
"Cela permet de s'assurer qu'aucune installation n'est laissée sans personnel suffisant ou approprié", a déclaré le département.
« Les arrangements à site unique font partie d'une série de mesures de prévention et de contrôle des infections. Les entrepreneurs, le personnel d'urgence et le personnel de l'agence doivent s'assurer qu'ils respectent toutes les autres exigences, y compris l'utilisation des EPI, le contrôle à l'entrée et la notification des installations des autres sites sur lesquels ils ont travaillé.
Certaines agences qui fournissent un nombre important de travailleurs aux établissements de soins pour personnes âgées de l'époque victorienne n'autorisent pas leur personnel à travailler sur plusieurs sites, même s'ils y sont autorisés.
Un porte-parole de HealthX a déclaré que l'agence avait placé du personnel pendant au moins quatre semaines à temps plein et que le personnel avait été empêché de travailler ailleurs pendant la durée déterminée.
Si le personnel travaillait dans un établissement avec des cas de Covid-19, il devait effectuer une période appropriée d'isolement ou de quarantaine avant un placement ultérieur, a déclaré la société.
HealthX enregistre le statut vaccinal de ses employés mais n'a pas pu partager le nombre d'employés ayant reçu au moins une dose pour des raisons de confidentialité.
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Une autre agence de soins infirmiers de premier plan basée à Melbourne n'a pas répondu à une demande de commentaire, mais une personne familière avec ses opérations a déclaré qu'elle empêchait également le travail sur tous les sites et enregistrait le statut de vaccination du personnel.
Il est possible pour les travailleurs individuels de s'inscrire auprès de plusieurs agences.
Butler a déclaré qu'elle craignait que d'autres agences n'empêchent de travailler sur plusieurs sites et que l'« ubérisation » croissante de la main-d'œuvre – rendue possible par des plateformes telles que Mable – la rende presque impossible à détecter.
On comptait sur le personnel de l'agence alors que Covid-19 a ravagé certains établissements de soins pour personnes âgées de l'époque victorienne en 2020 et l'ensemble de la main-d'œuvre permanente a dû évacuer. Mais, dans certains cas, cela a conduit à laisser du personnel mal préparé et inexpérimenté à la charge de l'ensemble des installations avec peu de supervision, a révélé un examen indépendant.
"Ils avaient de multiples problèmes, et c'était parce qu'ils ne fournissaient pas toujours le bon nombre de personnes avec le bon niveau de compétences", a déclaré Butler.
La secrétaire syndicale a déclaré que le gouvernement fédéral avait depuis réuni une main-d'œuvre d'appoint qui pourrait remplir ce rôle, mais elle craignait que le nombre d'infirmières occupées au déploiement et aux tests des vaccins ne permette au personnel d'embauche des agences et de la main-d'œuvre de s'appuyer à nouveau sur une épidémie importante.
Le Premier ministre, Scott Morrison, a signalé vendredi qu'il pourrait devenir obligatoire pour tous les travailleurs sociaux âgés d'être vaccinés après que le gouvernement fédéral ait atteint une «disposition de principe» avec les États et territoires au sein du cabinet national.
"Nous nous appuyons fortement sur cela, ne vous y trompez pas … pour voir une évolution vers la vaccination obligatoire pour les travailleurs de la santé âgés", a déclaré Morrison.
Sara Blunt, présidente du groupe de défense Aged and Community Services Australia, a déclaré que le programme de vaccination aurait toujours dû être obligatoire. Elle a exhorté le gouvernement à s'assurer que la décision n'exerce pas de « pression supplémentaire involontaire » sur la main-d'œuvre des soins aux personnes âgées.
« Même avant la vaccination obligatoire du personnel de soins aux personnes âgées, les gouvernements doivent assurer une bonne couverture vaccinale parmi les travailleurs et donner la priorité à un accès facile pour une meilleure protection des résidents plus âgés et de la communauté au sens large.
"Ceci est particulièrement critique à Victoria, mais devrait être une priorité dans tout le pays."
