Le parfum parfumé des roses, des lilas et des pivoines a démenti la sueur et le stress qui mijotaient vendredi dans le Flower District de Los Angeles, où une pénurie de fleurs dans tout le pays faisait grimper la demande - et les prix - avant la fête des mères.

À 8 heures du matin, des foules d'acheteurs sillonnaient les ruelles du quartier historique du centre-ville tandis que les vendeurs se démenaient pour emballer des bouquets et aider les longues files de clients.

Pénurie de fleurs pour la fête des mères imputée aux fermetures COVID

«Les roses en particulier sont serrées», a déclaré Aaron McKinnon, directeur de Mayesh, un vendeur au marché aux fleurs de Los Angeles. "Il en va de même pour les renoncules et les anémones."

Guadalupe Neri de Riverside se promène avec des roses qu'elle a achetées comme cadeaux de fête des mères pour sa mère et sa tante dans le quartier fleuri du centre-ville de L.A. Pour certains acheteurs, le coût élevé des bouquets était un petit prix à payer pour avoir la chance de célébrer avec leurs proches après une longue et solitaire année.

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Le résultat est que les prix sont «exorbitants», a déclaré McKinnon : Un bouquet de 25 roses coûte entre 30 $ et 60 $, selon la variété, par rapport à la fourchette plus typique de 16 $ à 30 $.

Il y a plusieurs facteurs à l'origine de la pénurie, dont beaucoup peuvent être liés à la pandémie, ont déclaré des experts du secteur. Les arrêts de COVID-19 ont rendu difficile la prévision des chiffres de vente au détail, et des conditions météorologiques défavorables ont affecté de nombreuses régions en croissance.

Mais pour certains acheteurs vendredi, le coût élevé des fleurs était un petit prix à payer pour avoir la chance de célébrer avec leurs proches après une longue et solitaire année.

«J’organise ma première réunion de famille dimanche», a déclaré Joy Gahring, 66 ans, de la vallée de San Gabriel, qui a acheté un bouquet de pois de senteur en prévision du week-end.

L’année dernière, Gahring et sa famille sont allées dans un parc le jour de la fête des mères, mais elles «se sont assises loin et ne pouvaient pas s’embrasser», se souvient-elle. Elle avait hâte d’accueillir trois mères - sa belle-sœur, sa belle-fille et la mère de sa belle-fille - chez elle dimanche et d’avoir enfin la possibilité de cuisiner à nouveau pour elles.

"Je suis la matriarche de la famille, et je n'ai pas pu être la matriarche depuis un an", a déclaré Gahring en pleurant. «Ce fut une année difficile et je veux juste leur rendre hommage.»

Andrea Fabian, 4 ans, d'Inglewood porte des fleurs en marchant avec sa mère, Amelia Cruz, le long de la rue San Pedro. Il existe plusieurs facteurs à l'origine de la pénurie de fleurs, dont beaucoup peuvent être liés à la pandémie de COVID-19, ont déclaré des experts du secteur.

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Eddie Solorio, 18 ans, de Sylmar marche le long de la 8e rue avec 100 roses que lui et sa sœur Sheila Solorio, 25 ans, ont achetées pour leur maman pour la fête des mères. L'année dernière, la pandémie, encore naissante, avait pratiquement stoppé les entreprises et éloigné de nombreuses personnes de leurs proches.

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La scène a été un changement radical par rapport à la fête des mères 2020, lorsque la pandémie encore naissante avait pratiquement stoppé les entreprises et éloigné de nombreuses personnes de leurs proches. En mai dernier, les vendeurs de fleurs de Los Angeles ont été autorisés à proposer un ramassage en bordure de rue quelques jours avant les vacances.

Amit Shah, président du détaillant national 1-800-Flowers, a déclaré vendredi que de nombreux producteurs n'avaient pas vu leur demande habituelle en 2020 en raison de fermetures de magasins et d'annulations d'événements. En conséquence, les producteurs ont moins semé en prévision d'une autre année similaire.

"Maintenant, avec la réouverture du pays et les détaillants attirant plus de clients en magasin, la demande de fleurs ce printemps a dépassé les attentes", a déclaré Shah.

Certains vendeurs étaient sous le choc du swing dramatique.

«C’est bien mieux que l’année dernière», a déclaré Francisco Rios, qui est arrivé au marché aux fleurs de Los Angeles à 1 heure du matin pour se préparer à la ruée de vendredi. «Tout est presque revenu à la normale.»

Mais certaines des ramifications des arrêts de COVID-19 de l'année dernière se font toujours sentir dans le monde des fleurs, selon des experts du secteur.

Une femme se dirige vers sa voiture avec un arrangement floral après avoir fait du shopping dans le quartier fleuri du centre-ville de L.A. Certaines des ramifications des arrêts de COVID-19 de l'année dernière se font toujours sentir dans le monde des fleurs, selon des experts du secteur.

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«On craignait beaucoup d'investir et de faire repousser le pipeline sans savoir quels seraient les besoins de la demande», a déclaré Mark Chatoff, président et chef de la direction de California Flower Mall, également dans le centre-ville de Flower District. Chatoff a déclaré qu'il avait perdu environ 30% de ses fournisseurs au cours des mois d'été de l'année dernière, et certains ne sont jamais revenus.

Il y a aussi d'autres facteurs. Vendredi, un marchand de fleurs a indiqué que le froid anormal de la saison en Colombie, en Équateur et dans d’autres régions de croissance expliquait cette compression, ainsi que les grèves des travailleurs en Colombie. Un autre a noté que de nombreuses fermes de fleurs avaient été abandonnées pendant la pandémie et que, sans personne pour pulvériser des insecticides, la maladie s'était répandue et ruinait les récoltes.

C'était comme une «tempête parfaite pour une production médiocre», a déclaré Chatoff, soulignant que d'autres industries, telles que le bois, l'électronique et la logistique, ont récemment connu des problèmes similaires de chaîne d'approvisionnement.

«Tout devient un peu plus complexe en raison de la pandémie ou de la transition de la pandémie vers l'activation de l'économie locale», a-t-il déclaré. «Il y a des coûts supplémentaires qui sont engagés.»

La baisse des niveaux d'approvisionnement est devenue un tel problème cette année que Saeed Babaeean, propriétaire du fleuriste Empty Vase à West Hollywood, a déclaré qu'il devait arrêter de prendre des commandes mardi après que plusieurs expéditions sont arrivées en retard et que d'autres ne sont pas arrivées du tout.

Babaeean a déclaré que c’était un problème relativement intéressant après les défis de l’année dernière, qui comprenaient le licenciement de la plupart de son personnel après la fermeture initiale. Il a été en mesure de ramener progressivement l’équipe au cours des derniers mois, et il s’attend à ce que la fête des mères de cette année se rapproche de son autre jour le plus chargé de l’année, la Saint-Valentin.

Connie Sanchez, à gauche, et son amie Karla Garcia font équipe pour mettre des tournesols dans leur voiture après avoir fait du shopping dans le quartier des fleurs au centre-ville de Los Angeles. Vendredi, à l'intérieur du marché aux fleurs, on pourrait presque oublier les halles vides de 2020.

(Mel Melcon / Los Angeles Times)

Vendredi, à l'intérieur du marché aux fleurs, on pourrait presque oublier les halles vides de 2020.

"C'est fantastique ! " Le directeur de FleuraMetz, Hans Boer, a déclaré à propos de la foule. «L'année dernière a été pénible. Les gens n’étaient pas autorisés à entrer dans le bâtiment. Maintenant, nous sommes occupés. "

Boer a déclaré que les prix de certaines de ses fleurs, y compris les roses, avaient grimpé de 30% à 40% cette semaine. Mais contrairement à la Saint-Valentin, la fête des mères offre plus d'options aux acheteurs: ceux qui recherchent des offres peuvent essayer les tournesols, les géraniums ou les tulipes, a-t-il déclaré.

Robert Rahon, 31 ans, se tenait avec une brassée de tulipes - avec des pivoines, des branches d'eucalyptus et une plante de kumquat - alors qu'il attendait que sa petite amie, Jenna Barazsu, 29 ans, finisse de scanner les allées.

«Les roses coûtent 30 $ la couleur, ce qui est un peu insensé», a déclaré Rahon.

Pourtant, il était content de ce que représentaient les fleurs. Le couple faisait des emplettes pour la fête des mères et pour la douche nuptiale d'un parent, qui a lieu près d'un an après le report du mariage par COVID-19.

Rahon se préparait également à rendre visite à sa grand-mère de 95 ans dans sa maison de retraite à Fresno pour la première fois depuis avant la pandémie, a-t-il déclaré.

Le fait que les gens aient tant à célébrer était un changement bienvenu pour de nombreux fournisseurs. Pendant la pandémie, des occasions plus tristes ont souvent rempli les places laissées par les anniversaires annulés, les mariages, quinceañeras et autres événements centrés sur les fleurs.

«Toutes ces choses étaient hors ligne et, malheureusement, certains de ces événements avaient été remplacés par des funérailles», a déclaré Chatoff, du California Flower Mall. "Il y avait donc un besoin de fleurs - pour célébrer un être cher - mais d'une manière différente."

L'agent du LAPD Jamilah Jones-Linton promène son rythme sur la rue San Pedro dans le quartier des fleurs, avec quelques roses nichées dans sa ceinture - l'un des fleuristes de la région les lui a données.

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Ruben Rodriguez, designer chez Duran’s Flowers à Pasadena, a déclaré que les approvisionnements étaient si serrés cette semaine que le magasin ne pouvait même pas afficher son étalage habituel de fleurs fraîchement coupées.

"Nous n'avons pas eu [the display] cette semaine parce que tout va dans les commandes prépayées », a-t-il déclaré. "Nous espérons simplement pouvoir répondre à la demande."

Et ce ne sont pas que des roses. Les fleurs telles que les hortensias qui coûtent généralement 40 $ la boîte au magasin se rapprochent maintenant de 80 $, a déclaré Rodriguez.

Ces coûts sont souvent répercutés sur les clients, mais les prix élevés peuvent être prohibitifs pour certains qui cherchent à acheter.

Tanayry Vasquez, 34 ans, s'est rendue à Los Angeles depuis Bakersfield vendredi matin dans l'espoir de trouver des fleurs pour sa célébration dominicale avec sa belle-mère et ses trois filles. Elle a quitté le marché après avoir été consternée par les prix et espérait plutôt conclure une affaire avec un vendeur en bordure de rue vendant des bouquets à l'arrière de son camion.

«Nous ne nous sommes pas vraiment réunis», a-t-elle déclaré à propos de sa famille en attendant d’acheter quatre bouquets de roses à 18 $ chacun. «Mes filles n’ont pas vraiment vu [their grandmother] cette année, ce qui a été difficile parce qu’ils sont très proches. »

Dexter Navarro de Los Angeles traverse la 8e rue avec des roses qu'il a achetées pour sa fiancée. Bien que la demande ne montre pas de signes immédiats de ralentissement, il y a des indications que la pénurie d'approvisionnement s'améliore, a déclaré une porte-parole de la Society of American Florists.

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Bien que la demande ne montre pas de signes immédiats de ralentissement, il y a des indications que la pénurie d'approvisionnement s'améliore, a déclaré Elizabeth Daly, porte-parole de la Society of American Florists.

Le temps froid qui a perturbé tant de fermes de fleurs est le réchauffement, ce qui contribuera à l'approvisionnement de la fin du printemps et de l'été et permettra un automne encore meilleur, a déclaré Daly.

Mais avec la National Retail Federation prévoyant que les dépenses pour la fête des mères atteindront un record de 28,1 milliards de dollars cette année - avec 68% des acheteurs prévoyant d'acheter des fleurs - le week-end pourrait continuer à être difficile.

Certains acheteurs vendredi ont dit que cela en valait la peine.

«Les amis et les proches ont besoin de quelque chose pour être enthousiasmés», a déclaré Rachel Laforce, 35 ans, qui achetait des fournitures pour sa petite entreprise de fleurs et est enceinte de son premier enfant.

«Je pense simplement que les gens sont heureux de quelque chose de vraiment positif après cette année isolée», a-t-elle déclaré, les bras pleins de bouquets.